לטרמן בירר עם אובמה: "ממתי אתה שחור?"

על רקע הירידה החדה בפופולריות והביקורת על רפורמת הבריאות, שלף הנשיא האמריקני את "נשק יום הדין" - חוש ההומור שלו: הלילה (יום ג') התארח ברק אובמה בתוכניתו הפופולרית של דיוויד לטרמן, לראיון שכלל רגעים קלילים של צחוק על צבע עורו של הנשיא, לצד דיון רציני בסוגיות הבוערות.

"אז ממתי אתה שחור"? טרח לטרמן לברר עם הנשיא, שביקש להדגיש לקהל הצופים: "קודם כל, חשוב לדעת שהייתי שחור עוד לפני הבחירות".

הבדיחה על חשבונו של הנשיא לא הייתה מקרית: צבע עורו עלה לדיון ציבורי לפני כמה ימים כשהנשיא לשעבר ג'ימי קרטר האשים כי מחאת ימין נגד אובמה מקורה בגזענות. אובמה טען כי הביקורת נבעה מהרפורמה בבריאות ולא ממניעים גזעניים - ולכן הקפיד להזכיר לציבור שנבחר לנשיא ארה"ב כאדם שחור.

לטרמן עצמו, שאינו מסתיר את אהדתו הרבה כלפי הנשיא השחור הראשון, סיפק לקהל 10 סיבות שבגינן הסכים אובמה להתארח בתוכנית, תוך שהוא מלגלג על הנשיא הקודם ג'ורג' בוש שסבל רבות מהתקשורת האמריקנית. "כמו שבוש עשה בעיראק", היתה אחת הסיבות, כרמז להחלטה שהתקבלה ללא מחשבה קודמת.

אבל הנשיא טען כי הגיע מסיבה אחרת לגמרי - כדי לחזות באחת הצופות שנכחו באולפן, שהביאה עמה תפוח-אדמה המעוצב בצורת לב שגידלה במו ידיה. "אני רוצה לראות את התפוח אדמה-הזה", הבהיר, ובתמורה קיבל אותו במתנה מהצופה הנרגשת, תושבת מיזורי בשם מרי אפל.

הנשיא עצמו התפעל מתפוח-האדמה, וגם מהעובדה שמשמעות שם משפחתה של האישה הוא תפוח באנגלית. "זה יוצא מן הכלל. האם השם האמיתי שלך הוא מרי אפל? ואת נושאת עמך תפוח-אדמה", התלוצץ אובמה. 

סיים להצטלם - והלך לשחק כדורסל 

אובמה הוא כבר אורח קבוע אצל לטרמן, שתוכניתו זוכה לאחוזי צפייה גבוהים בעיקר בקרב הקהל הצעיר: הוא התראיין בתוכנית כבר חמש פעמים, אולם זו הפעם הראשונה שהגיע לאולפן כנשיא - והוא גם הנשיא הראשון המתארח בתוכנית בעת כהונתו. לטרמן הסביר כי כעת הוא מעריך יותר את תפקידו של מנהיג העולם החופשי. "מה שלמדתי הלילה זה שהתפקיד שלך יותר קשה משלי", אמר לנשיא.

"הייתי שחור עוד לפני הבחירות", הדגיש אובמה (צילום: רויטרס) 

אובמה "צץ" בשבועות האחרונים בתקשורת בכל הזדמנות, כחלק ממסע הקידום האינטנסיבי לתוכנית הרפורמה בבריאות. ביום ראשון התראיין לחמש רשתות טלוויזיה שונות, והראיון בניו-יורק התאפשר לאחר שהנשיא הגיע לעיר כדי להשתתף בעצרת הכללית של האו"ם.

למרות האווירה הקלילה, הנשיא בחר לדבר גם על האבטלה הקשה, המהווה לדבריו בעיה שתימשך

 "עוד שנה לפחות". הנשיא שוחח גם על התלבטותו בנוגע להגדלת כוחות הצבא באפגניסטן. "אני מתכוון לשאול כמה שאלות מאוד קשות" אמר, תוך שהוא מדגיש כי ההחלטה לא תתקבל טרם בחינה מקיפה של יעדי הלחימה.