דיווח בסרי לנקה: מאות אזרחים נפגעו מפגזים

לפחות 300 אזרחים נפצעו וקיים חשש לחייהם של עשרות בני אדם שנפגעו מירי פגזי ארטילריה מצד צבא סרי לנקה לעבר "אזור בטוח" שבו נלכדו בני המיעוט הטמילי באמצע אזור לחימה עם מורדי "הנמרים הטמילים" - כך מסר היום (ג') גורם רפואי. דובר הצבא הכחיש כי החיילים ירו פגזים לעבר האזור הבטוח.

דובר הצבא הסרי לנקי, אודיה נניאקרה, אמר כי הצבא נמנע לפגוע באזרחים. לדבריו, הדיווחים על קורבנות אזרחיים הם שקריים, ולמעשה מדובר במורדים בבגדי אזרחים, או אזרחים שגויסו על-ידי המורדים כדי לסייע בבניית ביצורים. לעומת זאת אתר פרו-טמילי, "טמילנט", דיווח כי יותר מ-300 אזרחים נהרגו אתמול מפגיעת פגזים באזור.

גורם רפואי מקומי מסר כי כ-300 פצועים פונו לבית חולים שנמצא במרחק של כ-16 ק"מ מערבית למולאיטיבו, עיר שנכבשה על-ידי הצבא מהמורדים בתחילת השבוע. בסמוך לעיר ישנו אזור של 35 קמ"ר שהוכרז כאזור בטוח, אליו נמלטו אזרחים רבים, אך גם מורדים. הוא סיפר כי אנשים שפינו את קרובי משפחותיהם הפצועים לבית החולים סיפרו לו כי חלק מהמתים כבר נקברו, בעוד שגופות אחרות ננטשו בצד הדרך.

הדיווחים של הגורם הרפואי והאתר הטמילי טרם אושרו על-ידי עיתונאים או גורמים עצמאיים. על עיתונאים נאסר להיכנס לאזור הלחימה. ארגוני זכויות אדם ודיפלומטים הביעו חשש לביטחונם של בין 150 אלף ל-400 אלף האזרחים המתגוררים באזור שעדיין בשליטת המורדים - אזור ששטחו כ-300 קמ"ר. ואולם הממשלה בבירה קולמובו טוענת כי מספרם נמוך בהרבה.

בשבוע שעבר הכריזה הממשלה באופן חד-צדדי על "אזור ביטחון" בשטח קטן באזור המורדים, וקראה לכל האזרחים המתגוררים באזור להגיע לשם כדי שלא ייפגעו. אך מאז נפוצו

דיווחים שונים לפיהם הצבא ירה פגזי ארטילריה גם לעבר האזור הבטוח. אתמול אמר נציג האו"ם באי, ניל ביון, כי "אזרחים רבים" נהרגו בלחימה, ואולם לא נקב במספרם.

המורדים הטמילים מנהלים מאז 1983 מאבק בסרי לנקה, במטרה להקים מדינה עצמאית בצפון ובמזרח למיעוט הטמילי, שספג עשורים של קיפוח מידי הרוב הסינהלזי. במהלך השנים, נספו יותר מ-70 אלף בני אדם בלחימה. בחודשים האחרונים, הגבירה הממשלה את מאבקה במורדים, וגרפה שורה של הצלחות צבאיות. שלשום הכריז מפקד הצבא, הגנרל סרת פונסקה, כי מלחמת האזרחים בסרי לנקה על סף סיום.