שרים בכירים לבלייר: נקוב בתאריך פרישה
בכתבה שהתפרסמה היום בעיתון הבריטי "אינדפנדנט" תקפו שרי קבינט בריטיים את רה"מ בריטניה על סירובו לנקוב במועד פרישה, ואמרו כי הוא "משלה את עצמו" ו"מדושן עונג". בישיבת הקבינט הקרובה יתעמתו השרים עם בלייר בנושא
המחלוקת סביב התעקשותו של ראש ממשלת בריטניה טוני בלייר שלא לנקוב בתאריך פרישה הולכת וגוברת. היום דיווחו שני עיתונים בבריטניה כי לפחות ארבעה שרים בכירים בקבינט עומדים לתבוע מבלייר לנקוב בתאריך פרישה קרוב. לפי הדיווחים, עם שרים אלה נמנה גם סגן ראש הממשלה, ג'ון פרסקוט.
בכתבה שהתפרסמה היום (א') בעיתון "אינדפנדנט", דווח כי בישיבת הקבינט השבוע מתעתדים שרי קבינט בכירים להתעמת עם בלייר סביב התעקשותו שלא להודיע מתי ייפרוש. כזכור, בשבוע שעבר אמר בלייר לעיתון "הטיימס" כי הוא אינו מוכן להתחייב ללוח זמנים באשר למועד פרישתו, ועל אחת כמה וכמה לפני הכינוס השנתי של מפלגת הלייבור שיתקיים בהמשך החודש. עם זאת מעריכים מקורבים לראש הממשלה הבריטי כי הוא יפרוש מתפקידו בקיץ הבא.
ה"אינדפנדנט" דיווח כי אחד השרים טען שבלייר "משלה את עצמו", בעוד ששר אחר כינה אותו "מדושן עונג". שניים אלה נמנים עם קבוצה הולכת וגדלה של חברי קבינט, שחלקם היו בעבר מנאמניו של בלייר, שהחליטו כי ראש הממשלה חייב לפרוש מתפקידו מוקדם ככל האפשר, ולא - לא תצליח מפלגת הלייבור לנצח בבחירות הבאות.
"ההצגה הזאת חייבת להיפסק - או שנפסיד את הבחירות הבאות", אמר אחד מחברי הקבינט ל"אינדנפנדנט". שר אחר בז לניסיונותיו של בלייר "לרסס לכל עבר יוזמות מדיניות" לקראת ועידת מפלגת הלייבור שתתקיים במנצ'סטר בהמשך החודש. "טוני משלה את עצמו אם הוא חושב שמישהו מקשיב לדברים האלה", אמר.
כזכור, ראש ממשלת בריטניה ספג הקיץ ביקורת חריפה מאוד סביב מדיניותו והתנהלותו בזמן המלחמה בלבנון. חבריו של בלייר לקבינט - וכן חברי פרלמנט רבים - תבעו מבלייר להפסיק לצדד בעמדה האמריקנית הפרו-ישראלית, להקשיח את עמדותיו כלפי ישראל, לקרוא לכינונה של הפסקת אש מיידית, ולבקר את ישראל על הנזק שגרמה ללבנון. עם זאת, בלייר לא שעה לביקורת, והמשיך לישר קו עם ארצות הברית.
