מכבי ראשל"צ: בני השרון עברו דירה
קבוצה ביום: בעיר היין מקווים ששנות הדשדוש תמו. כדי להשתדרג ולשוב לצמרת, גויס הצמד אפי בירנבוים את מאיר טפירו, שינסה לשחזר את השנים המוצלחות ברעננה ובהרצליה
מכבי ראשון לציון פתחה את העונה שעברה עם ציפיות גבוהות מתמיד. לכבוד חנוכת האולם החדש היא אירחה למשחק ראווה את אולימפיאקוס פיראוס והחתימה שמות גדולים כרוברט קונלי, שאמור היה להפוך לגניבת השנה בליגת העל. אלא שהצהרות לחוד ומציאות לחוד.
קבוצה ביום
בעיר היין למדו בדרך הקשה עד כמה בעייתיות הן השנים הסמליות בספורט. הדוגמאות רבות: מכבי תל אביב לא השתתפה בגביע אירופה לאלופות דווקא כשאירחה את הפיינל פור ב-1994; שנת ה-100 של הצהובים בכדורגל הסתיימה במפח נפש גלאקטי; אפילו חגיגות ה-100 של פנאתינייקוס הסתיימו בטופ 16. גם ראשל"צ נכנסה לרשימה ויש לה סיבה להאמין שהעונה הקרובה תיראה אחרת.
פלוס מינוס
+ עם סגל ישראלי חזק מאוד, צוות אימון מנוסה וזרים מוכרים (אובאנון, גריזארד), סביר להניח שהיו"ר משה קליסקי יודע בדיוק מה הוא הולך לקבל. המטרה היא פיינל פור, ואם יהיו בעיות ברגע האחרון - הרי ישנו מאיר טפירו.
- לא הרבה קבוצות בארץ הצליחו בשנים האחרונות ללא רכז זר. נכון לכתיבת שורות אלו, ראשון עדיין חסרה אחד כזה, ואולי גם תביא מחליף לפורוורד אייזיאה ויקטור. הציפיות בשמים, אבל גם הלחץ.
| # | שם | גיל | גובה | תפקיד | בעונה שעברה | נק' | ריב' | אס' |
| 4 | לארי אובאנון | 26 | 1.91 | גארד | מכבי ראשל"צ | 17.4 | 5.1 | 1.6 |
| 5 | רז זהביאן | 27 | 2.00 | פורוורד | מכבי ראשל"צ | 2.2 | 1.9 | 0.7 |
| 6 | דלרון ג'ונסון | 28 | 2.05 | סנטר | ספליט | 16.4 | 4.9 | 1.3 |
| 7 | איגור נסטרנקו | 19 | 2.01 | פורוורד | מכבי ראשל"צ | 2.1 | 1.3 | 0.3 |
| 8 | ארז מרקוביץ' | 31 | 2.07 | סנטר | הפועל ירושלים | 4.3 | 3.1 | 0.6 |
| 9 | יהוא אורלנד | 28 | 1.93 | גארד | הפועל חולון | 7.7 | 1.4 | 1.0 |
| 10 | חן גונשור | 20 | 1.86 | גארד | כוכב יאיר | 3.6 | 0.9 | 1.7 |
| 11 | אבי בן שימול | 24 | 1.94 | גארד | עירוני אשקלון | 7.5 | 2.7 | 3.4 |
| 12 | מאיר טפירו | 34 | 1.92 | גארד | בני השרון | 12.4 | 4.8 | 5.6 |
| 13 | אייזיאה ויקטור | 31 | 2.06 | פורוורד | פרת' | 12.8 | 5.5 | - |
| 14 | איתי לב | 29 | 2.01 | פורוורד | מכבי ראשל"צ | 2.6 | 1.1 | 0.2 |
| 15 | יוני מורן | 21 | 1.86 | גארד | כוכב יאיר | 3.2 | 1.2 | 0.8 |
| 16 | רוד גריזארד | 29 | 2.03 | פורוורד | אדלייד | 10.0 | 5.5 | 2.4 |
מאמן: אפי בירנבוים (מאזן 'ספסל' בליגת העל: 228:279)
איזור הצבע: תהיה חזיר, אל תהיה דרלון
כשדלרון ג'ונסון שיחק בטורקיה, שמו שונה בטעות במדיה המקומית לדרלון - וכך הוא מופיע מאז באמצעי תקשורת שונים. הוא עבר גם בקטאר, בכוויית ובהארלם גלובטרוטרס, אשפי הכדורסל הווירטואוזים. כינויו הוא The Pork, ה'חזיר'.
לא חזקים לצמרת, לא חלשים לתחתית / מוטי דניאל
אחרי מספר שנים של דשדוש, ראשל"צ עושה מאמץ לשדרג את עצמה. אישית, הייתי רוצה לראות את עופר ברקוביץ' מקבל את המושכות ולו רק בשם ההמשכיות, אבל הבחירה באפי בירנבוים סימלה צעד ראשון ומאוד משמעותי. בקבוצה מקווים שהוא יוכל לחקות את ההצלחה מבני השרון. ומי מתאים לשחזר את אותם ימים יותר מההחתמה המעניינת של הקיץ, מאיר טפירו.
דלרון ג'ונסון. געגועיי לגלובטרוטרס (צילום: רויטרס)
מעמדו הרם של טפירו לא מאפשר לכל קבוצה לקחת אותו. מעבר לעלות הכלכלית, מאיר משתלט על הקבוצות שלו מבחינה מקצועית ומכתיב את קצב המשחק שמתאים לו. מי שצפוי ליהנות ממנו יותר מכולם הוא אבי בן שימול, אשר הופך להיות שחקן ליגה יציב ולגיטימי.
להערכתי, ראשל"צ אינה חזקה מספיק להתמודד בצמרת הגבוהה, אך היא מאורגנת ומוכשרת כדי לא להיקלע למאבקי התחתית. אולי השנה יצליחו להפוך את האולם החדש למבצר שאליו תחשוש להגיע כל קבוצה.
לפנייה לכתב/ת 
