לספרי ההיסטוריה: על הקרב בין צרפת לספרד
היריבות בין שתי הנבחרות המוצלחות ביותר בכדורסל האירופי בעשור האחרון תרשום הערב (ה', 22:00) פרק נוסף, כשרק אחת תעפיל לגמר היורובאסקט ותבטיח כרטיס לריו 2016. בצד אחד ניצב טוני פארקר הנהדר שעברו לא מבשר טובות עבור הטריקולור. פאו גאסול, שבלעדיו כנראה שהספרדים כבר מזמן היו בבית, מחכה לו
הקלאסיקו של הכדורסל האירופי, קרב הטיטאנים. אלה רק חלק מהתארים בהם ניתן לכנות את חצי גמר היורובאסקט הערב (ה', 22:00) בין צרפת לספרד. ב-6 השנים האחרונות היריבות הזו הגיעה לממדים באמת מרשימים, וכבר עכשיו היא תפסה את מקומה בספרי ההיסטוריה האירופית כאחת מהגדולות ביותר.
ההילה המוגזמת סביב אדלשטיין / פלג בחמישי
בנוסף ליוקרה, המנצחת במפגש תרוויח גם כרטיס ישיר לאולימפיאדת ריו 2016, ואילו המפסידה תאלץ להתמודד בטורניר הקדם אולימפי בקיץ הבא.
עכשיו, אחרי שהצהרנו על כך ואף יצרנו הר שב-99 אחוזים לא יוליד עכבר, צריך להסביר מדוע - וזה מאוד פשוט. המפגש הערב יהיה ה-9 ב-6 השנים האחרונות במסגרת טורנירים גדולים בין שתי המדינות. ב-7 מתוך 8 הפעמים זו שניצחה גם זכתה בתואר או במדליה באותו טורניר.
יתרה מכך, את שלושת התארים האירופים האחרונים השתיים חולקות יחד. ספרד זכתה ביורובאסקט 2009 ו-2011 (ניצחון 85:98 בגמר על הטריקולור), צרפת ב-2013.
אמנם ב-8 המפגשים האחרונים ידם של הספרדים על העליונה (3:5), אבל בשלושת המשחקים האחרונים הצרפתים ניצחו בשני מעמדים חשובים (רבע גמר המונדובאסקט וחצי גמר אליפות אירופה), ונראה שיש מפנה ביחסי הכוחות בין השתיים.
| טורניר | תוצאה | הישג |
| מונדובאסקט 2014 | 64:88 לספרד בשלב הבתים, 52:65 לצרפת ברבע הגמר | מדליית ארד לצרפת |
| יורובאסקט 2013 | 72:75 לצרפת בחצי הגמר | צרפת אלופת אירופה, מדליית ארד לספרד |
| לונדון 2012 | 59:66 לספרד בשלב המוקדם | מדליית כסף לספרד |
| יורובאסקט 2011 | 69:96 לספרד בשלב הבתים, 85:98 לספרד בגמר | ספרד אלופת אירופה, צרפת סגניתה |
| מונדובאסקט 2010 | 66:72 לצרפת בשלב המוקדם | |
| יורובאסקט 2009 | 66:86 לספרד ברבע הגמר | ספרד אלופת אירופה |
הספרדים חבולים, הצרפתים מרחפים
לאליפות הנוכחית הגיעה ספרד מעט חבולה לאחר שמארק גאסול, חוסה קלדרון, חואן קרלוס נבארו וריקי רוביו נפצעו/ביקשו שלא להגיע. למרות הכל, בסגל של סרג'יו סקריולו, שחזר במיוחד לנבחרת (זכה עם הספרדים באליפות אירופה ב-2009 ו-2011), עדיין יש שמות נוצצים כמו פאו גאסול, ניקולה מירוטיץ' והשלישייה של ריאל מדריד - סרחיו יול, סרחיו רודריגס ורודי פרננדס.
בצד השני, הצרפתים הגיעו עם כל התותחים הכבדים, למעט ז'ואקים נואה שכבר מזמן לא השתתף בקמפיין לאומי. טוני פארקר סחב אחריו את בוריס דיאו, רודי גובר, ז'ופרי לוברן, ניקולה באטום ואוון פורנייה, כולם שחקני NBA, כשלצידם ננדו דה קולו הנהדר, והוותיקים - מיקאל ז'לאבל ופלוריאן פייטרוס.
