ההתרסקות של אובמה אל קרקע המציאות

14 יום בלבד לקח לכוכבו של ברק אובמה לצנוח ברעש מחריש אוזניים משמי הבירה אל קרקע המציאות של וושינגטון. "האם ירח הדבש הסתיים?" - זו השאלה החמה בדיונים הפוליטיים בערוצי החדשות האמריקניים.

זה קרה אחרי שטום דאשל, שר הבריאות המיועד בממשל אובמה, הטיל את הפצצה הפוליטית והודיע על הסרת מועמדותו בגלל פרשת העלמת מס. הדרמה התחוללה יממה אחרי שננסי קילינגר, נאלצה לוותר על תפקיד בכיר בבית הלבן על רקע בעיית מסים, ושבוע אחרי שהסנאט האמריקני אישר את מינויו של טימותי גייטנר לשר האוצר, למרות שהודה כי לא שילם מסים בסך 34 אלף דולרים.

גייטנר, מתוקף תפקידו כשר האוצר, הוא האחראי הראשי בממשל אובמה על גביית המסים בארה"ב. מינויו של גייטנר עבר בשלום וגם דאשל היה בדרך להתמנות לשר הבריאות ללא קושי, אלמלא קרתה תקלה - הודעתה של ננסי קילינגר על הסרת מועמדותה. בפוליטיקה, הכל זה עניין של עיתוי. "מדוע היא כן והוא לא?" שאלו הכותרות. האם זה משום שהיא אשה?

דאשל הלך לישון ביום שני עם תחושה שהמינוי שלו מובטח, אך קם למחרת בבוקר למאמר המערכת של "ניו יורק טיימס" - ועיניו חשכו. בחושיו הפוליטיים המחודדים הוא הבין שהמשחק נגמר ושהוא חייב לפנות את הדרך כדי לא להוריד אתו את אובמה אל התהום.

רשלנות או אטימות

הנשיא הטרי המריא לוושינגטון על כנפי בשורת השינוי, עם הבטחה לבוחר האמריקני לנתק את נציגי הציבור מפטמות השדולות ובעלי האינטרסים. אובמה הבטיח שממשל בראשותו ידאג לציבור ולא לבעלי הממון. עכשיו הוא נחת אל קרקע המציאות.

שורת המינויים המבישה לא מסתכמת רק בדאשל, גייטנר וקילינגר, אלא גם בביל ריצ'רדסון שנאלץ להסיר את מועמדותו לשר המסחר בגלל חקירה פלילית. והבושה מלמדת על אחת מהשתיים: רשלנות או אטימות. אובמה התרשל בבחירת המועמדים מבלי שבדק את הדבר הבסיסי והפשוט ביותר אצל כל מועמד, כמו מוסר תשלומי המיסים שלו, או שהוא התעלם מהרקע הבעייתי של מועמדיו לקבינט. 

מינויים מביכים. אובמה וגייטנר, אמש (צילום: AP)

כעת יכולים יריביו הפוליטיים להטיל ספק ביכולתו להביא שינוי לוושינגטון, בשעה שהוא מקיף את עצמו בעלית של הבירה האמריקנית, הקשורה בעבותות לשדולות.

הידע והניסיון של דאשל טמנו בחובם פוטנציאל אדיר לפתרון היסטורי להבטחת ביטוח בריאות לציבור האמריקני. הליכתו היא בעיה קשה עבור אובמה, מעבר לנזק התדמיתי. דאשל - מנהיג הרוב הדמוקרטי לשעבר בסנאט - הוא אחד האנשים המקושרים ביותר בוושינגטון.

מאז הפסדו בבחירות לסנאט לפני ארבע שנים פנה דאשל לעשות לביתו, וקשריו בגבעת הקפיטול הפכו אותו למיליונר. בסופו של דבר, רצונו להתמנות לשר הבריאות נכשל בגלל "כסף קטן" - לימוזינה עם נהג שהצמיד לו ידיד-תורם שדאשל עבד עבורו. 124 אלף הדולר שדאשל שילם למדינה באיחור רב, הם המסים על העלות המטורפת של מאות אלפי דולר להחזקת נהג. הנהג והרכב שהוצמדו לו לנסיעותיו בוושינגטון מלמדים על ניתוקו מהעם.

כבר לא כל כך אתרוג

שלשום אמור היה אובמה למנף את ההכרזה על מינוי הרפובליקני ג'אד גרג לשר המסחר למען קידום תוכנית ההצלה שלו להזרמת 800 מיליארד דולר למשק. במקום, הוא נכנס למגננה. הוא זימן כתבי חמישה ערוצי טלוויזיה לראיונות כדי לדרבן את חברי הקונגרס לאשר את תוכניתו, אבל מצא עצמו מתמודד עם שאלות קשות על מועמדיו שלא משלמים מיסים. בחמישה ראיונות שונים לא היתה לאובמה בעיה להודות בטעות - "פישלתי" - וזה מה שעשה כותרות.

אובמה מרגיש מצוין מול המצלמות. הוא אמן התקשורת. אין לו בעיה לשבת בחמישה ראיונות טלוויזיה בזה אחר זה, בטון שקט, בלי להזיע, כאילו אמריקה אינה מצויה באחת התקופות הקשות בהיסטוריה שלה, ולהודות בטעות ולהבטיח שהיא לא תחזור על עצמה.

בכך מקיים הנשיא את הבטחתו לבוחר לשמור אתו על קשר רצוף, לדווח לו על מה שקורה ולהודות בטעויות. עד מתי הציבור יקנה את זה? ועד כמה הוא יהיה מסוגל לעמוד בחשיפת היתר וחיבתו היתרה למיקרופון?

במשך קרוב לשנתיים הוא היה חביב התקשורת, שכיסחה את הילרי קלינטון בבחירות המקדימות ואת ג'ון מקיין בבחירות הכלליות. אובמה היה האתרוג

של התקשורת ובעיקר של כוכבי תוכניות הבידור הליליות.

דייויד לטרמן, ג'יי לנו, ג'ון סטיוארט וקונן אובריאן זקוקים לחומרים חדשים, אחרי שג'ורג' בוש נעלם בטקסס כאילו האדמה בלעה אותו. גם כתבי הבית הלבן צריכים להפגין אובייקטיביות ואגרסיביות והיעד החדש שלהם, שוד ושבר, הוא הנשיא החדש.

ברק אובמה נכנס לבית הלבן עם תמיכה של 79 אחוז של הציבור האמריקני על פי מכון גאלופ. מקץ שבועיים ירדה התמיכה לממדים אנושיים יותר של 63 אחוז. וזוהי רק ההתחלה.