הטרגדיה, הקריירה, הניסיון: הכירו את הסגן
ג'ו ביידן יודע לדבר יותר טוב מכל דבר אחר. בכל זאת, מדובר בעורך דין. אבל שיאים הוא שבר לא רק בבית המשפט, אלא גם כאשר נבחר לייצג את דלאוור בסנאט, בגיל המינימאלי האפשרי. הוא כמעט שרף את עצמו אצל אובאמה עם הערותיו בתחילת המרוץ, אבל ניסיונו העשיר עמד לצדו, וכעת הוא נקרא לדגל
בניגוד לנוהג שלו לדבר ולדבר, הסנאטור ג'ו ביידן סותם את הפה כבר כמה ימים, שלא לומר שבועות. הוא יצא לגיחה לגאורגיה במסגרת תפקידו כיושב ראש ועדת החוץ של הסנאט וחזר ממנה שותק כמו דג, בניגוד למנהגו לכנס מייד מסיבת עיתונאים ולספר מחוויותיו ומסקנותיו.
הפעם הוא שותק. מישהו אמר לו שמוטב לו לשתוק. השתיקה הזו עשויה להכתירו ב-4 בנובמבר, בגיל 66, למשרת סגן נשיא ארה"ב. השתיקה קשה על הסנאטור שהדיבור הוא מה שעשה למחייתו כעורך דין צעיר במדינת דלאוור הננסית, אותה הוא מייצג זה 36 שנה כסנאטור בגבעת הקפיטול.
מספר 2, ג'ו ביידן (צילום: AFP)
הפה הגדול שלו כמעט גמר אותו אצל אובאמה. זה היה ביום בו הסנאטור מאילינוי הכריז על מועמדותו לנשיאות ב-31 בינואר 2007.
בראיון לעיתון הניו-יורקי "אובזרוור", פתח ביידן פה על המועמדים הדמוקרטים הגדולים. הוא הגדיר את תוכניתה של הילרי קלינטון לפתרון בעיית עיראק
כ"אסון". כעבור כמה שעות הוא התנצל ותיקן. על ג'ון אדוארדס הוא אמר באותה הזדמנות ש"אין לו מושג על מה הוא מדבר".
אבל ההערה שלו על אובאמה היתה הרסנית במיוחד. "זה האפרו-אמריקני הראשון מהזרם המרכזי שהוא רהוט דיבור, מבריק, נקי ונאה. זה איש מהספרים", אמר.
ביידן התכוון לטוב, אבל דבריו התפרשו כגזעניים. הוא נאלץ לצלצל לאובאמה, להתנצל ולהבהיר. ביידן הסביר לתקשורת שאובאמה הוא "בחור ששבה את הדימיון של האומה בדרך שאף אחד אחר לא עשה, וזה מה שרציתי לומר".
התנצלות נוספת שלו, אגב, הייתה לאחר שתמך בהחלטה לצאת למלחמה בעיראק. לאחר מכן הוא הודה שטעה, והביע צער על הצבעתו.
טרגדיה משפחתית
עכשיו אובאמה מזמין את ג'ו ביידן לשמש כסגנו אם ייבחר להיות נשיא ארה"ב. ביידן לא חלם להיות סגן. הוא רצה להיות נשיא. הוא התמודד בפריימריז ונאלץ לפרוש מייד אחרי תבוסתו באיווה ב-3 בינואר 2008.
זו הייתה הפעם השנייה שהוא התמודד בבחירות לנשיאות. הפעם הראשונה הייתה ב-1988, אבל הוא נאלץ לפרוש אחרי שהתגלה שבאחד מנאומיו, הוא מִחזר קטעים שלמים מנאום ששל מנהיג הלייבור בבריטניה, ניל קינוק - מבלי לציין את המקור.
ביידן משרת עכשיו קדנציה שישית בסנאט האמריקני, הוא יליד פנסילבניה, ממוצא אירי, שגדל בדלוואר, בן של מוכר רכב, שהפך לעורך דין ב-1969 ונבחר לראשונה לסנאט ב-1972. זמן קצר לאחר בחירתו, נהרגו בתאונת דרכים אשתו נלי והתינוקת שלהם נעמי. שני בניו בו והאנטר נפצעו קשה בתאונה והתאוששו לחלוטין.
כל אמריקה עקבה בעיניים לחות אחר הטרגדיה של משפחת ביידן. ב-3 בינואר 1973 הושבע ביידן בן ה-30 לסנאטור כששני ילדיו הקטנים לצדו (30 הוא הגיל הצעיר ביותר שהחוקה האמריקנית מאפשרת להיבחר לסנאט).
הסנאטור ביידן דאג להמשיך לגור בדלוואר עם ילדיו ולצאת מדי יום לנסיעה ברכבת למקום עבודתו בגבעת הקפיטול – נסיעה של שעתיים לכל כיוון. כעבור חמש שנים הוא התחתן עם ג'יל ג'ייקובס ונולדה להם בת - אשלי.
הנבואה של ה"טיים"
שנתיים לאחר כניסתו לסנאט, במגזין מיוחד של "טיים" נבחר ג'ו ביידן לאחד מ-200 "הפנים של העתיד". היום יכולים ב"טיים" לשלוף את הגיליון ההוא ולהציגו בגאווה.
יכול להיות שהנבואה של "טיים" לא היתה מתגשמת אלמלא הפלישה הרוסית לגאורגיה, המשבר בפקיסטן והצורך של אובאמה חסר הניסיון להציב לצדו אדם בעל ניסיון בינלאומי מוכח.
ג'ון מקיין חוגג מאז המשבר בגאורגיה. הסקרים הוכיחו שלא מספיק במסע מצולם היטב של אובאמה למזרח התיכון ולאירופה כדי להפוך אותו למבין ביחסים בינלאומיים. זו הסיבה שבגללה נקרא ג'ו ביידן לדגל הדמוקרטי, בדרך לבית הלבן.
לפנייה לכתב/ת 
