צפון קוריאה מאיימת: יירוט הלוויין יוביל למלחמה

צפון קוריאה העלתה הלילה (יום ב') את רמת הכוננות של צבאה ואיימה כי תגיב באמצעים צבאיים על כל ניסיון ליירט את הלוויין שבכוונתה לשגר לחלל.  דובר צבא צפון קוריאה הזהיר כי מהלך שכזה עלול להוביל למלחמה והדגיש כי שיגור הלוויין נועד למטרות שלום.

האיום מצדה של צפון קוריאה הגיע שעות ספורות לפני תחילת תרגיל משותף של צבא ארצות הברית וצבא דרום קוריאה, בו ישתתפו עשרות אלפי חיילים. פיונגיאנג אמרה כי היא רואה בתרגיל הכנה לפלישה צבאית לשטחה וקראה לביטולו. התרגיל יתקיים על רקע הדאגה הגוברת שצפון קוריאה תבצע ניסוי בטיל ארוך טווח המסוגל לפגוע בטריטוריה אמריקנית.

לטענת צפון קוריאה בכוונתה לשגר לחלל לוויין תקשורת, אולם המדינות השכנות והקהילה ההבינלאומית מאמינות כי מדובר בכיסוי לניסוי טילים. ארה"ב ויפן אמרו כי ביכולתן ליירט את הטיל הצפון קוריאני, אם יידרשו לכך.

בעקבות כך, פרסם צבא צפון קוריאה הודעה לפיה "אם האויבים ינסו ליירט את הלוויין שלנו, נגיב ללא היסוס, לא רק נגד אמצעי היירוט, אלא נגד ארצות הברית, יפן ודרום קוריאה". הודעת הצבא, שפורסמה בסוכנות הידיעות הצפון קוריאנית, הבהירה כי "יירוט הלוויין שלנו פירושו מלחמה. הורינו לקציני הצבא להיות מוכנים לקרב כדי שיוכלו להגיב ללא רחמים".

בסיאול, נפגש הלילה השליח האמריקני לשיחות עם צפון קוריאה סטיבן בוסוורת עם שר ההגנה של דרום קוריאה, לי סאנג-הי, ודן עמו במתיחות הגוברת. מאוחר יותר הוא צפוי לפגוש גם את הנשיא לי מיונג-בק ובכירים נוספים.

ארה"ב ודרום קוריאה מקיימות תרגילים צבאיים משותפים כמה פעמים בשנה כבר עשרות שנים. פיונגיאנג מתייחסת בחשדנות לתרגילים אלו, ובאופן שיטתי מצהירה כי היא רואה בהם הכנה לפלישה צבאית לשטחה.