נתגלה בקנדה: דינוזאור טורף בגודל של תרנגולת
חי בביצות של קנדה לפני 75 מיליון שנה, ואכל חרקים יונקים וכל מה שיכל לעכל בהתחשב בגודלו. עצמותיו היו כה קטנות שלמשך 25 שנה שכבו המאובנים במגירה מבלי שאיש עמד על חשיבותם
דמיינו לעצמכם טורף אכזר כמו הוולוסירפטור (Velociraptor), שמככב בסרט "פארק היורה" ועכשיו תדמיינו לכם את אותו טורף בגודל של תרנגולת מצויה. זה, פחות או יותר, מה שמדענים טוענים שהם מצאו בקנדה – הדינוזאור הטורף הקטן ביותר שנתגלה בצפון אמריקה.
עוד על דינוזאורים:
הדינוזאור הקטלני, שמאובנים מעידים כי הוא שקל כשני קילוגרמים בלבד, חי בביצות של קנדה לפני כ-75 מיליון שנה. ומה הוא אכל? "כל מה שהוא יכל לצוד ולעכל בגודלו המזערי" אמר הפליאונטולוג ניקולס לונגריץ', "חרקים, יונקים קטנים, חיות ים ואולי אפילו תינוקות של דינוזאורים אחרים".
קישור למאמר
עצמותיו המאובנות של הדינוזאור הן כל כך קטנות, שהחוקרים גילו אותן במאגר של מאובנים שנאסף לפני כ-25 שנה ונותר במגירה של אחד המוזיאונים בקנדה. הגילוי התאפשר הודות לתגליות זהות מסין, שהיו מוכרות לחוקרים. "קשה היה לזהות שהמאובן הוא למעשה עצמות של דינוזאור קטן" הסביר לונגריץ', "אך כיוון שראיתי מאובנים דומים בסין, הצלחתי לזהות שמדובר בעדות חשובה לקיומם של דינוזאורים כאלה גם בצפון אמריקה".
הטפר המוגדל של הספרוניקוס, על רקע מטבע של רבע דולר קנדי (צילום: AP)
הקטנטן זכה כבר לשם, הספרוניקוס אליזבתה (Hesperonychus elizabethae). אליזבתה על שם החוקרת אליזבת ניקולס, שגילתה את המאובן אך לא עמדה על משמעותו. משמעות המילה הספרוניקוס בלטינית היא "טפר מערבי". להספרוניקוס היו טפרים, ממש כמו לקרובי משפחתו הטורפים הענקיים, ואחד מהם היה גדול מהשאר ושימש להריגה.
מתאו קרנו, חוקר מאובנים שלא היה שותף לתגלית, סבור שבעתיד הקרוב נשמע על עוד ועוד דינוזאורים קטנים שנתגלו. "ישנה הסכמה בין החוקרים שעד כה התעלמנו מקיומם של דינוזאורים קטנים יותר" אומר קרנו. "הסיבה לכך היא שקשה יותר לזהות מאובנים שלהם וגם שהמדע שלנו נוטה להתרכז בממצאים גדולים ומרשימים. בשנים הקרובות אני מאמין שהמגמה הזו תשתנה".
לפנייה לכתב/ת 
