ישראל מחכה לסאפין: רוסיה ברמה"ש ברבע הגמר
אלופי 2006 יגיעו לארץ ב-10 ביולי ויתמודדו נגד דודי סלע ושות'. היום הם הביסו את רומניה 1:4. גם ספרד בשלב הבא, לאחר שנאדאל הביס את ג'וקוביץ' הסרבי
ההישג הגדול של נבחרת ישראל במאלמו הבטיח לה את המקום בבית העליון לפחות עד תחילת שנת 2010. אלא שדודי סלע, הראל לוי ושות' בוודאי לא יסתפקו בהשתתפות: בסוף השבוע שבין 10 ל-12 ביולי תגיע נבחרת רוסיה לרמת השרון והישראלים ינסו לרכוב על יתרון הביתיות כל הדרך לחצי הגמר. אלא שהם מגיעים למפגש הזה כאנדרדוג מובהק.
פשוט זה לא יהיה, כמובן. רוסיה היא אחת הנבחרות המפוארות בגביע דייויס וזכתה בו פעמיים - ב-2002 וב-2006. לפני שנה וחצי היא נעצרה רק בגמר 3:2 בארגנטינה ובשנה שעברה הגיעה לחצי הגמר, שם נכנעה 4:1 לארצות הברית. ישראל דווקא יכולה להתעודד מהסטטיסטיקה הזו - שלפיה הרוסים מידרדרים שלב אחד בכל שנה.
הרוסים חוגגים עם הגביע ב-2006. נבחרת מפוארת (צילום: AFP)
הטניסאי המפורסם ביותר של הרוסים הוא ככל הנראה מראט סאפין, שדורג לפני כשמונה שנים במקום הראשון בעולם וכיום נמצא במקום ה-25. היום רוסיה השלימה 1:4 ברומניה. את הניצחון הבטיח המחבט מספר 2, דמיטרי טורסונוב (28 בעולם), שהתאושש מפיגור 2:0 מול ויקטור האנסקו וניצח 6:4, 7:5, 3:6, 4:6, 2:6. סאפין ומיכאיל יוז'ני (60) נחו במשחק החמישי, שנערך לפרוטוקול בלבד, ובמקומם עלו למגרש תימורז' גבשוילי. גם הוא לא איכזב וגבר 4:6, 2:6 על ויקטור צריבוי.
שתי הנבחרות נפגשו רק פעם אחת בהיסטוריה. זה קרה ב-1984, כשהרוסים עדיין תחת דגל ברית המועצות, כשאנדריי צ'סנוקוב ואלכסנדר זברב גברו על שחר פרקיס ושלמה גליקשטיין 2:3 על החימר בדונייצק. הפעם לרוסיה יש גם את ניקולאי דוידנקו (5), אחד מטניסאי העל בעולם, למרות שדבקו בו חשדות על מכירת משחקים. דוידנקו הפצוע לא שיחק ברומניה, לרמת השרון הוא עשוי להגיע.
אם ישראל תעשה את הבלתי ייאמן ותנצח - היא תפגוש בחצי הגמר את ספרד או גרמניה. נובאק ג'וקוביץ' הגיע לספרד במטרה להעלות את סרביה לראשונה בהיסטוריה לרבע גמר גביע דייויס, אבל שני הפסדים במשחקי היחידים שלו מנעו מהנבחרתו כל אפשרות להפתיע והם נוצחו 1:4.
אוהדת רוסייה ברומניה. תגיע איתו גם לרמת השרון? (צילום: רויטרס)
אחרי שג'וקוביץ' נוצח בשלוש מערכות על ידי דויד פרר, במשחק הפתיחה של ההתמודדות, הוא פגש את השחקן הטוב בעולם, בטח על חימר, ורפאל נאדאל לא השאיר לו שום סיכוי. המדורג 1 בתבל גבר על הסרבי הבכיר 4:6, 4:6, 1:6 והבטיח את העפלת הספרדים לרבע הגמר.
נאדאל העלה את מאזנו מול ג'וקוביץ' ל-4:11, כאשר כל ארבעת ההפסדים אירעו על מגרשים קשים. הניצחון של הספרדי היה מספר 12 שלו ברציפות בדייויס והוא השאיר את ספרד בלתי מנוצחת במפגש ביתי מאז 1999. הוא לווה ב-0:6, 3:6 קליל לא פחות של דויד פרר על ויקטור טרויצקי. הגרמנים גברו על אוסטריה 2:3.
גם צ'כיה עלתה לרבע הגמר, לאחר שראדק סטפאנק התגבר על ז'יל סימון 6:7, 3:6, 6:7 והבטיח ניצחון ביתי מול צרפת. קרואטיה (0:4 על צ'ילה) וארגנטינה (0:3 מול הולנד) חגגו כבר אחרי משחקי הזוגות. ארה"ב עלתה ל-1:2 ביתי נגד שוייץ, לאחר שהאחים מייק ובוב בריאן, טניסאי הזוגות הטובים בעולם, גברו 3:6, 4:6, 6:3, 6:7 (2) על איב אלגרו וסטאס וורינקה.
