כישלון נוסף לאובמה: שר המסחר המיועד פרש

תפקיד מקולל? ימים ספורים בלבד לאחר שהתייצב לצד נשיא ארצות הברית ברק אובמה ואישר את הצטרפותו לממשל החדש, הודיע אמש (יום ה') הסנאטור הרפובליקני ג'אד גרג על הסרת מועמדותו לתפקיד שר המסחר. זאת לדבריו, על רקע חילוקי דעות בינו ובין הנשיא הנבחר.

בהודעת הסנאטור נמסר כי הוא החליט על הצעד מאחר שהוא והנשיא אובמה "מתפקדים מתוך עמדות שונות לגבי רבים מהמרכיבים

הקריטיים של המדיניות". גרג (61), הרפובליקני הבכיר בוועדת התקציב של הסנאט, הוסיף בהודעתו שהוא מעריץ את הנכונות של הנשיא אובמה "לפנות אל יריב פוליטי".

בממשל אובמה נדהמו מהודעתו של גרג, שלטענתם ניסה בעצמו לקדם את מועמדותו באמצעות מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט, הארי ריד, ורק אתמול נמנע בהצבעה על תוכנית ההמרצה של המשק. עם זאת, דובר הבית הלבן רוברט גיבס, הבהיר אמש בהודעה שפרסם שהפער בעמדות הצדדים לא הותיר ברירה אלא לוותר על מועמדותו של גרג. 

"היה ברור בתהליך הראיון שלו שלמרות אי ההסכמות בעבר בנושאים פוליטיים הוא יתמוך, יחבק וינוע לקראת האג'נדה של הנשיא. כשהיה ברור אחרי המינוי שלו שסנאטור גרג לא יתמוך בכמה מהעדיפויות הכלכליות העקרוניות של הנשיא אובמה, היה הכרחי שסנאטור גרג וממשל אובמה יפרדו. אנחנו מצטערים שהוא שינה את עמדתו", טען בהודעה.

אין זו הפעם הראשונה ששר המסחר המיועד מסיר בסופו של דבר את את מועמדותו. המועמד הקודם, מושל ניו מכסיקו ביל ריצ'רדסון, נאלץ לפרוש בשל הסתבכותו בחקירה על מכרז של ניו מכסיקו בו זכתה חברה מקליפורניה שתרמה למסע הבחירות של ריצ'רדסון.

תוכנית ההמרצה חידדה את הפערים

גרג נחשב לרכש מצוין מבחינת הנשיא אובמה: הוא מוח כלכלי נחשב בעל עמדות שמרניות מובהקות, שהשתלבותו בוושינגטון היתה "מלבינה" את עמדותיו של הממשל הדמוקרטי.  

במהלך מערכת הבחירות הוא תקף נמרצות את אובמה ואמר באסיפת בחירות בניו הפשייר ש"אנחנו לא צריכים עוד דמוקרטים כנשיא ארה"ב. היה לנו מספיק עם ביל קלינטון". בשבוע שעבר הצטרף לנשיא הדמוקרטי אובמה, כשר מסחר עם יכולת לשכנע רפובליקנים להצביע עבור תוכניות כלכליות וחברתיות חשובות שאובמה יביא להכרעה.

אולם המאבקים בתוך הקונגרס האמריקני ומחוצה לו בין דמוקרטים לבין רפובליקנים על תוכנית ההמרצה של הכלכלה האמריקנית חידדו את ההבדלים בין ממשל אובמה לבין הסנאטור מניו המפשיר, שהחליט כי מצפונו אינו מאפשר לו לשרת בממשל אובמה. גרג מתנגד לביצוע מפקד אוכלוסין, שהנשיא אובמה תומך בביצועו.

משרד המסחר האמריקני אחראי על משרד המפקד התושבים, הנוהג לקיים מפקד אוכלוסין פעם בעשור. הרפובליקנים מאשימים

את אובמה ברצון לקיים מפקד נוסף כדי לגרום לשינויים בעלי השלכה פוליטית במערכות הבחירות הבאות לקונגרס.

החלטתו של גרג מצטרפת לשורה של פרשיות סביב מינויים כושלים אחרים של הממשל החדש. בין היתר התברר כי שר האוצר, טים גייטנר, לא שילם מיסים בסך 34 אלף דולר, כמו גם פרישתו של טום דשאל מהמינוי לתפקיד שר הבריאות על רקע של אי תשלום מיסים בסך 124 אלף דולר בגין שירותי נהג ולימוזינה.