בצל הסערה: קולג' מוסלמי ראשון ייפתח בארה"ב

התפשטות האיסלאם בארצות הברית הפכה לנושא החם בשיח הציבורי בעקבות התוכנית להקים מסגד ומרכז מוסלמי בניו יורק. בשבוע הבא עלול לפרוץ העימות הבא בעקבות פתיחת הקולג' המוסלמי הראשון

עם פתיחת שנת הלימודים בארה"ב בשבוע הבא, יצטרף מוסד חדש למערכת ההשכלה גבוהה. קולג' זיתונה בעיר ברקלי שבקליפורניה יהיה המוסד האקדמי המוכר הראשון בארה"ב המגדיר עצמו כמוסלמי. באתר "דיילי ביסט" דווח שהקולג' מקווה לפעול כמו אוניברסיטאות דתיות אחרות בארה"ב, כמו נוטר-דאם הקתולית.

"האיסלאם פוגש את אמריקה" (מתוך אתר קולג' זיתונה)

בקולג' החדש, שסיסמתו "היכן שהאיסלאם פוגש את אמריקה", אמרו שהקמת מוסד אקדמי מוסלמי בארה"ב הוא חלק חשוב להיטמעות הקהילה במדינה. ב"דיילי ביסט" ציינו שבארה"ב יש בין שישה לשמונה מיליון מוסלמים ושמדובר בקהילה בעלת קצב גידול גבוה. "תוכנית הלימודים תכלול לימודים מוסלמיים וערבית, לצד מדעי הרוח והחברה", הבהירו בקולג'.

פתיחתו של הקולג' הייחודי בידי המטיף המוערך חמזה יוסף לא זכתה עד כה לעניין ציבורי רב. אולם זה צפוי להשתנות לאור הוויכוח הציבורי הלהוט המתנהל

ברחבי ארה"ב סביב בניית מרכז מוסלמי ומסגד לא הרחק מהאתר שבו עמדו מגדלי התאומים בניו יורק. היוזמה הציתה גל של מחאה שמרנית והפגנות נגד מסגדים ברחבי ארה"ב, לרבות יוזמות להצית ספרי קוראן.

הדיון בנושא המסגד הפך בשבוע האחר לסוגיה המרכזית במסע הבחירות לקונגרס אחרי שהנשיא, ברק אובמה, הביע תמיכה בזכויות המוסלמים ולבסוף טען שזו לא היתה "החלטה חכמה". הנושא גם פילג את המפלגה הדמוקרטית: הנשיא אובמה, ויו"ר בית הנבחרים, ננסי פלוסי, הגנו על מתכנני המסגד במנהטן, בעוד מנהיג הרוב בסנאט, הארי ריד, ויו"ר המפלגה לשעבר הווארד דין הביעו התנגדות.