בוקר. אנחנו מציצים בחלון ורואים שמש זורחת, קורנת ממש. אנחנו פותחים את החלון ובאחת מתנפצת לה התמונה הנעימה. השמש שקרנית והשמיים בהירים בעיקר כנראה, כי קשה להשתזף במינוס שובר שיאים. מכמה פעילויות נמנעתם בימים האחרונים עם בוא הקור הגדול?

עוד לפני החזרה לשגרה, כולנו פערנו את פינו בתדהמה לצפות באלפי המבלים שמילאו את הטיימס סקוור בחגיגות ערב השנה החדשה והיו הקרות ביותר שידעה העיר זה זמן רב. הקור הקיצוני שהתפשט ברחבי צפון-מזרח ארה"ב וקנדה הקפיא את עשרות האירועים שתוכננו לחגיגות הניו-ייר, אבל לא בניו יורק. "מאות אלפים החזיקו מעמד במזג אוויר קר מאוד כדי לחוות חוויה של פעם בחיים״, אמר טים טומפקינס, נשיא אגודת טיימס סקוור שאחראית על האירוע.

ערב השנה החדשה הקר ביותר שידעה ניו יורק נרשם ב-1917 – אז נמדדו מינוס 17 מעלות צלזיוס בחצות. הקור השנה נתן לאותה שנה, פייט רציני. רשויות הבריאות בעיר ובמדינה המליצו לתושבים להתעטף בכמה שיותר שכבות בגדים ולהימנע משתיית אלכוהול, שכן הוא גורם לגוף לאבד חום מהר. ברחובות התפרשו כבאי ניו יורק וחזאים סייעו לבכירים באגף לניהול מצבי חירום של העיר כדי לפקח על תנאי מזג האוויר.

במקומות אחרים ברחבי המדינה בוטלו או נדחו אירועים שונים. במיין נדחה אירוע מרכזי בפעם הראשונה זה 30 שנה. דונלד טראמפ, שטען לא אחת שהתחממות הגלובלית היא מתיחה שהומצאה על ידי סין כדי להרוס את מקומות העבודה האמריקאים, אמר כי ייתכן שההתחממות הגלובלית לא כל כך גרועה בסופו של דבר. "העם שלי היה שמח לקצת התחממות גלובלית ישנה וטובה שהמדינה שלנו, אבל לא מדינות אחרות, היתה אמורה לשלם טריליוני דולרים כדי להגן על העולם מפניה", כתב טראמפ בטוויטר בסוף השבוע. טראמפ, הנשיא הכי עויין למדע בהיסטוריה, לא לגמרי יודע על מה הוא מדבר. חשוב לעמוד על ההבדלים שבין מזג האוויר להתחממות הגלובלית: כאשר מדברים על מזג אוויר, מתארים למעשה את התופעות היומיות המתחוללות באטמוספרה.

לעומת זאת, אקלים הוא ממוצע מזג האוויר באזור מסוים, בכל ימות השנה. מזג האוויר תלוי בשינויים החלים בגושי האוויר, באורך מסעם ובאופייה של הדרך (אם היא יבשתית, ימית, סביבה חמה או קרה). 2017 צפויה להיות השנה החמה ביותר בהיסטוריה של כדור הארץ, גם אם לנו כאן זה כרגע ממש לא מרגיש כך.

באירופה ובצפון ארה"ב למשל, לא יודעים מה יהיה מזג האוויר בעונת הקיץ, ובארץ יודעים בוודאות שיוני, יולי ואוגוסט הם חודשים לא גשומים. במדבריות צ'ילה למשל לא ירדו גשמים למעלה ממאה שנה, ובהוואי הטרופית יורדים גשמים כמעט בכל יום. על מנת לקבוע את סוג האקלים של אזור מסוים יש למדוד את נתוני מזג אוויר, כגון טמפרטורות, רוחות ומשקעים, מדי יום במשך למעלה משלושים שנה. הסיבות העיקריות לקיום סוגי אקלים, זה המרחק מקו המשווה, המרחק מהים והגובה מעל פני הים. הטמפרטורה של אזורי כדור הארץ, מושפעת מזווית קרינת השמש עליהם. האזור המשווני מקבל את הקרינה המרוכזת ביותר, לכן הוא חם בכל ימות השנה. הקטבים מקבלים את ריכוז הקרינה הנמוך ביותר לכן קר שם תמיד. בין הקטבים נמצא אזור האקלים הממוזג, שבו יש ארבע עונות סימטריות, בנות שלושה חודשים כול אחת ואזור האקלים הסובטרופי- ים תיכוני, שבו הקיץ ארוך מיתר העונות. אזורים הסמוכים לים, ממוזגים יותר בחורף מאזורים מרוחקים ובקיץ הם יותר קרירים, גם אם הם נמצאים על אותו קו רוחב.

הטענה לפיה כדור הארץ מתחמם קשורה במספר גורמים בין השאר האוקיינוסים שמתחממים. לפי נאס"א, מאז 1969 השכבה העליונה של האוקיינוסים עד עומק של 700 מטרים התחממה בממוצע ב 0.16 מעלות צלזיוס. מים אוגרים בתוכם כמות גדולה של חום, ודרושה כמות אנרגיה גדולה פי 1000 לחמם מטר מעוקב של מים במעלת צלזיוס אחת יחסית לחימום זהה של נפח זהה של אוויר. מאז שנות ה-60, 90% מהחום העודף שנוצר על ידי גזי חממה עבר אל האוקיינוסים, ורק 3% עברו אל האטמוספירה. כתוצאה מכך טמפרטורת האטמוספירה מכילה רק חלק מהמידע. כשמסתכלים על טווחי זמן ארוכים, מגלים מגמה ארוכת טווח של התחממות. ברביעי האחרון, לרגע זעום, המינוס מעט עלה, אבל זו הייתה רק הפוגה צנועה מדי לקראת מה שמאיים להפוך לקור גדול עוד יותר בסוף השבוע.

(צילום: AFP)

זה היה השבוע שבו שמענו יותר מאי פעם כנראה מילים כמו ׳ארקטי׳ או ׳קוטב׳ או ׳בלאסט׳ וכנראה לראשונה, התחבר כל אחד מאיתנו לג׳ק פרוסט שבתוכו. פצצת ציקלון, כך מכנים החזאים את מה שמצפה לנו בסוף השבוע, מטרים של שלגים וקרח בסערה מהירה וחזקה שירדו להגדרתם, כחומר נפץ. מג׳ורג׳יה ועד מיין עם שלג, ברד וטמפרטורות שצונחות למינוס חמש עשרה מעלות צלזיוס. בניו יורק צפויים ארבעה אינצ׳ים של שלג והעיר נערכת לקיפאון הגדול, אחרי שבאטלנטה שלושה בני אדם מצאו את מותם. אפילו מקומות כמו טקסס ואלבמה חוו השבוע טמפרטורות מתחת לאפס ובאלבמה ומיסיסיפי, נפתחו אפילו מקלטים מחוממים מיוחדים. באומהה נברסקה נשבר שיא של 133 שנים עם 15 מעלות מתחת לאפס. לפחות שני בני אדם מצאו את מותם במילווקי בעקבות היפותרמיה. במיזורי גופתו של בן 52 נמצאה בשבת, ונראה שסיבת המוות הינה הטמפרטורות המקפיאות.

השיא, כצפוי, יגיע בשבת, ולנו רק נותר לקוות שהחימום, השמיכות, והשוקו יחממו אותנו בסוף השבוע הציקלוני.