בכיר בצבא ארה"ב: נוכל להילחם בצפון קוריאה

ארצות הברית תוכל לנהל מלחמה קונבנציונלית נגד צפון קוריאה במידת הצורך. כך קבע הלילה (יום ו') מפקד צבא היבשה האמריקני, הגנרל ג'ורג' קייסי. לעומתו, שר ההגנה, רוברט גייטס, ניסה לשגר מסר מרגיע באומרו כי אין בכוונתו לשלוח תגבורות לכוח הצבא האמריקני המוצב בדרום קוריאה. 

קייסי, שנאם במרכז למחקרים אסטרטגיים בינלאומיים, נשאל אם ארה"ב מוכנה להכריז מלחמה על המדינה הקומוניסטית, במקרה שיפרוץ עימות מזוין בין צפון קוריאה לשכנתה הדרומית. "התשובה הקצרה היא כן", השיב הגנרל. מיד לאחר מכן הוא הוסיף כי לצבא "כנראה ייקח קצת יותר זמן" לשנות את דרכי פעולותו, מאחר שכעת הוא עסוק בלוחמה נגד ארגוני חמושים.

קייסי אמר כי צבא היבשה יזדקק לשלושה חודשים כדי להיערך ל"מלחמה קונבנציונלית חדשה". עם זאת, הוא הבהיר כי כוחות הביטחון האמריקנים יוכלו

לקחת חלק במלחמה נגד צפון קוריאה גם בשלב מוקדם יותר. "נעביר את הכוחות במהירות רבה", הסביר.

הגנרל האמריקני ציין כי בכוונתו להוביל שינוי בצבא היבשה כדי להיערך לאפשרות של מלחמה ארוכה נגד צבא גדול. קייסי ציין כי כל מלחמה נגד צפון קוריאה, שמחזיקה צבא בן מיליון חיילים, לא תהיה דומה למלחמות קרקעיות גדולות אחרות. הוא סירב להרחיב על כוונתו, אך כנראה התייחס לאיום שמציבה פיונגיאנג עם הארסנל הגרעיני שלה.

פיונגיאנג הודיעה שלשום כי היא אינה מחוייבת עוד להסכם שביתת הנשק עם דרום קוריאה וארה"ב שסיים את מלחמת קוריאה ב-1953. ההצהרה באה בעקבות שבוע לוחמני במיוחד, שבמהלכו ערכה צפון קוריאה ניסוי גרעיני, שיגרה טילים לטווח קצר והודיעה על חידוש פעילות הכור הגרעיני.

ההידרדרות הביטחונית בחצי האי הקוריאני הגיעה אתמול לשיא חדש, כשהכוחות המשותפים של צבא דרום קוריאה וצבא ארה"ב באזור העלו את רמת

הכוננות שלהם. ממשרד ההגנה בסיאול נמסר כי במסגרת זו יתוגברו טיסות הביון בשמי צפון-קוריאה וישונעו כוחות.

על פי הדיווח, דרום קוריאה הציבה משחתת במפרץ בין המדינות, ומערך טילי קרקע-אוויר ותותחים שהוצבו בבסיסי צבא באזור הסמוך לגבול הקוריאני. עם זאת, מקור צבאי בסיאול הבהיר כי לא נרשמו שינויים במערך כוחות הצבא של המדינה הקומוניסטית בעקבות אירועי השבוע האחרון.