NFL: שנהאן מונה למאמן הוושינגטון רדסקינס

שנתיים של אכזבות תחת הרג'ים של המאמן ג'ים זורן הספיקו לבעלים השאפתן של וושינגטון דניאל סניידר. בשנה שבתון אחת הספיקה למייק שנהאן. אמש (ג') הגיעו השניים להסכם על שיתוף פעולה לחמש השנים הקרובות. שנהאן בן ה-57 בילה את השנה האחרונה מחוץ לפוטבול, אחרי שפוטר אשתקד מדנבר ברונקוס אחרי 14 עונות מוצלחות בראשה.

שנהאן החליף בתפקיד את זורן, שפוטר מיד עם סיום העונה המאכזבת שלו ב'פדקס פילד'. מדובר בצעד המשמעותי הראשון של המנכ"ל החדש ברוס אלן, שהחליף לפני כשבועיים את ויני צ'ראטו, חברו הקרוב של סניידר. בוושינגטון תוהים עם מדובר בשינוי כיוון של המיליארדר היהודי. הוא אמנם ישלם לשנהאן כשבעה מיליון דולר לשנה, אך האם הוא יפסיק להתערב בניהול המקצועי של הקבוצה?

סניידר (מימין) נשאר. זורן וצ'ראטו כבר לא פה (AFP)

על פי הדיווחים, למאמן החדש הובטח כי יהיה עצמאי ללא "התערבות מלמעלה". כזכור, שנהאן התחיל את קריירת האימון שלו תחת בעלים דומיננטי אחר באוקלנד ריידרס, אל דייויס. מאז פיטוריו בעיצומה של עונת 1989 השניים חולקים יריבות עיקשת, לעיתים מכוערת. התנסות טראומטית עבור המאמן. שנהאן, שמאז הוביל את דנבר לשתי אליפויות, יהיה המאמן השביעי של הרדסקינס מאז רכישתה על ידי סניידר ב-1997. הוא ימנה את בנו קייל לעוזרו ההתקפי.

בינתיים, מלבד שינויי הגבריי בוושינגטון, נשארת מפת המאמנים בליגת ה-NFL יציבה יחסית. למעט הבאפלו בילס, שפיטרו את דיק ג'אורון בעיצומה של העונה וככל הנראה לא ימשיכו להיות מופקדים אצל המאמן הזמני פרי פאוול, עד כה לא הוסרו ראשים של מאמנים ראשיים בליגה.

פרסי הרווין. הרוקי ההתקפי של העונה במינסוטה (MCT)

השבוע המפריד בין העונה הסדירה לסוף שבוע הוויילד-קארד שייפתח את הפלייאוף בשבת הבאה, הוא הזמן המיטבי לחלוקת פרסים אישיים ושלושה כאלה הוענקו ביומיים האחרונים. טום בריידי אמנם לא היה מועמד לתואר ה-MVP לשם שינוי, אולם זכה בתואר "שחקן הקאמבק" של העונה, אחרי שחזר מפציעה קשה שגרמה לו להחמיץ את העונה הקודמת והוביל את הניו אינגלנד פטריוטס בחזרה לפלייאוף.

בנוסף לבריידי, הוכתרו הרוקיז של העונה. פרסי הרווין, הווייד-רסיבר/ראנינג-בק/מחזיר בעיטות של מינסוטה וייקינגס הוכר כרוקי ההתקפי של העונה והקדים את הטאקל של בולטימור רייבנס מייקל אוהר (שהסרט על סיפור חייו 'The Blind Side' כבש את האקרנים בארה"ב). הליינבקר מיוסטון טקסאנס, בראין קושינג, נבחר לרוקי העונה בצד ההגנתי של הכדור והקדים את ג'ריוס בירד מבאפלו וחברו לשעבר מ-USC, הליינבקר של גרין ביי פאקרס קליי מאת'יוס.