נציג לימין הקיצוני? לא ב-NFL

הימים הם ימי ברק אובמה - עונת מעבר ורוחות של תקוות איתה. הנשיא האמריקני מביא עמו שינוי לשמחתם של ראשי ועדת פרס נובל ולחרדתם של המתנחלים, הימין הישראלי ואף יותר, הרבה יותר, של הימין האמריקני. הוא מרגיש נרדף. בתקשורת, בפוליטיקה, אפילו בספורט. כך לפחות חש ראש לימבאו.

לימבאו הוא אחד הסמלים החשובים של השמרנות האמריקנית והמפלגה הרפובליקנית. הוא הגיע למעמדו באמצעות תוכנית הרדיו הפופולרית שלו, באמצעותה הפיץ מסרים פטריוטים, לאומניים ולא פעם גזענים וכמעט תמיד פרובוקטיבים. אלו רק העצימו את ההערצה אליו בקרב חוגי הימין וכן גם את חשבון הבנק ההולך ותופח שלו. בשנה שעברה האריך את חוזהו ברשת 'פרמייר רדיו' עד 2016 בתמורה ל-400 מיליון דולר.

כוכב הראמס סטיבן ג'קסון. מה הוא חושב על ראש? (AP)

ובכן, השנה החליט להגשים חלום ולהשקיע את הכסף באהבה גדולה שלו - פוטבול. ההזדמנות לעשות כן הגיעה עם התגבשות קבוצת רכישה לסנט לואיס ראמס מליגת ה-NFL. כיליד מדינת מיזורי, רק טבעי היה שיחבור לדייויד צ'קטס, נשיא הניו יורק ניקס לשעבר, ביוזמתם לרכוש את הקבוצה מידי צ'יפ רוזנבלום. יוזמה זו נכשלה, לפחות עבור לימבאו.

רוזנבלום, שירש את הראמס לאחר מות אמו החורגת ג'ורג'יה פרונטיר בקיץ 2008, הוא במאי קולנוע ואינו מעוניין להמשיך להחזיק בקבוצה הכושלת (עדיין לא ניצחה העונה). הצעת קבוצת הרכישה של צ'קטס בסך 750 מיליון דולר קסמה לו מאוד, אולם היתה זו נוכחותו של לימבאו שגררה ביקורת גדולה ואף איימה לסכל את השלמת העסקה.

דונובן מקנאב, לא תראו אותו בקבוצה של ראש לימבו (AP) 

תחילה היו אלה מספר שחקנים שיצאו בצעד יוצא דופן נגד המהלך. בהמשך הצטרף אליהם נשיא איגוד השחקנים, דמרקוס סמית', שפנה לקומישנר של ה-NFL, רוג'ר גוּדל: "הספורט האמריקני במיטבו כשהוא נותן לכולנו סיבה להריע ולאחד. הספורט שלנו עושה זאת כשהוא מתגבר על קרעים ודוחה אפליה ושנאה".

אפליה ושנאה, זה בדיוק מה שהביע לימבאו ב-2003, באחת ההתבטאויות השנויות במחלוקת והידועות ביותר שלו, שכוונה נגד דונובן מקנאב, הקווטרבק מפילדלפיה איגלס. "זה אבסורד לטעון שאוהדים ופרשנים לא מעריכים את מקנאב יתר על המידה רק בגלל שהוא שחור". בעקבות אמירה זו, נאלץ לימבאו לעזוב את רשת ESPN, בה הועסק כפרשן ספורט.

 אל המאמצים לטרפד את הצטרפותו של לימבאו למשפחת ה-NFL, התגייסו השבוע גם הכמרים אל שארפטון וג'סי ג'קסון, פעילים מוכרים של המפלגה הדמוקרטית ומקורבים לנשיא אובמה. שארפטון כינה את דמותו של שדר הרדיו כ"אנטי-NFL", בעוד שג'קסון אמר: "הליגה הציבה סטנדרטים גבוהים בכל הנוגע למאבק בגזענות ואין להעניק לו את הזכות להחזיק בקבוצה". מקנאב מצידו אמר: "זכותו לקנות קבוצה, אבל אותי לא תראו שם".

מפגינים בעד מקנאב ונגד לימבאו ב-2003. זה נגמר בהתפטרות (MCT)

ובכן, לבעלי 32 קבוצות ה-NFL לא היתה כל בעיה לאשר את הצטרפותה של פרגי לדולפינס, אך ההתנגדות ללימבאו בקרב הדירקטוריון הלכה וצברה תאוצה לקראת ההצבעה הקרובה. הבעלים של אינדיאנפוליס קולטס, ג'ים אירסיי, אף הצהיר מראש שלא יתן את קולו לאישור המהלך.

"אני מגיע מזמנים אחרים ואני מאזין למה שאמנים כמו ג'ון לנון, מרווין גיי ואחרים שרו. אנחנו זוחלים לאט לעבר הדברים שהם דיברו עליהם.

אסור לנו ללכת לכיוונים אחרים מאשר סליחה והבנה, אבל עלינו לשמור על המלים והמחשבות שלנו בעולם הזה, כי הן עשויות להזיק". אירסיי דיבר בגלוי על התנגדותו, אולם הוא ככל הנראה לא היחיד שחולק דעה זו בקרב בעלי הקבוצות. זאת הסיבה שצ'קטס הודיע לפנות בוקר על הסרת לימבאו מקבוצת הרכישה שבראשותו.

"נהיה ברור לנו שמעורבותו (של לימבאו) בקבוצתנו, הביאה להסתבכות והפריעה לכוונותינו המקוריות. בכך היא מסכנת את היוזמה שלנו לרכוש את הקבוצה ולהשאירה בסנט לואיס", אמר צ'קטס, "אי לכך, החלטנו להמשיך הלאה בלעדיו ואני מקווה שזה יסייע לתוצאות מוצלחות".

שקוע בחול, ועדיין חובט. לימבאו במגרש הגולף (MCT)