"מאושר ואופטימי". סוטלוף במכתבים מהשבי
העיתונאי הישראלי-אמריקני, שנרצח על ידי דאעש, כתב למשפחתו מהשבי. מכתביו הוקראו בטקס אשכבה במיאמי: "רוצה שתדעו שאני בסדר. אם לא ניפגש, נתראה בגן עדן". אביו מירר בבכי: "רוצה לדבר מהלב, אך הוא שבור"
אני מאושר ונשאר אופטימי. וגם אם לא ניפגש שוב, נראה זה את זה בגן עדן - כך כתב העיתונאי האמריקני-ישראלי סטיבן סוטלוף למשפחתו בטרם נרצח על ידי לוחמי דאעש. אתמול (יום ו') במהלך טקס האשכבה שנערך לו בפלורידה בנוכחות בני משפחה וחברים הוקראו מכתבים ששלח לקרוביו מהשבי.
עוד חדשות בעולם :
לעצור את דאעש: זו הקואליציה שבונה אובמה
הפסקת אש באוקראינה: "המלחמה לא תמה" הישג לאובמה: מנהיג א-שבאב חוסל בסומליה
"בבקשה, אני רוצה שתדעו שאני בסדר", כתב למשפחתו. "אני אוהב אתכם, מתגעגע אליכם, ומתפלל עבורכם". כמה מאות משתתפים, בהם סנאטור מרקו רוביו ומושל פלורידה ריק סקוט, הגיעו לטקס שנערך בבית הכנסת הרפורמי "מקדש בית עם" שבפרברי מיאמי. בתום האשכבה מסר רוביו לעיתונאים כי סוטלוף "חשף ברגעיו האחרונים את טבעו של האיום שעמו אנחנו מתמודדים".
"אני כל כך גאה בבני משום שחי את חלומו", ספדה לו אמו, שירלי. אביו, ארתור, שלא הצליח לעצור את דמעותיו אמר: "אני רוצה לדבר מהלב. אבל הלב שלי שבור".
לבושה בבגדים שחורים, הקריאה אחותו לורן מכתב שכתבה לאחיה ובו תיארה כיצד היה לחברהּ הטוב ואיך "יכלו להיות מאושרים יחד מבלי לעשות דבר". "אתה זה שהכנסת לחיי את המוזיקה", אמרה רגע לפני שנכנעה לבכי. לאחר מכן היא השמיעה לנוכחים את השיר "Wish You Were Here" של להקת פינק פלויד, ואלה שרו יחד באולם. מילות השיר הופצו גם על גבי נייר.
לפני שהוצא להורג הצליח סוטלוף להעביר למשפחתו שני מכתבים. "כולנו חיים פעמיים", כתב באחד מהם. "הפעם השנייה מתחילה כשאתה מבין שאתה חי רק פעם אחת". הוא הפציר בבני משפחתו לחבק זה את זה, לאכול יחד ולהקיף את עצמם באנשים חכמים. המכתב האחרון שלו נשלח במאי, ארבעה חודשים לפני שנהרג.
שוטרים הוצבו בשער הקדמי של בית הכנסת כחלק מהאבטחה הכבדה שנכחה במקום. מנהל בית הכנסת רוברט הרש אמר כי האשכבה נערכה במהירות האפשרית, בהתאם למנהג היהודי, איסור הלנת המת, אף שגופתו של סוטלוף אינה בארה"ב.
"תפקידנו הוא לעזור להם להתאבל, ולכן זה מה שבאנו לעשות כמשפחה", אמר הרש לפני הטקס. הוא הוסיף כי המשפחה תשב שבעה משבת עד יום שני. סוטלוף למד בבית הכנסת כשהיה ילד ואמו, שירלי, מלמדת בבית הספר היסודי במקום.
סוטלוף, בן 31, שהיה עיתונאי עצמאי שכתב למגזינים "טיים" ו"פוריין פוליסי" בטרם נשבה בסוריה לפני כשנה, החזיק באזרחות ישראלית. עובדה זו צונזרה בתקשורת ומערך חברים של העיתונאי שקד על מחיקת האזכורים ברשת על ישראליותו ויהדותו מתוך ניסיון לשמור על ביטחונו בשבי.
לוחמי "המדינה האיסלאמית" (דאעש) ערפו את ראשו של סוטלוף כנקמה על תקיפות ארה"ב בעיראק. סוטלוף היה העיתונאי האמריקני השני, אחרי ג'יימס פולי, שהוצא להורג באותו האופן. שתי ההוצאות להורג תועדו בסרטונים שהופצו על ידי דאעש ואלה גרמו זעזוע עולמי מהמעשים המחרידים. בסרטון האחרון איים הארגון הרצחני להרוג עובד סיוע בריטי, דיוויד היינס, שנחטף גם הוא על ידי לוחמי דאעש.
בהודעה שמסר דובר משפחת סוטלוף ביום רביעי נאמר כי העיתונאי הקדיש את חייו "לתעד את הסבל של בני אדם באזורי מלחמה,
אולם הוא לא היה גיבור". דובר המשפחה ברק ברפי אמר כי סוטלוף "ניסה למצוא את הטוב בעולם חשוך", ולהעניק קול לחלשים ולסובלים בעולם הערבי.
ברפי ציין כי סוטלוף לא היה "פריק של מלחמות" אבל כן נמשך לסיפורי המהפכות במזרח התיכון ונדר "לא לאפשר לאויבינו להחזיק בנו כבני ערובה באמצעות הנשק היחיד שיש ברשותם - פחד".
לפנייה לכתב/ת 
