ביום שישי האחרון בעצרת שערך באלבמה, בין איומים על צפון קוריאה לעלבונות לסנטור הנאבק בסרטן ג'ון מקיין, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ קרא לפטר או להשעות שחקנים מליגת הפוטבול NFL שמסרבים לעמוד בזמן שירת ההמנון האמריקני. הוא הוסיף וכינה את השחקנית הללו, "בני זונות", קריאה שדווקא הלהיבה את הקהל. בציוץ בחשבון הטוויטר שלו הוסיף טראמפ: "הרייטינג של המשחקים המשעממים נמוך מאוד, אבל הרבה אוהדים מדירים את רגליהם מהאצטדיונים כי הם אוהבים את המדינה שלהם. הליגה צריכה לגבות את המדינה".

"מהסס ולפיכך ההזמנה מבוטלת". קרי(צילום: AFP)

אבל גל המחאה נגד טראמפ ניצת בעיקר לאחר החלטתו של הנשיא לבטל את ביקורה של גולדן סטייט ווריירס, אלופת NB, אחרי שכוכב הקבוצה, סטף קרי, אמר במסיבת עיתונאים שהוא "לא רוצה ללכת (לבית הלבן)" ושהשחקנים יחליטו במשותף אם להתייצב או שלא. הנשיא צייץ בטוויטר בתגובה שקרי "מהסס ולפיכך ההזמנה מבוטלת". בהמשך קרא טראמפ ל-NFL לפטר את כל השחקנים שכורעים ברך ומשלבים ידיים בזמן ההמנון. "אם אוהדי ה-NFL יפסיקו לצפות במשחקים עד שהשחקנים יפסיקו להפגין חוסר כבוד כלפי הדגל והארץ שלנו", כתב בטוויטר, "המחאה תיפסק".

כוכבי הספורט האמריקאי התגייסו מאז לצדם של קרי, הווריירס והשחקנים המוחים. לברון ג'יימס, צייץ בכינוי חדש שהעניק לנשיא 'באם'. "לבוא לבית הלבן נחשב לכבוד גדול, עד שאתה הופעת", טען. ממייקל ג'ורדן ועד עמרי כספי הישראלי, קולם של שחקנים, מאמנים ורבים בעולם הספורט נשמע בסוף השבוע הזה במחאה. "אל דאגה ווריירס", קרא שחקן שיקגו בולס, רובין לופז. "בעוד כמה חודשים דונלד טראמפ כנראה לא יוכל להיכנס לבית הלבן".

(צילום: AP)

על המגרש, המחאה נגד דברי הנשיא ביגעה לשיאה. מאמן פיטסבורג סטילרס, החליט שקבוצתו לא תיקח חלק בהמנון, ותישאר בחדר ההלבשה, .רוב בעלי הקבוצות ב NFL ביניהם לא מעט שתרמו מיליונים לנשיא טראמפ, יצאו נגד הנשיא שביקר את המחאה האנטי- גזענית של השחקנים שלהם.

רבים הופתעו לגלות גם את בעלי הקבוצה 'ניו אינגלנד, רוברט קראפט, שנחשב לאחד מתומכיו הבולטים של הנשיא.

קראפט יצא בהצהרה לפיה איננו יכול לעמוד לצידו של נשיא שכינה שחקנים 'בני זונות'. "אני מאוכזב עמוקות מהנימה שבאמירות של הנשיא", אמר. "השחקנים שלנו אינטיליגנטים, מתחשבים, ואכפת להם מהקהילה שלנו. אני תומך בזכות שלהם להשפיע ולשנות תוך מחאה שלווה ולעורר מודעות באופן שבו הם מאמינים, שמשפיע".

(צילום: gettyimages)

גם בעלי הקבוצות של ה'יוסטון טקסנס',רוברט מקניר, וקבוצת 'ג'קסונוויל ג'אגרס' שאהיד קאהן, שניהם תורמים לקמפיין טראמפ, תמכו במחאה נגד דברי הנשיא וביום המשחק עמדו שלובי ידיים עם השחקנים בעת שירת ההימנון. "מילים מפלגות ומזיקות שכאלו", אמר מקניר, "לא יכולות היו להאמר בטיימינג רע יותר".

אמריקה נסערת שוב מאמירה ששיחרר הנשיא מול קהל אוהד ודרך הטוויטר ורבים טענו והביעו חשש, כי אחרי סוף השבוע האחרון, הכבוד לדגל יקושר מיידית גם לתמיכה בנשיא דונאלד טראמפ