על דינוזאורים ששרדו את ההכחדה הגדולה
במאמר חדש ומסעיר, טוענים חוקרי מאובנים מארה"ב כי הם מצאו עצמות של דינוזאור אחד לפחות שחי כחצי מיליון שנה לאחר ההכחדה של בני מינו. האם פארק היורה והעולם שאבד הופכים לעובדה מדעית?
האפשרות שקהילות קטנות של דינוזאורים שרדו את ההכחדה הגדולה , שהתרחשה לפני 65 מיליון שנים, מסעירה את הדמיון. מי שאינו משוכנע בכך שיביט על רווחיו של הסרט "פארק היורה" בקופות, או יספור את כמות הגרסאות הקולנועיות שנעשו לספרו של ארתור קונאן דויל "העולם שאבד". גם את הקהילה המדעית האפשרות הזאת מסעירה ולא מעט מדענים מחפשים מאובנים שיעידו על דינוזאורים שחיו אחרי ההכחדה. עתה, כמה מדענים סבורים שהם מצאו עדויות כאלה, באגן סן חואן שנמצא בין מדינות ניו-מקסיקו וקולורדו שבארה"ב.
תוצאות המחקר פורסמו היום (ד') בכתב עת אינטרנטי והן עדיין שנויות במחלוקת. החוקרים תיארכו מאובנים שנמצאו באגן סן חואן, והגיעו למסקנה שהם נוצרו על ידי עצמות דינוזאורים שחיו כחצי מיליון שנה לאחר שהתרחשה ההכחדה הגדולה שבה נעלמו הדינוזאורים מעל פני האדמה. בנוסף, הם ערכו בדיקות כימיות לעצמות שיצרו את אותם מאובנים.
עוד על דינוזאורים:
- נמצאו מאובני דינוזאורים קרוב לקוטב
"המכשול העיקרי בדרכה של התיאוריה שלנו", אמר הפליאונתולוג ג'ים פאסט, מחבר המאמר, "הוא האפשרות שהעצמות שיצרו את המאובנים הן ישנות יותר מהאבן שבה הם שקעו. עצמותיה של חיה יכולות להיסחף מהסלע בו שקעו על ידי נהר וליצור מאובן חדש שנים רבות אחר כך, אבל זו אינה הדרך שבה נוצרים רוב המאובנים. יש לנו כמה עדויות לכך שהמאובנים נוצר סמוך למותם של הדינוזאורים".
פאסט ציין שתי עדויות לכך שהעצמות לא נסחפו למאובן צעיר יותר, שנים לאחר ההכחדה הגדולה. ראשית, בדיקות כימיות הצביעו על רמות גבוהות של אורניום ומתכות שונות, המעידות על מינרליזציה שעברו העצמות זמן קצר לאחר מות החיה.
קישור למאמר
שנית, החוקרים מצאו 34 עצמות של דינוזאור ממין הדרוזאורוס. אם העצמות נסחפו לאבן צעירה יותר, שנים רבות לאחר מות הדינוזאור, לא סביר שהיו מוצאים עצמות רבות כל כך של דינוזאור ממין מסוים. ככל הנראה, מדובר בשלד של דינוזאור יחיד, או בעצמותיהם של כמה דינוזאורים שמתו יחדיו, וזה מעלה את הסבירות שהעצמות שקעו באבנים זמן קצר יחסית לאחר מות הדינוזאורים.
"המסקנה של המחקר הזה מעוררת מחלוקות רבות בקרב חוקרי המאובנים", אמר עורך כתב העת דייוויד פולי. "דבר אחד בטוח. אם שרדו דינוזאורים לאחר ההכחדה, הם בוודאי לא היו נפוצים כמו שהיו בעידן הקרטיקון והם לא שרדו הרבה זמן". עם זאת, יש לציין כי האפשרות שלא כל הדינוזאורים נכחדו עד סוף עידן הקרטיקון היא לא כל כך מופרכת.
הלא התרפוד, דינוזאור מעופף, נחשב לאביהם האבולוציוני של הציפורים. כיצד זה אפשרי אם כל התרפודים נכחדו מבלי להשאיר שריד?! ודמיונם של התנינים בני ימינו לדינוזאורים הוא גדול מכדי שנוכל להתעלם ממנו. כך שיש להתייחס בכובד ראש לטענות בדבר הישרדותם של כמה קהילות דינוזאורים לאחר ההכחדה הגדולה.
