בזמן שליבנו התמלא גאווה לנוכח ההצלחה של אחותנו גל גדות, יכול להיות שלא שמנו לב שלכוח הישראלי צומח כוכב ישראלי נוסף בשמי אמריקה והשנה, כך נראה, הוא בדרך לנצנץ.

ליאור רז, הפנים והמוח שמאחורי הסדרה המצליחה ׳פאודה׳, כבר הפך לדמותמוכרת כל כך באמריקה, עד שאפילו קונאן אובראיין מיהר לצלם עימו סצינה בלתי נשכחת לתכנית שלו. אפילו, כך הוא מספר, בשדה תעופה מקומי, במקום לתהות על קנקנו בבדיקת הדרכונים, ביקשו ממנו לצלם סלפי. ״לא ידעתי כמה פאודה גדולה בעולם״, סיפר, ״עד שהגעתי למיאמי. אנחנו, כישראלים מגיעים לביקורת דרכונים תמיד חוששים, וישבה שם בחורה שהסתכלה עליי במבט חשדן, ואני ישר 'התגלחתי, לא התגלחתי', והיא אומרת לי You! Come here', אני מתקרב אליה והלב שלי דופק. ואז היא שואלת אותי – 'מתי העונה השנייה של פאודה?' וקראה לכל המאבטחים להצטלם איתי״.

בראיון מיוחד ל’ידיעות אמריקה’ מספר לנו רז על התכניות לשנה הקרובה. ״השנה יצא סרט אליו הצטלמתי לאחרונה, ׳מבצע פינאלה׳ בכיכובו של בן קינגסלי. במקביל, העונה השלישית של פאודה כבר בדרך ואנחנו, אני והשותף שלי אבי יששכרוף,עובדים על שתי סדרות חדשות לנטפליקס, באחת מהן״, הוא מוסיף, ״אני אגלם את התפקיד הראשי באנגלית, ערבית וספרדית״.

מקווים לעמוד בציפיות הגבוהות של כולם. רז

הסדרה הראשונה, כך הסביר, הולכת להפקה באופן מידי ומבוססת על אירועים אמיתיים. במרכז הסיפור צוות משותף של המוסד הישראלי וה-CIAשמנסה ללכוד רב-מחבלים שפעל בזירה הבינלאומית במשך יותר משני עשורים.

הסדרה השנייה, שתיקרא"hit and run”, מגוללת את סיפורו של גבר נשוי, שחייו משתנים כאשר אשתו נהרגת בתאונת דרכים מסתורית והוא מוצא את עצמו מסובך בסיפור ריגול פוליטי. ״ליאור ואבי הם מספרי סיפורים מצוינים ואנחנו גאים להעמיק את הקשר איתם", אמרה סינדי הולנד, סגנית נשיא חטיבת התוכן המקורי של נטפליקס. "אנחנו נמשכים לחזון הגלובלי של הפרויקטים שלהם, כשכל אחד מהם טעון בדרמה ורלוונטיות לעידן המודרני”.

אחרי גיל 40, ההצלחה המאוחרת של רז ממשיכה להפתיע גם אותו. "אנחנו כל יום מופתעים מחדש מההזדמנויות שנקרות בדרכנו״, אמר בראיון. ״אנו מקווים לעמוד בציפיות הגבוהות של כולם, של נטפליקס ובעיקר של קהל הצופים. מצפה לנו עבודה מאוד קשה ומאתגרת״.

רז שירת בעברו ביחידת דובדבן,עבר הכשרה כלוחם ולקח חלק במבצעים מיוחדים ולחימה כנגד הטרור הפלסטיני בשטחי יהודה ושומרון. לאחר שחרורו מהצבאעבר לתקופה מסוימת לארה״ב ועבד בחברת אבטחה ישראלית, בין השאר כשומר ראשם של השחקן ארנולד שוורצנגר ורעייתו. בישראל למד משחק, וגם לקח חלק לאורך שנים בהפקות טלוויזיה ותיאטרון אך במקביל עבד גם כאיש פרסום.

״עבדתי כפרסומאי וקיבלתי הצעה לעבוד כמנהל קריאייטיב במשרד פרסום גדול שהציע הרבה כסף. אני ואשתי חיינו אז בשכירות, היתה לי כבר ילדה קטנה, והייתי זקוק לכסף״, סיפר על ההחלטה ששינתה את חייו. ״החלטתי, ביחד עם אבי יששכרוף, לכתוב סידרה וללכת אל הלא נודע. זו היתה אחת הבחירות המשמעותיות בחיי - לוותר על הבטוח והנכון וללכת עם החלום. לפעמים חלומות מתגשמים".

"פאודה"זכתה ב-2015 להצלחה גדולה ולבאז תקשורתי עצום."חשבנו שבארץ אף אחד לא יראה את פאודה״, אמר בתחילת הדרך, ״רק ההורים שלנו, ודי היינו בשוק שבארץ נורא אהבו אותה".

ההצלחה של פאודה נדירה בכל קנה מידה ושונה מזו של הומלנד, למשל. "די התבאסתי בהתחלה שנטפליקס קנו אותנו. ״ אמר רז. "חשבתי לעצמי 'מי יראה סדרה בערבית ועברית עם תרגום'. אבל בדיעבד אני מבין שזו אחת הסדרות הנצפות בעולם. אנחנו רואים את ההצלחה שלה גם כשה"ניו יורקר"עשה עלינו כתבה של 7 עמודים ויש דיבור גדול מאוד גם בארה"ב ובכל העולם". לא רק הניו יורקר שיבח את הסדרה, גם הניו יורק טיימס דירג את ׳פאודה׳ ברשימת עשר בסדרות הטובות של נטפליקס ב-2017.

בשנה הקרובה יחיה רז על קו תל אביב-לוס אנג׳לס. ״אם יהיה צורך״, הוא אומר לנו, ״אני אעבור. זה מורכב עם משפחה, יש בזה יתרונות ויש בזה חסרונות.״

כמי שמסתמן כהצלחה ישראלית בשנת 2018 הוא מסכם ואומר לנו: ״ההצלחה הפתיעה אותי מאוד. אני אנסה לקדם את קריירת המשחק שלי אבל יותר מכל, אני מאחל לעצמי לנוח״.