עימות בחירות בבריטניה: ניצחון מפתיע לאנדרדוג

שניים רבים, השלישי לוקח: שלושת המועמדים לראשות הממשלה בבריטניה השתתפו אמש (יום ה') בעימות טלוויזיוני ראשון לקראת הבחירות שיתקיימו בחודש הבא. באופן מפתיע, הסקרים קבעו כי המנצח בעימות היה דווקא ניק קלג, מנהיג המפלגה הליברל-דמוקרטית שמדורגת במקום השלישי בסקרים.

לפי אחד הסקרים בממלכה, 43 אחוז מהאזרחים מאמינים כי קלג הוא המנצח בעימות. 26 אחוז התרשמו דווקא ממנהיג המפלגה השמרנית, דייוויד קמרון, ו-20 אחוז בלבד נתנו את קולם לראש הממשלה ומועמד מפלגת הלייבור, גורדון בראון. 11 אחוז סברו שאף אחד מהמועמדים לא ניצח בעימות. בסקר אחר, 61 אחוז מהנשאלים העניקו את הניצחון לקלג, 22 אחוז לקמרון ו-17 לבראון.

בשבוע שעבר העריכו סוכני הימורים כי קלג ייתן את ההופעה הגרועה ביותר בעימות, אך המועמד בן ה-43 דווקא נראה רגוע ובטוח בעצמו ולא חשש ברגעים מסויימים להיישיר מבט למצלמה או לקהל. אחד הנוכחים באירוע אף הכתיר אותו כ"ברק אובמה של הפוליטיקה הבריטית".

בראון, קמרון וקלג. עימות ראשון מבין שלושה (צילום: רויטרס)

מרצה למדעי המדינה באוניברסיטת לידס, ויקטוריה האנימן, סיפקה הסבר פשוט להישג המפתיע של קלג. "כמעט בטוח שהוא ניצח מפני שקיבל חשיפה שהוא לא מקבל בדרך כלל", טענה. פטריק אודונל, פסיכולוג מאוניברסיטת גלזגו, הסביר כי קלג הוא בחור נחמד "שהיית רוצה לצאת איתו לשתות בירה". מביצועיו של מנהיג השמרנים הוא לא התרשם: "אם הייתי מתומכיו של קמרון, הייתי מוטרד. הוא כל הזמן נראה עצבני ומודאג".

סקנדל החזרי ההוצאות במוקד  

מדובר בראשון מבין שלושה עימותים שיתקיימו עד הבחירות ב-6 במאי. גם בראון וגם קמרון שכרו לקראתם מומחים שעבדו בקמפיין הבחירות של נשיא ארצות הברית ברק אובמה. כעשרה מיליון אזרחים צפו בעימות הראשון בטלוויזיה ובאולפן במנצ'סטר נכחו כ-200 בני אדם, ששאלו את המועמדים שאלות שנכתבו מראש על-ידי פאנל של עיתונאים.

השאלות התמקדו בעיקר בהגירה, מערכת הבריאות, פנסיה, הכלכלה וכוחות הביטחון. אבל השאלה הבולטת ביותר הייתה דווקא על סקנדל החזרי ההוצאות שהתפוצץ בשנה שעברה והכתים מחוקקים רבים מכל המפלגות.

מתכוננים לעימות באולפן במנצ'סטר (צילום: AFP)

קלג קרא לרפורמה במערכת הפוליטית ומתח ביקורת על קמרון, על רקע טענות לאי-סדרים בתרומות למפלגה השמרנית. קמרון, שקיבל פחות זמן אוויר מקלג ובראון, מתח ביקורת על מערכת אכיפת החוק. "אנחנו לא רואים מספיק משטרה ברחוב, אנחנו לא תופסים מספיק פורצים, אנחנו לא מרשיעים מספיק, וכשאנחנו כן מרשיעים אותם, הם לא מקבלים עונשי מאסר ארוכים מספיק", טען.

סקר שפורסם בעיתון הבריטי "טיימס" מצביע על כך שמפלגת הלייבור הצליחה לצמצם את הפער עם המפלגה השמרנית, שמובילה בסקרים זה זמן רב. לפי ה"טיימס", 36 אחוז מהמצביעים תומכים בשמרנים - ירידה של שלושה

אחוז - ואילו בלייבור תומכים 33 אחוז. הליברל-דמוקרטים נמצאים במקום השלישי, עם 21 אחוזים. ייתכן שלראשונה מאז 1974, אף מפלגה לא תצליח להשיג רוב מכריע בפרלמנט.

מומחים מעריכים שסדרת העימותים יכולה לפתור את המבוי הסתום לקראת הבחירות, אולם רבים טוענים כי הכללים הקפדניים מונעים עימות ספונטני בין המועמדים. העימותים הבאים, ב-22 וב-29 באפריל, יתמקדו במדיניות החוץ ובכלכלה, ויספקו לבראון ולקמרון עוד הזדמנות לשכנע את הבוחרים.