בכמה מדינות בארצות הברית הטמפרטורות יגיעו ל-20 מעלות מתחת לאפס ואפילו פחות מכך. ברחבי וושינגטון נאספו חסרי הבית למקלטים חמים. בכמה מדינות בוטלו לימודים ורבבות בתים ללא חשמל. ואילו באלסקה רק 0 מעלות
אחרי שנגמרו התיאורים המופלגים על גל הקור הארקטי
שהשתלט על ארצות הברית וקנדה, מגיע הלילה (יום ג') הגל השני והחמור יותר. מזג האוויר הקשה משפיע על התחבורה בארה"ב. ביום שני לפנות ערב נרשמו יותר מ-3,500 ביטולים של טיסות במדינה. סכנה אחרת היא של שיבושים בזרם החשמל. במדינות אינדיאנה, אילינוי ומיזורי נותקו רבבות בתים מזרם החשמל. מאות אלפים תקועים בבתיהם מבלי יכולת לצאת.
מטאורולוגים תיארו את המערכת החורפית הקשה שפוקדת את צפון אמריקה בשם "מערבולת קוטבית", שזוכה בתקשורת האמריקנית לכינוי "חזיר קוטבי".
מושל מדינת אינדיאנה, מייק פנס, אמר: "צריך להזכיר לאנשים שאף שהשמש בחוץ, אסור להם לטעות מכך. משבי רוח צפויים להגיע היום למהירות של 64 קמ"ש. יש לנו שלג, זה ברור למרבית התושבים, בגובה של 35 סנטימטרים בצפון, 38 במרכז ו-20 בדרום. אבל אנחנו מתמודדים עם קור קיצוני, ובשילוב עם הרוח - אינדיאנה בדרך לחוות את מה שעלול להיות מזג האוויר הקר ביותר ב-20 השנים האחרונות".
הסבל שעוברים תושבי ארצות הברית בימים האחרונים קשה לתיאור. מי שרוצה להתחמם קצת פותח את המקרר, שם הטמפרטורה מעל לאפס. זה התחיל בשבוע שעבר בשלג חביב שירד על 20 מדינות בארה"ב ובין היתר על הבירה וושינגטון. בעקבותיו באה התקררות גדולה וסופות עזות. לפחות 13 איש נספו - מהם 11 בתאונות ועוד שניים כתוצאה ישירה מהקור. ומי שעבר את כל זה בשלום, מתארגן לביקור נוסף שעושה הקור העז המגיע היישר מהקוטב הצפוני. מזג אוויר כזה לא היה באמריקה הצפונית מאז אמצע שנות ה-90 של המאה הקודמת.
קור כלבים(צילום: AFP)
בניו יורק קר יותר ממוסקבה(צילום: רויטרס)
קפוא גם בקנזס(צילום: MCT)
קור אימים בשיקגו(צילום: MCT)
ברחבי וושינגטון אספו הומלסים מהרחובות למקלטים מוגנים, מחוממים ועם מזון. התקשורת מכניסה את התושבים ללחץ ומעבירה הנחיות כיצד להתנהג. בבירת ארה"ב עדיין לא ביטלו את הלימודים, אך ייתכן שכאשר השחר יעלה יבינו ברשויות שאין זה הגיוני שתלמידים ייצאו מבתיהם בקור של 13 מעלות מתחת לאפס.
אתמול נסגרו בתי הספר, אפילו במדינות צפוניות קרות כמו מינסוטה וצפון דקוטה. במיניאפוליס הוזהרו התושבים מהקור ההיסטורי המהווה סכנת חיים. אזהרות מסוג זה מושמעות בדרך כלל מפני טורנדו, אבל לא מקור עז. בשיקגו נרשמו 24 מעלות מתחת לאפס - הרבה פחות מאשר בקוטב הדרומי. העירייה פתחה 12 מרכזים לקליטת אזרחים הזקוקים לחימום והם יישארו פתוחים הלילה. גם ספריות ומבני ציבור אחרים נשארו פתוחים בהוראת ראש העיר, רם עמנואל. במדינת אילינוי נפתחו 100 מרכזים כאלה לתושבים.
בגרין ביי במדינת ויסקונסין שיחקו שלשום משחק פוטבול בקור של מינוס 16 מעלות. 70 אלף צופים עברו את המשחק בשלום, אבל התאכזבו מהפסדה של הקבוצה המקומית. אתמול הם הסתגרו בבתים, ומד הטמפרטורה הראה מינוס 27. בדטרויט נמדדו "רק" 17 מעלות מתחת לאפס.
שיקגו נצבעה לבן(צילום: MCT)
כריש שלג במינסוטה(צילום: MCT)
מפנים שלג בדטרויט(צילום: AFP)
קר מאוד בדטרויט(צילום: AFP)
מפנים את השלג(צילום: AFP)
גולשים בעיר המכוניות(צילום: AFP)
בניו יורק היה דווקא חם יחסית ביום שני, אבל בלילה צפויות הטמפרטורות
לצנוח ל-12 מעלות מתחת לאפס. מי שיכול היה להרשות לעצמו הסתלק מבעוד מועד לדרום פלורידה. במיאמי נרשמו 28 מעלות מעל לאפס. מנגד, באנקורג' – העיר הגדולה באלסקה – נמדדו אפס מעלות. לעומת זאת, באטלנטה שבדרום ארה"ב נמדדו 4 מעלות מתחת לאפס וקר מאוד גם במפרץ מכסיקו, אלבמה ולואיזיאנה.
וכמו תמיד בארה"ב יש מי שמרוויח מהמצב. "מחירי הביגוד המותאם לחורף זינקו בטירוף", סיפרו הסוחרים, שדיווחו גם על מכירות של מוצרי שלג במחיר מלא – ולא במבצעים כפי שאופייני לתקופת החגים.
לפנייה לכתב/ת 
