דילמה: איך להתמודד עם תופעת הבריונות הווירטואלית
לאחר שהצקות בלתי פוסקות ברשת מצד חבריו לכיתה של נער בן 13 הביאו להתאבדותו, מתלבטות מדינות בארה"ב כיצד לטפל בתופע החדשה של בריונות וירטואלית
ראיין פטריק האליגן הוטרד במשך חודשים ברשת על ידי חבריו לכיתה. הנער בן ה-13 ממדינת ורמונט, קיבל מהם מסרים מידיים המכנים אותו "הומו" וכינויי גנאי אחרים. הבריונים הווירטואליים איימו עליו, הציקו לו והעליבו אותו. בשנת 2003 הוא התאבד.
ראיין נקלע לסחרור. כאשר עלה לכיתה ח', זרם ההכפשות גבר", אמר ג'ון האליגן, אביו, שהחליט לקדם חוק מדינתי אשר יחייב את בתי הספר בוורמונט לאכוף מדיניות נגד בריונות. כעת הוא מנסה לקדם חוק בכל המדינות אשר גם יעניש בריונות וירטואלית - המתבצעת בעיקר בבית, לאחר שעות בית הספר, באמצעות טלפונים סלולריים או מחשב.
מה זו בריונות וירטואלית?
ילדים משתמשים באינטרנט כדי להעליב אחרים בחסות אנונימיות יחסית, המאפשרת להם להעיר הערות פוגעניות על מראה חיצוני, חברים, ביגוד או מיניות. מומחים לנושא סבורים כי בריונות וירטואלית יכולה להיות יותר הרסנית מבריונות פיזית, של עלבונות בכיתה או מכות.מדינות רבות מארצות הברית, מאורגון ועד רוד איילנד, מתלבטות בסוגייה כיצד לאסור או לטפל בתופעה שבה ילדים מעליבים ופוגעים בבני גילם דרך רשתות חברתיות כמו MySpace או תוכנות מסרים מיידיים. כמובן, ישנו ויכוח לגבי מידת האפקטיביות של צעדים כאלה.
"הילדים מכריחים אותנו לעשות משהו במישור החוקי", אומר ג'ון טסוני, סנאטור במדינת רוד איילנד. טסנוי הגיש הצעת חוק בנושא, והוא מקווה להעבירה במהלך 2007. מנגד, טוען ג'ורג' מק'דונוהי, המפקח על החינוך במדינת רוד איילנד כי "אי אפשר לחוקק נורמות. אפשר רק ללמד אותן. ולא לכל חוק מתייחסים. תראו מה קורה עם הגבלת מהירות בכביש".
בדרום קרוליינה עבר חוק המחייב את בתי הספר להגדיר מהי בריונות ולקבוע אמצעים כנגד התופעה. באורגון התייצבו המחוקקים מאחורי הצעת חוק המחייבת את בתי הספר לאמץ מדיניות נגד בריונות וירטואלית.
ללמד את ההורים
חלק מבתי הספר לא המתינו, ונקטו במדיניות נגד התופעה תוך נקיטת אמצעים כמו הגבלת הרשאות שימוש במחשבי בית הספר, השעייה או אפילו סילוק מבית הספר במקרים קיצוניים. מפקח חינוך אזורי מודע לבעייתיות שבפיקוח: "ללא תוכנה
מתאימה, אין לך אפשרות לפקח. אתה צריך לסמוך על הילדים שיספרו". ברם, מאז הפעלת התוכנית – לא דווחו מקרים שכאלה.
ברוד איילנד עיצבו מערכי שיעור אשר נועדו לחנך את התלמידים להתגוננות מפני בריונות וגם מפני פדופילים. פטרישיה מק'ורמיק, סגנית המנהלת באחד מבתי הספר, טוענת שללא שיתוף ההורים, התופעה לא תיפסק. “בריונות וירטאולית אינה מתרחשת בבית הספר. צריך גם לדאוג לתוכניות אשר ילמדו את ההורים את הסכנות" היא אומרת.
לתבוע את הבריונים
הרשת החברתית MySpace, אשר נקלעה באחרונה לעין הסערה בגלל ביקורת על אי הגנה על קטינים ברשת, הוסיפה הגנות נגד בריונות באתר.
החברה מעודדת משתמשים לדווח על שימוש בלתי הולם - למנהלי האתר וגם לגורמים נוספים כמו הורים ומשטרה. כך מצהיר המנשו ניגאם, קצין הביטחון הראשי של החברה.
ג'ון האליגן, אביו של ראיין שהתאבד, מנסה גם לקדם חוק אשר יאפשר לקורבנות לתבוע אזרחית את המטרידים והבריונים. “בסופו של יום, הבעייה היא לא רק בבית ספר זה או אחר. היא נוגעת לכולנו", הוא אומר.
הצטרפתם כבר לניוזלטר החדש שלנו? הוסיפו את כתובת הדואר האלקטרוני שלכם בתיבת הרישום התכולה מימין ותקבלו את מהדורת סיכום היום שלנו - עם קישורים מעניינים והערות על המצב
לפנייה לכתב/ת 
