מפקד צבא ארה"ב לפקיסטן: נכבד את ריבונותכם

סוף לתקיפות האמריקניות בשטח פקיסטן? ראש המטות המשולבים של צבא ארצות-הברית, אדמירל מייק מאלן, התחייב היום (ד') לכבד את ריבונותה של פקיסטן - כך מסרה שגרירות ארה"ב באיסלמבאד. ההתחייבות נועדה להרגיע את המתיחות שנוצרה בעקבות שורה של תקיפות אמריקניות נגד חמושים מוסלמים קיצוניים באזור הפקיסטני השבטי הסמוך לגבול עם אפגניסטן.

מאלן הגיע אמש לפקיסטן וכדי לדון עם עמיתיו במגוון רחב של נושאים ובכלל זה הדרכים לשיפור שיתוף הפעולה. ביקורו נערך על רקע כעס גדול על התקיפה הקרקעית שביצעו כוחות קומנדו אמריקניים באזור הגבול בתחילת החודש, שגבתה את חייהם של כעשרים בני אדם. מאלן נועד עם מפקד הצבא הפקיסטני, הגנרל אשפק פרווז קיאני, ועם ראש הממשלה יוסף רזא גילאני.

השגרירות האמריקנית מסרה כי השיחות היו "כנות מאוד, חיוביות וקונסטרוקטיביות". מאלן בא לפקיסטן באותו יום שצבאהּ הודיעה כי חייליו קיבלו הוראות לפתוח באש כדי למנוע פלישה אמריקנית נוספת מהגבול האפגני. "אדמירל מאלן מעריך את התפקיד החיובי שפקיסטן ממלאת במלחמה בטרור והבטיח להמשיך לתמוך בה", נמסר מהשגרירות.

"בהקשר זה, אדמירל מאלן שב והדגיש כי ארה"ב מחויבת לכיבוד ריבונותה של פקיסטן ולפיתוח שיתוף הפעולה והתיאום בין המדינות בנושאי ביטחון", הודיעה השגרירות. שלשום דווח כי חיילים פקיסטנים בגבול האפגני ירו באוויר ואילצו כוח אמריקני מוסק לשוב על עקבותיו ולבטל פעילות מבצעית מתוכננת באזור השבטי. אזור זה מוכר כמקלטם של בכירי טליבאן ואל-קאעידה, בהם כפי הנראה גם מנהיג הארגון אוסאמה בן לאדן.

בשבוע שעבר דווח כי נשיא ארצות-הברית ג'ורג' בוש אישר בחודש יולי לראשונה לכוחות המיוחדים של ארצו לבצע תקיפות קרקעיות בשטח פקיסטן ללא קבלת אישור מוקדם מצד הממשלה הפקיסטנית. ההוראות הסודיות לתקיפות באזור השבטי פרוע החוק באו על רקע תסכול גובר מהאלימות מצד חמושים איסלאמיים קיצוניים שנוהגים לחצות את הגבול ממקלטם הבטוח בפקיסטן ולתקוף כוחות נאט"ו, כוחות אמריקנים וכוחות אפגניים בתוך אפגניסטן.