בחירות מקומיות בוונצואלה; צ'אבס: עתידי על הכף

אזרחי ונצואלה הולכים היום (א') לקלפיות בבחירות המקומיות שרק בסיומן יתברר אם הנשיא הוגו צ'אבס ישמור על כוחו במדינות ובערים החשובות, או שייאלץ להתמודד עם אופוזיציה חזקה יותר. צ'אבס אמר כי ההצבעה - הנערכת שנה לאחר שהפסיד במשאל העם על הרחבת סמכויותיו - עשויה לקבוע את "עתיד המהפכה, עתיד הסוציאליזם וגם את עתידו של הוגו צ'אבס".

צ'אבס, המכהן כנשיא זה כעשור, נהנה מתמיכה עממית רחבה, אך האופוזיציה רוכבת על גלי הצלחתה במשאל לפני שנה ועל התלונות הגוברות על הפשע, השחיתות והאינפלציה הגואה. הבחירות עשויות להציב מכשול נוסף בדרכו של צ'אבס, או שיחזקו את ידיו בעת שהוא מכין את הקרקע לקראת הארכת שלטונו מעבר לשנת 2013, אז צפויה להסתיים כהונתו בת השנייה בת השש שנים. זאת אלא אם כן יצליח לשנות את החוקה.

תעמולת בחירות ברחוב בבירה קרקאס (צילום: AP)

לפי הסקרים האחרונים, מועמדיו של צ'אבס מובילים ברוב ההתמודדויות, אך האופוזיציה מובילה או מנהלת מרוץ צמוד בכמה מהמחוזות המאוכלסים ביותר. כבר עם עלות השחר, השתרכו תורים ארוכים מחוץ לכמה מהקלפיות. אקילס ורה, פועל בניין בן 47, המתין להצביע בשכונת העוני סן-אגוסטין, בבירה קרקאס. לדבריו, יכולתו של צ'אבס להישאר בתפקידו מוטלת על הכף ולכן הוא תומך במועמדיו של הנשיא.

"אנו הולכים להצביע בהמונינו", אמר ורה, שהביע חשש שהפסד למועמדיו של צ'אבס יוביל לכך ש"כל תוכניותיו של הנשיא יקרסו - בהן התוכניות החברתיות, הוזלת המזון והתרופות". מנגד, בעיר השנייה בגודלה מרקאיבו, איזבל ספדה אמרה כי נמאס לה מהשחיתות והאשפה ברחובות והביעה כוונה להצביע למועמד האופוזיציה, מנואל רוזלס. "אנו רוצים דמוקרטיה בארצנו, וכעת היא מוחזקת כבת ערובה", אמרה ספדה. "אם נמשיך במסלול הנוכחי, נהפוך לקובה שנייה".

תור מחוץ לתחנת קלפי בבירה קרקאס, היום (צילום: רויטרס)

בשעה שצ'אבס מנסה לשמור על כוחו במועצות העירוניות והמקומיות, הוא כבר נהנה מקונגרס מלא בתומכיו ומבית משפט עליון שמבקריו טוענים כי שופטיו מונחים בכיסו. לקראת ההצבה

 איים צ'אבס לפגוע במימון המדינות שייפלו לידי יריביו. בבחירות הקודמות, ב-2004, תומכיו זכו לניצחונות ב-21 מתוך 23 המדינות. הפעם, האופוזיציה מצפה להישגים ומתמודדת על 22 מדינות ו-330 עיריות.

בין המתמודדים אחיו הבכור של הוגו צ'אבס, אדן, המבקש לרשת את אביו כמושל במדינת ברינה. גרושתו של צ'אבס, מריזבל רודריגז, מתמודדת אף היא, מטעם האופוזיציה, בעיירתה ברקיסימטו. צ'אבס כינה חלק מיריביו "בוגדים" ו"אוליגרכים" והאשים אותם בתכנון מחאות אלימות במקרה שיפסידו.