המועמד הרפובליקני מקיין הגיע במפתיע לעיראק

המועמד הרפובליקני לנשיאות ארצות הברית, סנאטור ג'ון מקיין, הגיע היום (א') לביקור פתע בעיראק. הסנאטור מאריזונה, מהתומכים הבולטים ביותר באופן שבו מנהל ממשל בוש את המלחמה בעיראק, ייפגש עם בכירים אמריקנים ועיראקים וידון עמם בשיפור שחל במצב הביטחוני.

מקיין צפוי להיפגש עם ראש ממשלת עיראק, נורי אל-מליכי, ועם מפקד הכוחות האמריקנים במדינה, הגנרל דיוויד פטריוס. בהמשך השבוע יבקר מקיין באירופה ובמזרח התיכון, ויגיע בין היתר גם לישראל. "אני יכול לאשר שהוא הגיע", אמר דובר שגרירות ארה"ב בבגדד.

מקיין עם נחיתתו בבגדד, היום (צילום: AP)

זהו ביקורו השמיני של מקיין בעיראק מאז הפלישה בהנהגת ארה"ב שבה הופל משטרו של סדאם חוסיין ב-2003. תחנות הטלוויזיה המקומיות שידרו תמונות בהן נראה מקיין, לבוש בסוודר כחול, לוחץ ידיים עם חיילים אמריקנים בנמל התעופה עם הגעתו.

מקיין מעוניין להפגין את ניסיונו בתחום יחסי החוץ בשעה שיריביו הדמוקרטיים - ברק אובאמה והילארי קלינטון - עדיין מתכתשים ונאבקים זה בזה בבחירות המקדימות. הוא עומד בראש משלחת של אנשי קונגרס שתיפגש עם מנהיגי ירדן, ישראל, בריטניה וצרפת. הביקור ישרת גם את המנהיגים, שיוכלו לבחון מקרוב את מי שייתכן מאוד שיהיה הנשיא האמריקני הבא.

בעיראק צפוי להתמקד מקיין בהשפעות החיוביות שהיו לתגבור הכוחות האמריקנים שהוביל הנשיא בוש בתחילת השנה שעברה. מקיין הדגיש כי מסעו אינו פוליטי אלא בא במסגרת תפקידו כרפובליקני בכיר בוועדת השירותים המזוינים של הסנאט. "אני מבקש להדגיש מחדש ששלושתנו נוסעים כחברים בוועדת השרותים המזוינים", צוטט אתמול ב"ניו יורק טיימס", "ונדגיש זאת בכל עצירה".

עם זאת, קשה להתעלם מההשלכות הפוליטיות של המסע. אסטרטג במפלגה הרפובליקנית אמר כי מקיין "לא ידבר על המרוץ לנשיאות, אך התמונות שלו בקדמת המפה העולמית לצד המנהיגים יעשו את שלהן".