70 שנה בהצדעה
סניף ה-FIDF בניו ג'רזי קורא לכל חיילי צה"ל באשר הם להצטרף לערב הגאלה השנתי שיתקיים במלון מאריוט בטינק, ניו ג'רזי בתחילת חודש אוקטובר. הסניף שמזוהה יותר מכל עם החיילים הבודדים המשרתים בצה"ל הוקם על ידי שלושה גברים חסונים ששרתו בצבא. לאחד מהם, ידע ממקור ראשון ואישי על חייו של חייל בודד בישראל.
ארגון ידידי צה"ל בארצות הברית ובפנמה, ה- Friends of the Israel Defense Forces יוצא בקמפיין נרחב בקריאה לכל החיילים באשר הם לבוא ולהשתתף בחגיגות ה-70 למדינת ישראל במסגרת אירוע הגאלה השנתי של הסניף בניו ג'רזי. מאות רבות של תושבי ניו ג'רזי, חברי הארגון ומכובדים שיבואו להצדיע לפועלם של החיילים בצבא ההגנה לישראל, ישתתפו בערב הגאלה השנתי שיערך ב-7 באוקטובר 2018 במלון מריוט בטינק ובראשם האלוף (מיל') מאיר כליפי-אמיר, מנכ"ל הארגון.
הסניף הניו ג'רזי מזוהה יותר מכל עם החיילים הבודדים שמגיעים לשרת בישראל מ-80 מדינות בקירוב בעולם. הבוחרים לבוא לשרת את המדינה, לעיתים נולדו מחוץ לגבולותיה, או היגרו עם הוריהם בגילאים צעירים, אבל לא מוותרים על הקשר למולדת, ומביאים איתם רוח ציונית וערכית גם יחד. חלקם בנים ובנות להורים ישראלים במקור, ורבים מהם נולדו להורים שלא חוו את ישראל אף פעם בחייהם, אבל גדלו עם זהות יהודית וציונית, וניפרדים מילדיהם שבוחרים בדרך שלעיתים הרפתקנית ולפעמים לא צפוייה, כדי להפוך לחיילים המגנים על המולדת. פעמים רבות הדרך מפתיעה אף את החיילים עצמם שלא תמיד יודעים למה לצפות, למרות ההכנות, המיונים והמבחנים שנערכים להם טרם גיוסם. הצבא מצידו עושה מאמצים רבים לתת להם קרקע פורייה לנחות עליה וכדי שהשרות יזכר להם לטובה. אבל נראה שלרב נדרש סיוע גדול מזה, וכאן מגיע מקומו של ארגון הידידים לתת כתף איתנה כדי להשלים את החוסרים הרבים.
"כשאני שרתתי בצבא, לא היתה הבנה מספקת של המשמעויות של חייל בודד בצבא. החיים היו קשים יותר לחיילי צה"ל שלא היתה להם משפחה בישראל" מספר סמי בר-אור שעלה לישראל מאיראן בגפו והוא רק בן 13 ולימים התנדב לשרות בצנחנים "אני קורא באופן אישי לבוא ולתמוך בחיילים בודדים, זו משימה חשובה מאוד בתוך מגוון המשימות שלקח על עצמו ארגון הידידים" הוא מציין מתוך חוויה אישית. בר-אור, חבר הדירקטוריון הארצי של FIDF, חבר הוועד המקומי של ניו ג'רזי וממייסדי סניף ניו ג'רזי של FIDF הקים יחד עם ידידו מהצנחנים מייק גרוס וחברו, איש הנדל"ן אבי אורן את הסניף בניו ג'רזי שמזוהה עם החיילים הבודדים בישראל יותר מכל. מזה 13 שנים הם מקיימים את הגאלה השנתית ואוספים בזמן קצר כספים רבים שיעמדו לצורך תמיכה בחיילים בישראל.
את ארגון ידידי צה"ל בארצות הברית ובפנמה הקימו קבוצה של ניצולי שואה בשנת 1981 ורשמו אותה כעמותה בארה"ב. המשימה שהציבו היתה להציע חינוך, תרבות חוויות לשעות הפנאי ותוכניות חברתיות אחרות שיוסיפו לרוח החיובית, לתקוה ולקיום של החיילים המשרתים את מדינת ישראל ואת היהודים בכל העולם. כיום מונה הארגון למעלה מ-150,000 תומכים נאמנים ו-20 סניפים שמשרתים את מטרותיו ברחבי ארה"ב ופנמה. הארגון תומך בגאווה בחיילים ובני משפחותיהם, משפחות של חיילים שנפלו במסגרת שירותם הצבאי על הגנת המולדת ופצועי צה"ל דרך תוכניות חדשניות שמחזקות את הקשר בין הקהילות בארה"ב, חיילי צה"ל ומדינת ישראל.
"הערב הזה נותן לקהילת ניו ג'רזי הזדמנות לפגוש באופן אישי ולהודות לחיילים האמיצים שמסכנים הכל כדי להגן על מדינת ישראל ועל העם היהודי באשר הוא בעולם" מביע את הערכתו הווארד גסאס, מנהל סניף ניו ג'רזי בארגון "השנה אנחנו חוגגים 70 שנים למדינת ישראל וגיבוריה ומתכבדים להזמין את כל מי ששרת בצבא ולכבד אותו".
צפויים להשתתף בארוע מנהיגים ומפורסמים ובינהם ננסי אפשטיין, חבר הועד הארצי וחבר הועד המקומי בניו ג'רזי לויד סוקולוף, ותנצחנה על הארוע ביחד אנט סטרן ואלן סוקולוף יושבות הראש של הסניף כיום. לאנס דרוקר, אבא של חייל בודד לשעבר ינחה בחן את הארוע.
כדי לקחת חלק, יש לפנות בטלפון למוניקה סטיינברג במספר 646-274-9646
הגאלה של ארגון ידידי צה"ל בניו ג'רזי תערך ביום ראשון, 7 באוקטובר 2018 בשעה 5 אחה"צ במלון מריוט @ גלן פוינט בטינק
בכתובת: 100 Frank W Burr Blvd, Teaneck, NJ
