פוענח דנ"א של גבר בן 4,000 שנה

חוקרים מאוניברסיטת קופנהגן הצליחו ליצור רצף דנ"א של גבר מגרינלנד שמת לפני 4,000 שנה באמצעות ארבע שערות קפואות מראשו, כך מפרסם המגזין Nature.

מתוצאות המחקר עולה כי מקורו של האדם בסיביר וכי אין לו קשר משפחתי לאוכלוסיה המתגוררת בגרינלנד כיום. לדבריו של ראש צוות המחקר, פרופ' מורטן רסמוסן (Morten Rasmussen), ממצא זה "מספק את הראיות לכך שהתרחשה הגירה מסיביר לעולם החדש לפני כ-5,500 שנה".

במשך שנים רבות תהו המדענים מהיכן הגיעה אוכלוסיית גרינלנד וכיצד. המחקר החדש מגלה שאפשר ששורשיהם הם בשבטים של מזרח סיביר: "לפני 5,000 שנה לא היה קיים שום גשר יבשתי בין סיביר לאלסקה, והם כנראה חצו את הים באמצעות סירה, או במהלך החורף על גבי הקרח הקפוא. איש לא באמת יודע".

החוקרים מקווים כי הטכנולוגיה שבאמצעותה פוענח הרצף הגנטי תאפשר לענות בעתיד על שאלות באשר למוצא העמים ולשנות לגמרי תחומים מסורתיים של חקר האדם כמו הארכיאולוגיה. "מחקרים מסוג זה יכולים ללמד אותנו דברים חדשים על מוצאנו הגנטי והגיאוגרפי ובנוסף גם ללמד אותנו כיצד נראו אבותינו הקדומים", אמרו חוקרים מאוניברסיטת גריפית' שבאוסטרליה בתגובה למחקר.

הדנ"א הרצוף נתן לחוקרים מושג טוב יותר על הגבר מגרינלנד שזכה לכינוי החיבה "אינוק" (Inuk). כך למשל, התברר כי שיערו ועיניו היו בצבע חום וכי סוג הדם שלו הוא A פלוס. בשל העובדה שלא מעט משערותיו נמצאו, הסיקו המדענים כי הוא מת בגיל צעיר יחסית בטרם שיערו החל לנשור.

הגבר השתייך ככל הנראה אנשי הסקאק, אותה תרבות קדומה שהתקיימה בדרום גרינלנד בין השנים 2500 לפנה"ס ל-800 לפנה"ס. שערותיו הקפואות נלקחו מאתר ארכיאולוגי של הסקאק והרצף הגנטי שלהן נעשה באותה דרך בה ממפים את הגנום של אדם בן זמננו.