מוקדמות: אוקראינה בוומבלי, ספרד בטורקיה
שבצ'נקו שב לשחק על אדמת אנגליה, שמנסה להתאושש ממכת הפציעות שפקדה אותה. אלופת אירופה תקווה לשמור על המאזן המושלם בהר הגעש באיסטנבול. איטליה מארחת את אירלנד
במקביל למשחק של נבחרת ישראל ביוון, יתקיימו הערב (ד') מספר מפגשים מסקרנים ברחבי היבשת. בלא מעט מקרים, ובדומה למשחק בכרתים, ייערכו התמודדויות בין נבחרות ששיחקו אחת נגד השנייה בשבת האחרונה.
- לטבלאות בתי מוקדמות המונדיאל
- בניון פצוע וסובל משפעת, בספק להרכב
רהאגל: "אסור לנו להחמיץ כמו באיצטדיון ר"ג"
שלוש נבחרות בלבד בכל תשעת הבתים נותרו עם מאזן מושלם, אחת מהן היא ספרד שתצא למשחק חוץ סופר-קשה בבית 5, מול טורקיה באיסטנבול. הטורקים נוצחו 1:0 מול אותה יריבה בשבת, אבל שם מאמינים כי יהיה אפשר לקטוע את רצף 30 המשחקים הרצופים ללא הפסד של היריבה. ניהאט קאבצ'י כבר הצהיר: "זה יהיה כישלון אם לא נאגור שלוש נקודות בבית".
מנגד, ויסנטה דל בוסקה מתכנן לא מעט שינויים בהרכב הספרדי, הבולטים מביניהם בחוליית ההגנה, כשקרלוס מארצ'נה ואלבארו ארבלואה יעלו ב-11. "אפשר להירגע", הודיע מאמן ריאל לשעבר. "הנבחרת שלנו תמיד מגיבה כמו שצריך במשחקים גדולים". חברו של יוסי בניון בליברפול, אלברט ריירה, אמור גם הוא לקבל את חולצת ההרכב. במקביל ייערך משחק סופר חשוב במאבק על המקום השני כאשר בוסניה תארח את בלגיה. במשחק נוסף אסטוניה תארח את ארמניה.
אנגליה לא מאמינה: הקללה לא הוסרה
אחרי שלא פחות משלושה חלוצי נבחרת אנגליה נפצעו במשחק הידידות מול סלובקיה בשבת, הצטרף ביממה האחרונה לרשימה שחקן חוד נוסף - דארן בנט. כעת, בלית ברירה, החליט פביו קאפלו לזמן את גבריאל אגבונלאהור מאסטון וילה כדי שיעבה את הסגל האנגלי לקראת המפגש מחר מול אוקראינה בבית 6 של מוקדמות המונדיאל. אגבונלאהור בן ה-22 כבש פעם אחת ב-16 משחקיו האחרונים בווילה וברזומה שלו יש שתי הופעות בינלאומית בלבד.
בקהאם ורוני במצב רוח טוב באימון הנבחרת (צילום: AP)
בכל מקרה, החלוץ לא אמור לפתוח בהרכב, אלא לשמש גיבוי לוויין רוני ופיטר קראוץ'. "אני פותח את דלת הנבחרת בפני כל שחקן", הסביר המאמן האיטלקי והתייחס למשחק מול
האוקראינים: "זה יהיה קשה, מוקש. הם משחקים היטב בחלק ההתקפי". הכוונה של קאפלו היא בעיקר לאנדריי שבצ'נקו, שירצה להוכיח מול חבריו לשעבר בצ'לסי כי כוחו עדיין במותניו.
במשחקים נוספים בבית קרואטיה יודעת שאסור לה למעוד באנדורה וקזחסטאן תארח את בלארוס.
אחרי שהזיעו לא מעט בקובנה (ניצחון 0:1), חוזרים ריימונד דומנק וצרפת ל'סטאד דה פראנס', שם הם אמורים להשלים 'סוויפ' על ליטא בבית 7. ריו מאבובה מליל יהיה השינוי היחידי בסגל של דומנק, כאשר יחליף את אבו דיאבי הפצוע. "אני מקווה שלא נתאכזב בסיום הערב", הודה מגן ארסנל וצרפת, בקארי סנייה. "בשביל זה אסור לחשוב שניצחנו את המשחק כבר לפני שריקת הפתיחה". בקרב בין שתי המאכזבות של הבית, אוסטריה תארח את רומניה.
ג'יאמפולו פאציני. כבש בשבת וקיבל את חולצת ההרכב (צילום: AP)
כאב ראש לליפי לפני אירלנד
קרב פסגה ייערך בבית 8, בו ייפגשו בבארי איטליה ואירלנד. כאב ראש גדול יש למרצ'לו ליפי, אחרי שלוקה טוני, אלברטו ג'ילארדינו ואנטוניו די נטאלה ייעדרו מהמשחק המסקרן. מי שכן יפתח בחוד של ה'אזורי' יהיה לא אחר מאשר כוכב סמפדוריה, ג'יאמפאולי פאציני, שאף כבש ב-0:2 בשבת מול מונטנגרו.
כמו כן, גם ג'וזפה רוסי מוויאריאל אמור להיות ב-11 של ליפי. "אם אכן אשחק, אעשה את המקסימום בשביל הנבחרת", הודיע רוסי. "המטרה שלי היא לא רק לכבוש, אלא גם למסור את הכדור הנכון שיביא לשער שני". בולגריה של אלין טופוזאקוב, איגור טומאשיץ' ודמיטר טלקיסקי תארח את קפריסין וגיאורגיה תשחק בביתה מול מונטנגרו.
באלאק וחבריו באימון. יקוו להמשיך בכושר ההבקעה גם בויילס (צילום: AP)
בבית 3 צפון אירלנד המפתיעה תקווה להמשיך במומנטום החיובי כאשר תארח את סלובניה, כאשר במקביל היא תקווה לתיקו בקרב הסלאבי בין צ'כיה לסלובקיה.
במשחק נוסף בבית פולין תארח את סן מרינו החלשה. אחרי התצוגה מול ליכטנשטיין בשבת, גרמניה תקווה להמשיך בכושר ההבקעה גם במשחק החוץ בויילס ולשמור על הפער המבטיח בפסגת בית 4. רוסיה תנסה לא לאבד גובה כשתתארח בליכטנשטיין.
בבית 9, הולנד המרשימה תארח את מקדוניה וקרוב לוודאי תשיג שלוש נקודות קלות. סקוטלנד תפגוש בביתה את איסלנד בקרב שעשוי לקבוע רבות לגבי זהות הקבוצה שתסיים במקום השני. בבית 1 דנמרק תארח את אלבניה והונגריה את מלטה.
