המרצה שנעצר: בחירת אובמה לא הביאה שינוי

הסערה שהתעוררה בעקבות מעצרו של המרצה המפורסם הנרי לואי גייטס מסרבת לגווע - למרות שהאישומים נגדו בוטלו. אמש (יום ג') העניק גייטס, מרצה בעל שם מאוניברסיטת הרווארד, ראיונות לעיתונים אמריקנים, לראשונה מאז האירוע, ובהם הבהיר כי ביטול האישומים אינו מספק אותו, דרש התנצלות אישית מהשוטר הלבן שעצר אותו, והבהיר כי בכוונתו להפיק סרט על גזענות בארצות הברית בת זמננו.

האירוע שהצית את הסערה אירע ביום חמישי. גייטס -

מרצה בעל שם להיסטוריה אפריקנית-אמריקנית ומגיש תוכניות מיוחדות בערוץ הציבורי PBS - שב מסין, שם הפיק סרט על הצ'לן יו-יו מא, וגילה כי ננעל מביתו. הוא ביקש מהנהג שהסיע אותו משדה התעופה לסייע לו לפתוח את הדלת. המראה של שני שחורי-עור מנסים לפתוח בכוח דלת של בית גרמה לאחת השכנות לטלפן למשטרה ולהודיע על פריצה, וניידת יצאה למקום.

בראיון ל"וושינגטון פוסט" סיפר גייטס כי כאשר הגיע השוטר - שהיה לבן - לביתו, היה זה לאחר שהצליח לפתוח לבסוף את דלת הכניסה ולהיכנס לבית. השוטר דרש ממנו לצאת החוצה, אך גייטס סירב. הוא הראה לו תעודת זהות שבה הופיעה כתובתו, ודרש מהשוטר שיזדהה בשמו, ללא הועיל. אחר כך, הוסיף גייטס, ניאות להתלוות לשוטר החוצה, כשהוא חוזר ושואל, "האם כך מתייחסים לגבר שחור באמריקה?".

מעצרו של גייטס. שאל "כך מתייחסים לשחורים באמריקה?" (צילום: AP)

בדו"ח המשטרה נכתב כי גייטס הפגין "התנהגות קולנית וסוערת", וכי השוטר, סמל ג'יימס קראולי, דווקא הזדהה בפניו. "אנחנו עומדים מאחורי כל מה שנכתב בדו"ח", אמר דובר מטעם משטרת קיימברידג', מסצ'וסטס. הוא סירב להגיב לגרסה של גייטס להשתלשלות האירועים. לדבריו, קראולי דווקא ניסה להרגיע את גייטס אך זה סירב לשתף פעולה ורק איים עליו, "אינך יודע עם מי הסתבכת". בדו"ח נכתב כי התנהגותו הקולנית של גייטס גרמה לבהלה בקרב עוברים ושבים.

בראיון ל"וושינגטון פוסט", גייטס טען כי אינו סבור שעשה דבר שהצדיק את מעשיו של השוטר. הוא ציין כי הוא נעזר במקל הליכה, ואינו מהווה כל איום. לדבריו, בחירתו של ברק אובמה לנשיא השחור הראשון של ארה"ב היתה "גדולה וחשובה", אך לא התבטאה בשינוי מבני. "לנוכח ההרכב הדמוגרפי של קיימברידג', סביר שהשוטר הצביע בעבור אובמה - אך זה לא עזר לי כלל".

חוויית המעצר, לדבריו, היתה "כואבת מאוד וטראומטית". "אני זועם על כך שדבר כזה יכול לקרות לי בביתי שלי - אבל אני זועם שהדבר יכול לקרות לכל אדם שהוא". הוא הוסיף כי בכוונתו להפיק סרט תיעודי על מעצרים ובתי כלא באמריקה.

לדבריו, הסרט יעסוק בין היתר בשאלה "כמה גברים שחורים, חומים ועניים הם קורבנות של שוטרים הנושאים עמדות גזעניות".

בראיון ל"בוסטון גלוב", אמר גייטס כי הוא רוצה התנצלות אישית מהשוטר שעצר אותו. "אני מאמין כי השוטר צריך להתנצל בפני על מעשיו, והוא יודע שפעל בצורה לא תקינה", אמר. "אם יתנצל מקרב לב, אני מוכן ללמד אותו על ההסטוריה של גזענות באמריקה. זה, הרי, מה שאני עושה למחייתי".