מיטשל נערך לצאת לדמשק ולקדם מו"מ עם ישראל

השליח האמריקני למזרח התיכון, ג'ורג' מיטשל, מכשיר את הקרקע לביקור ראשון בסוריה. בכירים בוושינגטון דיווחו הלילה (שבת) כי הנשיא, ברק אובמה, מעוניין לשגר את מיטשל לדמשק במטרה לקדם שיחות שלום בין ישראל לעולם הערבי.  

הסנאטור לשעבר מיטשל ועוזריו הגישו לסוריה בקשה לאשרות כניסה למדינה. הבית הלבן טרם הודיע באופן רשמי אם בכוונתו לשלוח את מיטשל לפגישות בדמשק, אולם ההערכה כי ביקור מסוג זה עשוי לצאת לפועל בתוך חודש. יצויין כי במהלך ביקוריו באזור הגיע מיטשל כמעט לכל מדינה ערבית, למעט סוריה.

גורמים בממשל האמריקני הדגישו כי לוח הזמנים של מיטשל עדיין אינו קבוע. יתרה מזאת, גם אם השליח המיוחד יקבל היתר כניסה לסוריה, ייתכן שהוא

כלל לא יעשה בו שימוש ויישאר בוושיגנטון. אם מיטשל אכן ייצא לבסוף למשימה הדיפלומטית, הוא יהיה הנציג האמריקני הבכיר ביותר שיגיע לסוריה מאז כניסתו של אובמה לבית הלבן בינואר.

בכירי ממשל בדרג נמוך יותר - עוזר מזכירת המדינה למזרח התיכון, ג'פרי פלטמן, וראש מחלקת המזרח התיכון בבית הלבן, דן שפירו - ביקרו בדמשק בחודש שעבר ונועדו עם שר החוץ הסורי, וליד אל-מועלם. השניים סיפרו כי יצאו מסוריה בתחושה חיובית. "העברנו את מחויבותו הכנה של הנשיא אובמה לדחוף את השלום בין ישראל לערבים בכל המסלולים, כולל במסלול הסורי", אמר פלטמן.

אולם בכל הקשור לדיאלוג הסורי-אמריקני לא נראה כי אירע כל שינוי. לפני כשבוע החליט ממשל אובמה להמשיך את הסנקציות על סוריה לשנה נוספת. החרם האמריקני כולל בין היתר הגבלת ייצוא לסוריה והקפאת נכסי המדינה בשטחי ארה"ב. במחלקת המדינה הסבירו כי עד כה סוריה לא עשתה את המצופה ממנה, כמו מניעת מעבר מחבלים משטחה לעיראק וכן תמיכתה בטרור בלבנון ובשטחים הפלסטיניים.

הרצון לקדם את המגעים בין ישראל לסוריה אינו הנושא היחיד שצפוי להביא את מיטשל לדמשק. ארה"ב מעוניינת לשכנע את סוריה להגביר את האבטחה

בגבולהּ עם עיראק. הצבא האמריקני טוען כי קיצונים איסלאמים מנצלים את הגבול הפורץ כדי לעבור מסוריה לעיראק ולפעול נגד יעדים אמריקניים.

אובמה שם דגש רב על חידוש תהליך השלום בין ישראל לעולם הערבי ועל שיפור הדימוי של ארה"ב בעולם המוסלמי. בשבועיים הבאים הוא ייפגש עם ראש הממשלה, בנימין נתניהו, נשיא הרשות הפלסטינית, מחמוד עבאס (אבו מאזן), ונשיא מצרים, חוסני מובארק. בחודש הבא הוא עתיד לבקר בקהיר ולשאת נאום מיוחד שיופנה לבני הדת המוסלמית.