עיראק בחרה תחת אבטחה כבדה

הקלפיות בבחירות המקומיות בעיראק ננעלו הערב (שבת), באיחור של שעה מהמועד המתוכנן. זאת, לאחר שמליוני מצביעים, שתורגמו לאחוזי הצבעה גבוהים במיוחד, הגיעו למלא את זכותם הדמוקרטית, וגרמו לתורים ארוכים מהרגיל בקלפיות. בניגוד להערכות המקדימות, לא נרשמו תקריות אלימות מיוחדות.

הקלפיות נפתחו הבוקר תחת אבטחה כבדה, על-מנת לאפשר בחירת הרכב המועצות המחוזיות של 14 מבין 18 המחוזות במדינה. זמן קצר לאחר פתיחת הקלפיות נורו ארבע פצצות מרגמה לעבר עמדות הצבעה בעיר תכרית.

הקלפיות נפתחו בשעה 7:00 בבוקר שעון עיראק. התוצאות לא צפויות להתפרסם בימים הקרובים. בעיראק אומרים כי ייתכן שהתוצאות יתפרסמו רק בעוד כמה שבועות בחלק מהמחוזות.

 יותר מ-14 אלף מועמדים מתמודדים על 440 מקומות במועצות המחוזיות. באזור בגדד לדוגמה, מתמודדים 2,600 מועמדים על 57 מקומות.

למרות שרמת האלימות במדינה ירדה, במוסדות השלטון החליטו לא לקחת סיכונים. בעיראק נאסר בין היתר על מכוניות לנוע בכבישי הערים, שדות התעופה הפסיקו את הפעילות ומעברי הגבול עם איראן וסוריה נסגרו. סגן שר הפנים העיראקי, עאדן חאליד, אמר: "כוחות הביטחון שלנו מוכנים".

המצביעים נבדקו טרם כניסתם לקלפיות, כדי למנוע ממחבלים מתאבדים לבצע פיגועים. בכמה מקומות בעיראק נתבקשו מורות לעזור לכוחות הביטחון לערוך חיפוש על גופן של נשים - כדי לאתר מחבלות מתאבדות.

על-פי הדיווחים מעיראק, גם כוחות של צבא ארצות-הברית מפטרלים בערים, אך הם נמנעים מלהגיע לאזורים בהם מוצבות הקלפיות - שם שומרים על הסדר אנשי ביטחון מקומיים. עם זאת, בצבא האמריקני אמרו כי הכוחות יתערבו בנעשה, במידת הצורך.

אבל כוחות הביטחון המקומיים גם מסייעים לתושבים. בעיר פלוג'ה דווח, כי בכלי-רכב של כוחות הביטחון העיראקים מוסעים בוחרים לקלפיות.

על פי ההערכות, תוצאות הבחירות ינבאו את הצפוי בבחירות הכלליות שייערכו במדינה בסוף השנה. הבחירות הן מבחן חשוב ליציבותה של עיראק, המתאוששת משנים של מאבקים בין-עדתיים עקובים מדם לאחר הפלישה האמריקנית ב-2003 והפלת משטרו של הרודן סדאם חוסיין.