מה יש בספר שמעצבן את הרפואה המשלימה?

מחברי הספר "ריפוי או פיתוי?", סיימון סינג, פיזיקאי וסופר מדע פופולרי מוכר שכתב בין היתר את רב המכר "המשפט האחרון של פֶרמה", ואדזארד ארנסט, רופא שזכה למינוי אקדמי של "פרופסור לרפואה משלימה" בזכות מחקריו בנושא, נטלו על עצמם משימה מאתגרת: לבחון בכלים מדעיים 40 שיטות טיפול אלטרנטיביות, החל באקופונקטורה, דרך כירופרקטיקה, הומיאופתיה וצמחי מרפא וכלה בחוקנים וקריסטלים. הם עשו זאת על ידי סקירת עדויות מחקריות הקיימות על כל אחת מהשיטות – סקירה שבסופה הם קובעים "גזר דין" לכל שיטה: מה עובד ומה לא, מה בטוח ומה עלול להיות מסוכן.

כמה מהשיטות נדונו בהרחבה ומרביתן רק על קצה המזלג. התוצאה קטלנית למדי עבור הרוב המכריע של השיטות. הספר עורר הדים רבים בעולם תודות למוניטין של המחברים, אך במידה רבה גם "בזכות" תביעת הדיבה שהגיש ארגון הכירופרקטים הבריטי כנגד סינג. התביעה הוגשה בעקבות מאמר שכתב סינג בעיתון "הגרדיאן", ובו ביקר את טענות הארגון שהכירופרקטיקה עוזרת במגוון בעיות וטען: "ארגון זה הוא הפנים המהוגנות של מקצוע הכירופרקטיקה, ועם

 זאת הוא מקדם בשמחה טיפולים מזויפים". בחודש מאי קבע שופט בבית המשפט המלכותי בלונדון שאפשר להבין מדברי סינג כי הארגון פועל בצורה בלתי הגונה. סינג מכחיש שזו הייתה כוונתו, והוא ערער על הפסיקה.

אז על מה כל הסערה? מבלי לנקוט עמדה, לפניכם תקציר גזר הדין שנתנו מחברי הספר לכל אחת מ־40 השיטות הנסקרות בו:

1. דיקור

אין ראיות לקיום צ'י או מרידיאנים. מרבית המחקרים שהוכיחו את יעילות הדיקור נערכו ללא קבוצת ביקורת פלצבו ולכן אינם מהימנים. המחקרים שכן היו איכותיים הצביעו על חוסר יעילות במרבית המצבים, וגם בנושא זה יש מחקרים סותרים.

2. הומיאופתיה

 סקירת מחקרים שבחנה את המחקרים האיכותיים שבוצעו לגבי השיטה מצאה שהיא מועילה רק בצורה מזערית יותר מפלצבו.

3. כירופרקטיקה

ראיות המחקר מראות שכדאי ללכת לכירופרקטור רק במקרה של כאבי גב, וגם אז כדאי לשקול היטב למי הולכים, לבדוק את המוניטין של הכירופרקטור ולנסות קודם כל טיפולים קונבנציונליים.

4. צמחי מרפא

המחברים מציעים "פסק דין מקוצר" לגבי 30 צמחי מרפא מקובלים, בהם אכיניציאה, אלוורה, שום, ג'ינג'ר, ערבה ועוד. קטגוריות הציונים נעות בין "גרוע", "בינוני" ו"טוב". כמו כן, מוצגים סיכונים של תרופות צמחיות והמלצות לרכישה נכונה.

5. אוסטיאופתיה

קיימות ראיות מתקבלות על הדעת שהיא יעילה לטיפול בכאבי גב, אך לא במצבים שאינם קשורים לשלד ושרירים.

6. טכניקת אלכסנדר

עשויה להביא לידי שיפור כמה בעיות בריאות, אך השיטה לא נחקרה היטב, כך שהראיות אינן סופיות.

7. ארומתרפיה

השפעות השיטה מרגיעות לטווח קצר, אך אין ראיות שהיא יכולה לטפל במחלות ספציפיות.

8. גאדג'טים אלטרנטיביים

אין להם שום תמיכה מדעית. בזבוז כסף במקרה הטוב, סכנה לבריאות במקרה הרע.

9. גבישים (קריסטלים)

טיפול נטול ראיות שמבוסס על תפיסות מיסטיות חסרות היגיון.

10. דיאטות אלטרנטיביות

להתרחק. מהוות סיכון למצב של תת־תזונה ולא הוכחו כיעילות לשום מחלה.

11. הילינג

לא סביר מבחינה ביולוגית והשפעותיו מבוססות על תגובת פלצבו.

12. היפנותרפיה

שימוש זהיר יכול להועיל לחלק מהמטופלים, אך קשה לומר אם מדובר בהשפעה אמיתית או בהשפעת פלצבו.

13. חוקן

לא יעיל ואף מסוכן.

