חופשה בסרי לנקה: כמו הודו אבל לגמרי אחרת

לפני כשנתיים חוקקו בסרי לנקה חוק נגד עישון, ולפיו אסור לעשן ברחובות ובכל מקום ציבורי אחר. מי שנתפס, נקנס ב-5,000 רופיות. את הקנס, אגב, מחויב הנאשם לשלם בעצמו, בחמישה תשלומים המחולקים בחלוקה שווה בין חמש הערים הגדולות והמרוחקות ביותר באי. מכיוון שדרכי התעבורה באי כוללים מעט כבישים צרים, הרי שמדובר בטרטור רציני. תוך שבועות אחדים, הפכה סרי לנקה לנקייה מעישון.

חוק העישון הסרי לנקי הוא דוגמה מצוינת למהפכה העוברת על האי הירוק באוקיאנוס ההודי. בקץ 30 שנות מאבקים עקובי דם בין המיעוט הטמילי לבין הרוב הסינהלי, הבינו 20 מיליון תושבי האי שאין להם זמן נוסף לבזבז. מודל החיקוי שלהם הוא לא אחר מאשר סינגפור. אם לשפוט לפי פעולות השיקום בעקבות אסון הצונאמי שפקד את האי לפני כחמש שנים וחצי, נראה שאין ספק - הם יעמדו במשימה.

הקשר בין פוליטיקה לתיירות

כשטורקיה ואיראן עסוקות בחיזור גורלי, ולאחרונה התחביב בבנגקוק הוא הבערת צמיגים, סרי לנקה נעשית לרלוונטית מאי פעם. חצי מליון תיירים בשנה, ותג מחיר זול מבנגקוק, גורמים לסרי לנקה הולכת להיות אופציה טובה למחפשי אתרים מיוחדים לחופשה. רק שבע שעות טיסה מפרידות ביניכם לבין גן העדן האבוד באוקיאנוס ההודי. קרוב, זול ומקסים - הרבה יותר ממה שאפשר לדמיין.

אופציה טובה למחפשי אתרים לחופשה. סרי לנקה (צילומים: רוית נאור)

בירת הפילים הירוקה הנראית כמו טיפה הפוכה שזלגה לאוקיאנוס ההודי במרחק נגיעה מחופי הודו. 65 אלף קילומטרים רבועים, עמוסים בפילים, נמרים ועוד 11 מיני בעלי חיים אנדמים שניתן למצוא רק באי, וסביבם חופים לבנים וגלים, שעושים את סרי לנקה ליעד גלישה אטרקטיבי לא פחות מהאיים המלדיביים.

האיים המלדביים אגב, רחוקים רק 45 דקות טיסה מקולומבו (Colombo), עיר הבירה, כך שחופשה המשלבת בין טיול בסרי לנקה לנופש מפנק באיים המלדיביים, היא חבילה כמעט מתבקשת.

"האי הקדוש"

הפורטוגלים הגיעו לאי בעקבות התבלינים בשנת 1505, ונדחקו ממנו על ידי ההולנדים כעבור כ-150 שנה. בשנת 1815 נכבש האי על ידי הבריטים, והאנגלית הפכה לשפה הרשמית. את טביעות האצבע של שלוש השליטות, ובעיקר של הבריטים, ניתן לזהות בקלות עד היום. רק בשנת 1948 זכתה סרי לנקה לעצמאות, וב-1972 שונה שמה מציילון לסרי לנקה, שמשמעותו בסנסקריט "האי הקדוש".

למרות הקרבה הפיזית להודו, הרי שההבדל בין שני האיים הוא כמו ההבדל בין שמיים לארץ. סרי לנקה מציעה את כל היופי, הניחוחות, הטבע והחושניות שמסתתרים בהודו, ללא הלכלוך וללא פושטי היד. למרות תהליך מואץ והשקעה רבה בבנייה ופיתוח שעובר האי בשנתיים האחרונות, התיירים המעטים עדיין זוכים לקבלת פנים נלהבת, מהמקומיים.

