לאחר סדרת תקלות: ארה"ב הגבילה טיסות ה-F22

שר ההגנה האמריקני לאון פאנטה הורה אמש (ג') לחיל האוויר של ארצות הברית להגביל את הטיסות במטוסי החמקן מדגם F22, בשל סדרת תקלות מתמשכת באספקת החמצן של המטוס. רשת MSNBC האמריקנית דיווחה כי 22 טייסים לפחות בחיל האוויר האמריקני התלוננו כי חוו מחסור בחמצן במהלך טיסות בחמקן מאז אפריל 2008. פאנטה הבהיר כי על כל המטוסים מדגם F22 "להישאר קרובים" לשדה התעופה שממנו המריאו בשל תקלה שכזו, שבעטייה ייאלצו הטייסים לנחות.

עוד חדשות מהעולם :

רוצח העם מסרברניצה לדין: "אלוהים אכזב אותנו"

עזבה ילדיה, קיימה יחסים עם קטין - ולא תיכלא

וינה: התקדמות קלה בשיחות הגרעין עם איראן

הטייסים יידרשו להישאר קרובים לשדות התעופה(צילום: רויטרס)

בשל הוראתו של שר ההגנה האמריקני, נעצרו באופן מיידי כל טיסות הסיור של F22 מעל שמי אלסקה. באחרונה דיווחה רשת "פוקס ניוז" כי צבא ארצות הברית פרס כמה מטוסי F22 בבסיס שנמצא כ-300 קילומטרים מאיראן. גורמים אמריקניים ציינו כי המטוסים שוכנו בהאנגרים בבסיס א-דאפרה שבאיחוד האמירויות. גורמים בחיל האוויר האמריקני הוסיפו אז כי "הפריסה היא שגרתית ונערכת במסגרת שיתוף הפעולה הביטחוני שלנו עם בנות ברית באזור".

בחיל האוויר האמריקני יאיצו, בעקבות הוראתו של פאנטה, את הליך התקנת מערכת

הגיבוי להזרמת החמצן במטוסים, ויגישו דו"חות חודשיים על התקדמות ניסיונותיהם לאתר את מקור התקלה. עם זאת, חיל האוויר האמריקני אינו צפוי להתקין מערכת אוטומטית לגיבוי הזרמת החמצן לתא הטייס.

עד כה לא הצליחו המדענים האמריקנים לקבוע מה גרם ל-12 מקרים לפחות של היפוקסיה (חוסר חמצן פתולוגי בתאי הגוף בשל חסימת אספקת החמצן) בקרב טייסי החמקן, שדיווחו על סחרחורות ובחילות בעת טיסה על-קולית במה שנחשב למטוס הקרב המתקדם ביותר בעולם.

בתחילת החודש דיווחה סוכנות AP כי מפקד בכיר בחיל האוויר האמריקני, גנרל מייק הוסטג', הודיע שכמה מטייסי החמקן מדגם F22 ביקשו לעבור לתפקידים אחרים, בשל הבעיות באספקת החמצן בתא הטייס של המטוס המתקדם. הגנרל הוסטג', הממונה על יחידת הקרב האווירית באחד מבסיסי חיל האוויר האמריקני אמר כי "מדובר בקבוצה קטנה של טייסים", שהביעה חשש ממחסור אפשרי בחמצן. הוא הוסיף כי כל מטוסי החמקן נבדקים בעקבות תלונות הטייסים על סחרחרות והתעלפויות בשל מחסור בחמצן בתא הטייס.

לפני כשלוש שנים החליט הסנאט האמריקני לעצור את המשך ייצורו של ה-F22,

במטרה לחסוך בייצור המטוס היקר, ולהסתפק בייצור מטוסי התקיפה F35, שיהוו את חוד החנית של החילות האמריקניים. ייצור ה-F22 החל לפני פחות משבע שנים ועלות ייצור כל מטוס היא 350 מיליון דולר. עלות אחזקתו של כל מטוס כזה גם היא גבוהה ביותר. בעבר הביעה ישראל עניין ברכישת המטוס המתקדם, אך הדבר לא צלח.

בעקבות המשבר הכלכלי החמור והצורך לממן את המלחמות בעיראק ובאפגניסטן ואת המלחמה המתמשכת בטרור, הנשיא אובמה ביקש בשנת 2009 משר ההגנה רוברט גייטס לאתר תוכניות צבאיות שבהן ניתן לחסוך בצורה משמעותית בתקציב ההגנה. הבכירים הגיעו למסקנה שאין צורך במטוסים נוספים מסוג זה להגנת ארה"ב, בעידן של מלחמות אזוריות.