ראש ממשלת עיראק: הגיע הזמן שהבריטים יעזבו

ראש ממשלת עיראק, נורי אל-מליכי, אמר כי הגיע הזמן שהכוחות הבריטיים ייצאו מדרום המדינה. בראיון לעיתון הטיימס הבריטי, אמר אל-מליכי כי "אין צורך יותר בעזרת הבריטים בדרום עיראק".

"אנו מודים להם על התפקיד שמילאו, אולם אני חושב כי הנוכחות שלהם לא דרושה יותר בשביל לשמור על ביטחון ושליטה. אולי יהיה לנו צורך להעזר בנסיונם כדי לאמן את חיילינו וכדי לסחור באמצעים טכנולוגיים, אולם לא ככח לוחם. זה לא נדרש".

לדבריו, בגדד מעוניינת ביחסים טובים עם לונדון, "הזירה העיראקית פתוחה לקשרים עם חברות עסקיות בריטיות וליצירת יחסים ידידותיים. אנו מוכנים לסחר כלכלי ולשיתוף פעולה בתחומי המדע והחינוך", אמר אל-מליכי.

ראש ממשלת בריטניה, גורדון בראון, צפוי להפחית משמעותית את כמות הכוחות המוצבים בעיראק, כ- 4,100 חיילים, ולרכז את המעורבות הבריטית במישור הדיפלומטי בעיקר. אל-מליכי אמר כי "הנוכחות של הכוחות האזרחיים הבריטיים מוטלת בספק, מפני שטרם התחילו השיחות בנוגע להצבת הכוחות מעבר לשנה הקרובה".

הסכם בנידון בין בגדד ללונדון צריך להיות מואשר עד ל-31 בדצמבר, אז פג תוקפו של מנדט האו"ם באזור. בריטניה מעוניינת לבסס הסכם זה על הסכם דומה שנחתם בין בגדד לממשל בוושינגטון.