14. טיפול בחמצן

לא סביר מבחינה ביולוגית, לא מוכח ואף עלול להזיק.

15. טיפולי הרפיה

מועילים למגוון מצבים ומעבירים למטופלים את האחריות לבריאותם שלהם. אין סיכונים אם משתמשים בהם כהלכה.

16. טכניקות אבחון אלטרנטיביות

מסוכנות משום שקרוב לוודאי יניבו אבחונים מזויפים.

17. טכניקות התעמלות אלטרנטיביות

(כמו טאי־צ'י, יוגה ופילאטיס). נחקרו פחות מענפי הספורט הרגילים, אך מסתמנות מסקנות מעודדות. תרגול קבוע, אקזוטי או קונבנציונלי, הוא כלי טוב לבריאות ולנפש.

18. כוסות רוח

כמאמר הפתגם – יכולות אולי לעזור רק למתים.

19. מגנטים

אין ראיות לתועלת רפואית כלשהי.

20. מדיטציה

המחקרים על יעילותה מועטים מאוד ויש בהם ליקויים רציניים. למרות זאת, המדיטציה יכולה להרגיע ולהגביר הרגשה גופנית ונפשית טובה.

21. נטורופתיה

חלק גדול מהגישה הגיוני וההמלצות הנוגעות לאורח חיים הן בעלות ערך, אך אי אפשר לתת חוות דעת כללית.

22. ניקוי רעלים

אין שום ראיות לכך שהוא מועיל, וחלק מהטיפולים אף עלולים להזיק.

23. נרות אוזניים

רעיון אבסורדי שאין שום ראיות התומכות ביעילותו.

24. סילוק מתכות

לא הוכח, והוא יקר ומסוכן.

25. עיסוי

יעיל לכמה תחלואים, בהם כאבי גב, חרדה, דיכאון ועצירות, ומשפר את ההרגשה הטובה אצל רוב המטופלים.

26. עלוקות

יש כמה ראיות ליעילותן בהפחתת כאב במקרים של דלקת מפרקים ניוונית בברך, אך לא בשום טיפול אחר.

27. פלדנקרייז

לא נחקרה היטב, וכרגע אין ראיות משכנעות ליעילות השיטה בטיפול במחלה כלשהי. חלק מהמחקרים מראים על יעילות לטיפול בטרשת נפוצה.

28. פנג שואי

לא מתקבל על הדעת מבחינה ביולוגית, ואין שום ראיות ליעילות השיטה.

29. פרחי באך

המחקרים אינם מוכיחים השפעה מעבר לתגובת פלצבו.

30. קרניו סקראל

הרעיון מאחורי השיטה לא מתקבל על הדעת מבחינה ביולוגית ואין ראיות משכנעות ליעילותה.

31. רייקי

המחקרים לא הצליחו להוכיח שהשיטה משפיעה על מחלה כלשהי.

32. רפואה אורתומולקולרית

לא מתקבל על הדעת מבחינה ביולוגית ואין שום תמיכה ממחקרים. מעבר לעלותו הגבוהה, הטיפול עלול להזיק.

33. רפואה איורוודית

קשה להעריך. קיימים ממצאים מעודדים לגבי בעיות כמו עצירות, אקנה, סוכרת, כשל לב כרוני, השמנת יתר ודלקת מפרקים שגרונית, אבל לא מספיק. קיים פוטנציאל לנזק הנובע ממתכות כבדות.

34. רפואה אנתרופוסופית

לא סבירה מבחינה ביולוגית ועלולה לגרום לסיכונים ניכרים.

35. רפואה סינית מסורתית

קשה להעריך. חלק ממרכיביה עשויים להיות יעילים למצבים מסוימים ולחלק מהצמחים יש השפעות פרמקולוגיות. לעומת זאת, אחרים לא יעילים יותר מפלצבו, וחלק מהצמחים אף רעילים ועלולים להזיק.

36. רפלקסולוגיה

אין ראיות משכנעות ליעילות השיטה, והטכניקה לא סבירה מבחינה ביולוגית.

37. שיאצו

תיאוריית היין והיאנג שעליה מבוססת השיטה לא הגיונית מבחינה ביולוגית ואין גם ניסויים קליניים בשיטה. הטכניקה לא יעילה יותר מעיסוי קונבנציונלי.

38. תוספי תזונה

קטגוריה רחבה מאוד – אי אפשר להכליל. חלקם מועילים במצבים מסוימים ואחרים לא.

39. תרפיה עצבית

יכולה להפחית כאבים כשהיא מבוצעת על ידי רופאים, אך הרעיון שהטכניקה יוצרת אפקטים דרמתיים בחלקים אחרים של הגוף לא מתקבל על הדעת מבחינה ביולוגית ואין ראיות מוצקות התומכות בשיטה.

40. תרפיה תאית

אין ראיות מדעיות התומכות בשיטה, והיא עלולה גם להזיק.