כמו הודו אבל עם הבדל גדול. קבלת פנים סרי לנקית

לאחר טיסת לילה מעמאן לקולמבו, רוהן, המארח המקומי שלנו, מקבל אותנו בשדה התעופה הבינלאומי היחיד באי בסמוך לקולמבו הבירה, בחיוך וזר סחלבים מרשים. בדרך אנחנו עוצרים לארוחת בוקר מסורתית: ביצת עין מטוגנת בבלילה דמויית פנקייק, ולצידה פירות טרופיים ותבשילי קארי (כולל עוף ודגים) בקוקוס טחון ובצ'ילי - המושג "חריף" מקבל משמעות חדשה במטבח הסרי לנקי.

בשל השנים הרבות בשלטון זר, לצד המטבח המקומי, אפשר למצוא גם אוכל מערבי ואפשרות להתאים את המנות המקומיות לדרגות חריפות שונות. בניגוד להודו, סרי לנקה נקייה בצורה יוצאת דופן, אפשר לאכול בכל מקום ואם דבקים במים מינרליים אין שום סכנות או חשש מקלקולי קיבה מיותרים. דוגמה נפלאה לדרגת הניקיון של בני האי והכבוד הרב שיש להם היא התלבושת האחידה של תלמידי הגנים ובתי הספר, שבוהקת בלבן מסנוור, כולל גם עניבות לבנות!

בית יתומים לפילים

כל טיול בסרי לנקה שמכבד את עצמו מתחיל בבית היתומים לפילים ב"פינה-וואלה" על גדות נהר "מה-הויה". 80 פילים שנדחקו מחוץ לעדר שלהם מטופלים בבית היתומים, שנעשה לאתר תיירותי משומן היטב. לא צריך להרחיק לג'ונגלים של אפריקה ולהמתין לעדרי הפילים. כאן, בטבע הסובב את בית היתומים, תוכלו להתקרב עד מרחק פסיעה מעדרי פילים שנראה כאילו נשלפו מערוץ נשיונל ג'אוגרפיק.

פילים מרווים את צמאונם באחת משמורות בעלי החיים  

עוצרים את התנועה לטובת מעבר פילים

בכניסה תוכלו ללטף פילפילון ואף להאכיל אותו בבקבוק חלב. פעם ביום עדר הפילים יורד לרחצה בנהר, ואז התנועה בכביש הראשי נעצרת לטובת הפילים השועטים בסדר מופתי למים הקרירים. על גדות הנהר יש בתי קפה ונקודות תצפית על הפילים הרוחצים.

את הבוקר השני פתחנו בנסיעה לסיגריה (Sigiriya), ובה מסתתרת מצודה חצובה בראש סלע אימתני, ומובילות אליו לא פחות מ-1,250 מדרגות. צאו מוקדם בבוקר, לפני שהטמפרטורות עולות - הנוף שווה את המאמץ. מסגיריה אנחנו ממשיכים לדמבולה, אתר מורשת עולמי, ובו חמישה מקדשים חצובים כמערות, ובהם לא פחות מ-154 פסלי בודהא. את היום אנחנו חותמים בחוות התבלינים של "מטלה", כולל צ'ופר - עיסוי אישי בשמנים המיוצרים במקום.

לישון עם נמרים

ביומנו האחרון באי אנחנו מגיעים לעיר קנדי (Kandy), שכשמה כן היא - ממתק אמיתי. העיר השנייה בגודלה באי והחשובה ביותר לרוב הבודהיסטי, הודות למקדש השן הקדושה שבו, לפי האמונה, נמצאת אחת משיניו של בודהא. עיר ציורית ויפה זו מסגירה את ההיסטוריה הבריטית בכל פינה.

