סמל הסטטוס החדש בוושינגטון: המייל של אובמה

נשיא ארצות-הברית ברק אובמה הזמין אמש את כל הנוכחים בארוחת ערב חגיגית במועדון בוושינגטון "להביט באדם שיושב לשמאלכם. כעת הביטו באדם שיושב מימינכם. לאף אחד מכם אין את כתובת הדואר אלקטרוני שלי", אמר ועורר פרצי צחוק. אחרי עשורים שבהם הזמנות לסעודות ואירועים רשמיים סגורים היו הדרך למדוד הצלחה בבירה, ישנה דרך חדשה לדעת מי באמת יכול להשפיע על הנשיא.

אובמה הוא הנשיא האמריקני הראשון שמשתמש בדואר אלקטרוני מהחדר הסגלגל, ולדבריו נאלץ לנהל "את המאבק הדיפלומטי הקשה בחיי רק כדי להמשיך להשתמש במכשיר הבלקברי" שלו. המכשיר הוצפן ובמסגרת הפשרה שלה הסכים הנשיא, כתובת הדואר ניתנה רק למספר מצומצם מאוד של מקורבים. העיתון "ניו-יורק טיימס" דיווח היום (א') כי עקב כך, הגישה האלקטרונית לנשיא הפכה לסמל סטטוס חדש בוושינגטון.

אובמה והבלקברי בבית הלבן (צילום: איי-פי)

הנשיא לשעבר ביל קלינטון הקים מעמד חדש של מקורבים עם נוהג האירוח בחדר השינה על שם לינקולן בבית הלבן, שבדרך כלל הוענק לתורמים הכבדים ביותר לקמפיין שלו. הנשיא הקודם, ג'ורג' בוש, הזמין את מי שהיה חפץ ביקרו לחוותו בטקסס. "זו הגרסה של המאה ה-21 לאותה גישה מיוחדת לנשיא שרק אנשים מסוימים זוכים בה", אמר ג'ואל ג'ונסון, לשעבר יועץ בכיר בבית הלבן.

אז למי יש את הכתובת? לפי הדיווח, בין האנשים שזכו בזכות להתכתב עם הנשיא ה-44 סגנו ג'ו ביידן (שמתכתב עמו מבלקברי מוצפן משלו), ראש מטהו רם עמנואל, יועצו הפוליטי דיוויד אקסלרוד, יועצת הנשיא ולרי ג'רט ודובר הבית הלבן רוברט גיבס. גם כמה מידידיו הוותיקים של אובמה משיקגו הורשו להתכתב עמו.

לא פחות מעניין לדעת למי מהבכירים בממשל אין את הכתובת. בין אלו שר ההגנה רוברט גייטס (שלפי דוברו אינו נוהג להשתמש בדואר אלקטרוני) ויו"ר בית הנבחרים

 ננסי פלוסי. ה"טיימס" לא הצליח לחשוף אם מזכירת המדינה הילרי קלינטון, שבעצמה מוכרת כמשתמשת בלקברי נלהבת, קיבלה את הכתובת. אופרה ווינפרי סרבה אף היא לאשר שקיבלה את כתובת הדואר האקסקלוסיבית.

האתגר הגדול שיעמוד בפני קומץ בעלי המייל הנשיאותי, יהיה להחליט מתי להשתמש בו. כמה מחבריו ועוזריו אמרו כי ישיבו להודעותיו בקלות יחסית, אך לא ימהרו ללחוץ על כפתור ה"הודעה חדשה", כלומר לא יזמו את ההתכתבויות עם הנשיא. ידידו אלכסי ג'ינוליאס מאילינוי הסביר: "אם הוא צריך אותי או רוצה לדבר איתי, הוא יכול להשיג אותי במהירות, אך חבריו צריכים לעשות שינוי מנטלי לגביו. הוא כבר לא ברק. הוא מוסד".