הנפט עוד זורם - ו-BP רוצה לקדוח גם באלסקה

אסון דליפת הנפט במפרץ מקסיקו, והנחישות של ממשל אובמה להטיל איסור על קידוחי נפט במים עמוקים, מעיבים על עתיד פעילות הקידוח בים של חברת BP.

אבל כחמישה קילומטרים מול חופי אלסקה ממשיכה BP בהכנות לקידוח נפט חסר תקדים, שנוי במחלוקת ויש האומרים אפילו מסוכן. על פי הדיווח ב"ניו יורק טיימס", BP רוצה לקדוח שם לעומק של 3.2 קילומטר מתחת לים, ואז עוד 10 קילומטר אופקית כדי להגיע למרבץ נפט שמכיל, על פי הבדיקות, כמות של 100 מיליון חביות נפט.

BP גילתה את מרבץ הנפט ב-1997 והחלה להקים במקום אסדת קידוח בשנת 2008. באפריל היא החלה בהכנות האחרונות לקראת תחילת הקידוח כשהאסדה "דיפווטר הורייזון" התפוצצה וטבעה במפרץ מקסיקו. שבועיים מאוחר יותר, כשמימי זיהום הנפט לחופי לואיזיאנה עוד לא היו ברורים לגמרי, הטיל הממשל האמריקני איסור על קידוחי נפט במים, לרבות קידוחים באזור הארקטי. אבל אתר הקידוח באלסקה - "ליברטי" - המשיך בהכנות. האיסור אינו חל עליו.

קידוח "ליברטי" פטור משום שהוא מוגדר קידוח יבשתי. הסיבה: הוא נמצא על אי מלאכותי ש-BP הקימה במיוחד לצורך העבודה.

מומחים: זה יהיה שידור חוזר של מפרץ מקסיקו

הפרויקט קיבל את ההיתרי הקידוח מהמדינה ורשויות הסביבה, ודרוש לו אישור סופי יחיד בלבד. האישור הזה צפוי להתקבל בקרוב ו-BP תתחיל לקדוח, כדי להפיק מהמרבץ נפט כבר בשנה הבא. עד 2013, BP מקווה להפיק מהבאר 40 אלף חביות מדי יום.

אך מומחים מזהירים שהקידוח הזה - באלכסון ולעומק רב - נחשב חדשני מאוד, מורכב ומסוכן יותר מקידוחים רגילים. קידוח כזה מועד יותר לפגוע בכיסי גז. כיס גז הוא מה שגרם לפיצוץ הקטלני באסדת הקידוח במפרץ מקסיקו. כתוצאה מהפיצוץ נהרגו 11 בני אדם, והאסדה כולה טבעה וגרמה לדליפה החמורה מהבאר.

הקידוח מהסוג הזה גם דורש הרבה כוח כדי להפעיל את המקדח בעומק הרב. למעשה, דרוש כל כך הרבה כוח ש-BP נדרשה להשקיע 200 מיליון דולר נוספים באתר הקידוח, שנחשב הגדול מסוגו בעולם.

המומחים חוששים שבגלל המורכבות שבקידוח העמוק, ובשיטת הקידוח החדשנית, ב"ליברטי" יהיה שידור חוזר - ואף גרוע יותר - של דליפת הנפט במפרץ מקסיקו. האזור מכוסה קרח בעונת החורף, ולכן פוקדים אותו דובי קוטב וגם לא מעט כלבי ים. בקיץ מגיעים אליו לוויתנים. אם תהיה דליפה - הפעם לא רק ציפורים ודגים ייפגעו.

"זה לא הגיוני", אמרה רבקה נובלין, ראש שלוחת המחקר של המרכז למגוון ביולוגי באלסקה. "BP מותחת את הגבולות במפרץ וגורמת להטלת איסור על קידוחים, וכעת בחוג הארקטי הם שוב רוצים להפעיל טכנולוגיה שלא נוסתה, ורק בגלל זה הם היחידים שנשארים לקדוח באזורים שחברות אחרות מוותרות עליהם".

BP הגנה על הפרויקט ואמרה שהוא בטוח וידידותי לסביבה, אך סרבה להשיב על שאלות או למסור פרטים נוספים.