השבוע זה קרה. רשת CNN פרסמה השבוע את הקלטת בה נשמע הנשיא שבועיים לפני יום הבחירות בשיחה עם כהן.את הקלטת העביר ל-CNN לני דיוויס, פרקליטו של כהן, הנמצא תחת חקירה פדרלית בניו יורק. "הקשיבו לזה", אמר דיוויס בראיון והבהיר כי הפעם טראמפ לא יכול לטעון שיש שקר או קונספירציה. אלו דברים של הנשיא אמר, ואת זה אי אפשר לזייף. "טראמפ לא מופתע שכסף עומד לעבור למישהי בשם קרן מקדוגל".

לאורך ההקלטה נשמע כהן כשמודיע לטראמפ שיהיה "חייב לשלם" על הזכויות לסיפורה של מקדוגל על הרומן. מקדוגל מכרה את הזכויות לסיפור ל"אמריקן מדיה" (AMI) שמוציאה לאור את הצהובון "נשיונל אינקווירר", שבבעלות מקורבו של טראמפ.

השיחה נערכה שבועות אחרי ששילם המגזין לדוגמנית 150 אלף דולר על גרסתה. עורך דינו של הנשיא, ראש עיריית ניו יורק לשעבר רודי ג’וליאני, טוען שטראמפ מעולם לא שילם על הסיפור וכי ההקלטה מוכיחה את חפותו.

"אין שום ראיה לשום פשע שבוצע בקלטת הזו", אמר ג'וליאני לרשת "פוקס ניוז". לדבריו, "אין שום דרך שהנשיא יקים חברה כדי לשלם מזומן, אלא אם אתה אידיוט גמור".

"צ'ק". מייקל כהן(AP)

אך למעשה בהקלטה נשמע כהן אומר לטראמפ כי בכוונתו להקים חברה שתממן את רכישת זכויות הפרסום מ-AMI, והתייעץ בנושא עם אלן וייסלברג, החשב הבכיר בארגונו של טראמפ, בנוגע לתהליך שיש לבצע. "אני צריך לפתוח חברה שתעביר את כל מה שצריך לחברנו דיוויד", דיוויד, כך מנתחים, הוא בעל המגזין וחברת "אמריקן מדיה", דיוויד פקר.

לקראת סוף השבוע כבר פורסם כי בהמשך לפרסום הקלטת, זומן וייסלברג להעיד בפני חבר מושבעים במשפט שמתנהל נגד כהן בניו יורק.

אלן פוטרפאס, מארגון טראמפ, אמר לרשת NBC כי הנשיא התכוון בדבריו שהוא מתנגד לתשלום על זכויות היוצרים: "כשהוא משתמש במילה 'מזומן', זה משום שהוא מתנגד לתשלום. כשאתה קונה בית ואדם שואל אותך - 'אתה מתכוון לקחת מימון או לשלם במזומן?'. באותו הקשר, איש לא מצפה ממך לסגור את העסקה במזומן".

בהקלטה, טראמפ דן בתשלום עבור השתקת הידיעה על קשריו הרומנטיים עם דוגמנית הפלייבוי קרן מקדוגל. "שלם במזומן?", שאל טראמפ את פרקליטו. בהמשך לשאלתו, נשמע כהן אומר: "לא, לא, לא". טראמפ עונה: "צ'ק", וכך מסתיימת ההקלטה.