עד שלב רבע הגמר ספרד נראתה רע, אבל הצליחה להחזיק את עצמה. היא הפסידה פעמיים לסרביה ואיטליה בשלב המוקדם כשהמאכזב העיקרי היה רודי פרננדס (5.3 נקודות ב-14 אחוזים לשלוש!). למזלו של סקריולו, פאו גאסול הגיע בכושר שיא ונותן את אחד הטורנירים הגדולים ביותר שלו במדי ה"לה רוחה" (23 נודות, 8 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-2.1 חסימות). גאסול, יחד עם מירוטיץ', היו גם אחראיים לניצחון הענק של הספרדים על יוון שנחשבה לאחת הפייבוריטיות לזכייה, 71:73 ברבע הגמר.
"להיות בחצי הגמר בלי כ"כ הרבה שחקנים זה הישג נהדר", אמר סקריולו רגע לפני ההתמודדות מול צרפת. "אבל אנחנו לא רוצים לראות זאת כמטרה שהושגה, אלא רוצים להמשיך הלאה. עד שהיריבה לא תנצח אותנו נהיה במשחק".
הצרפתים מנגד נהנו מבית ראשון נוח ועברו יחסית בקלות את יריבותיהן (למעט משחק הבכורה מול פינלנד שהגיע להארכה). החבורה של ונסאן קולה עדיין לא הפסידה בטורניר ורושמת שבעה ניצחונות רצופים.
המפתח: פאו גאסול
אז אם כך, נראה שהצרפתים פייבוריטים ברורים לניצחון, נכון? אז זהו, שלא. ספרד, גם כשהיא חיה פצועה, נחשבת לאחת הכישרוניות ביבשת. אם היא תשמור כמו שעשתה מול יוון אין סיבה שלא תנצח. "שמרנו היום וזו הסיבה המרכזית לניצחון", ציין סקריולו אחרי רבע הגמר מול היוונים. "לכולם ברור שמבחינת כישרון התקפי אנחנו נבחרת מצוינת, אבל כשאנחנו לא שומרים קשה לנצח", סיכם המאמן, שנבחרתו קולעת בממוצע 85.9 נקודות למשחק ביורובאסקט אבל גם סופגת 78.3 נקודות.
"כולם יודעים שספרד נבחרת נהדרת והיא הראתה את הניסיון שלה מול יוון", ציין קולה. "אנחנו יודעים שנצטרך לשחק הגנה אגרסיבית לאורך 40 דקות". המאמן הצרפתי גם דיבר על האיכויות המיוחדות של גאסול: "פאו גאסול מגן נהדר על הצבע וגורם ליריבות של ספרד לקחת הרבה זריקות. אחת הטקטיקות שלהם היא להביא את הגארדים לגאסול ונצטרך לעשות התאמות".
אם את הספרדים מוביל גאסול, בצרפת זהו כמובן טוני פארקר שמבקש אליו את המושכות. הגארד, שכבר מזמן הפך לסוג של מנהל בנבחרתו, נח לא מעט בשלב הבתים והגיע רענן מאוד לשלבי הנוקאאוט. במחצית הראשונה של רבע הגמר מול לטביה צרפת הייתה בפיגור, אך 9 נקודות רצופות של הרכז העבירו את היתרון לטריקולור ושינו את המומנטום של כל ההתמודדות.
מצד שני, מתוך 8 המפגשים האחרונים בין הנבחרות פארקר לקח חלק רק ב-4, וניצח במשחק אחד בלבד (חצי גמר אליפות אירופה ב-2013). המספרים שלו מול הספרדים אומנם יפים - 19.7 נקודות ב-36.5 דקות - אבל גם מראים שהוא לבד לא יוכל לנצח את הספרדים.
היום שאחרי
ומה צופן העתיד? יכול מאוד להיות שהאליפות הנוכחית היא הטורניר האחרון של פאו גאסול בן ה-35, כשגם פארקר בן ה-33 יעדיף כנראה לנוח (אולי אחרי ריו 2016), ואף התבטא בנוגע לכך לפני האליפות. בלעדיהם יהיה מעניין לראות מי מהנבחרות תוכל להמשיך ולהתמודד בצמרת מול סרביה (שנראית כמו השם החם הבא ביבשת), יוון (שתנפק פייט יפה) ואולי גם איטליה וקרואטיה (אם שחקניהן יפסיקו להיות לוזרים).
גם בלי פארקר לצרפתים יש חמישייה מצוינת, עם ננדו דה קולו, אוון פורנייה, ניקולה באטום, רודי גובר וז'ופרי לוברן, ואילו הספרדים יכולים למשוך עוד לא מעט שנים עם יול, רודריגס ופרננדס, ריקי רוביו הפציע, מירוטיץ' ואולי גם מארק גאסול.
לפנייה לכתב/ת 