קנדי הייתה המקום היחיד שבו נתקלתי ב"ציידי תיירים" כשעובר אורח הציג עצמו כשף של המלון שבו התארחנו, והבטיח לקחת אותי לחנות התבלינים הטובה ביותר. ה"כמעט תרמית" הומתקה בביקור בגנים הבוטניים. אלפי מינים של סחלבים, עצים טרופיים ושיחים, מהווים את התפאורה הכי קיטשית ויפה בעולם לכל זוג מקומי שמתחתן.

רקדנים בלבוש מסורתי בתהלוכה דתית

תבלינים בשוק עם המתחזים ל"שף המלון"

באזור הררי משופע ביערות גשם, ובפסגה שגובהה 2,500 מטרים, יש באי לא מעט טרקים למסלולים רגליים, אופני שטח, טיולי ג'יפים ומסעות סוסים. לא פחות משבע שמורות טבע פזורות באי ומי שרוצה לישון עם נמרים, יכול לצאת לספארי ב"יאלה" הפארק הגדול ביותר, שכולל לינת שטח על עצים או באוהלים מדוגמים.

אם אתם בקטע של ספורט ימי, תוכלו לצאת לראפטינג (בדרגה 4), לצלול, לשנרקל, וכמובן לגלוש בכל צורה אפשרית. בשעה שהחוף המזרחי מתאפיין בעיקר בגלישת קטמרנים וגלשני רוח, הרי שהחופים בצד המערבי של האי הם גן עדן אמיתי לחובבי גלישת גלים.

קרוב ל-150 שנות שלטון בריטי, בנוסף לקריקט, מתהדרת סרי לנקה בלא מעט מועדוני גולף הפזורים בכל רחבי האי. המתעניינים בארכיאולוגיה ובתרבויות, ימצאו שני אתרים גדולים עמוסים בשרידים ובמקדשים עתיקים.

מלון בוטיק אורגני חבוי בהרים בסרי לנקה

בטן, גב ופינוקים

בתי המלון בדרגת 4 כוכבים מפנקים ומספקים את כל מה שהתייר הישראלי אוהב. לצידם פועלים לא מעט ריזורטים, בעיקר לאורך החופים, על בסיס חצי פנסיון, כולל רמה מעולה של 5 כוכבים. בשדות התה בליבו של האי, תמצאו מבחר מרשים של מלונות בוטיק ואתרי ספא, שלא היו מביישים את אתרי הספא המובחרים של ישראל.

טבע, תרבות ופינוקים, ארץ בתולית, נקייה ועדינה שעדיין ניתן לנפוש בה במחירים מאוד נוחים. סרי לנקה, שבתה את ליבי בצניעותה, בכנות הכוונות שלה והותירה אותי בטעם של עוד - גם לחופשה משפחתית וגם לנופש רומנטי.

תלמידים בתהלוכה דתית

מודיעין שלום

טיסות: הכי זול ומהר דרך עמאן. חצי שעה מבן גוריון, מעבר מידי לטיסת המשך ועוד 6 וחצי שעות טיסה עד לקולמבו. 600-500 דולר.

מטבע: דולר אמריקאי שווה 120 רופיות.

חשמל: 220 וולט, שקע עם שלוש שיניים מרובעות (כמו באנגליה).

ניקיון: אין צורך בחיסונים, מאוד נקי.

עונות: חם ולח, אולם בפסגות ההרים האוויר קריר. מרס-מאי וספטמבר-דצמבר נחשבים לחודשים הגשומים. ממאי עדיף לבקר בחופים המזרחים ומדצמבר בחופים המערביים של האי.

קניות: תבלינים, בדי סארי, עבודות עץ וקש, תה מעולה ועם קצת מזל גם בגדים, תודות לעובדה שחלק ממעצבי העל מיצרים את האופנה שלהם באי.

חבילות: חבילה של טיסות כולל 7 לילות עם רכב ונהג צמוד, החל מ-1,200 דולר ועד כ-1,800 דולר במלונות בוטיק, 5 כוכבים.

• הכותבת הייתה אורחת משרד התיירות הסרי לנקי וחברת דרים איילנד