בלאט: "אם אליהו היה רוצה הוא היה במכבי"
אחרי איבוד האליפות למכבי חיפה, הצהובים פתחו עונה. המאמן התייחס גם לסוגיית יוגב אוחיון: "ברגע שאנשים מתחילים לעשות עסקים עם אנשים לא טובים - דברים לא טובים קורים, והמבין יבין"
מכבי תל אביב פתחה הבוקר (א') את אימוניה לקראת העונה הקרובה. לאחר הפסד האליפות אשתקד, מקווים במועדון הצהוב לרשום עונה מוצלחת יותר הפעם.
עוד בליגת העל:
מהאימון נעדר עוזר המאמן גיא גודס, המשמש כעוזר מאמן בנבחרת בריטניה, שכאמור תפגוש את נבחרת ישראל במשחק הפתיחה של היורובאסקט. עוד נעדרו יוגב אוחיון, גיא פניני, אלכס טיוס, ריקי היקמן וטייריס רייס, הלוקחים חלק באליפות אירופה בסלובניה.
סילבן לנדסברג, שכזכור התגייס לצה"ל ונמצא בטירונות, יצטרף לסגל בשבוע הבא. מי שכן הגיעו לאימון הם, שון ג'יימס המועמד לקבל את סרט הקפטן בעונה הקרובה, דווין סמית' וסופוקליס שחורציאניטיס, ויחד איתם גם הפנים החדשות של הקבוצה: ג'ו אינגלס וג'ייק כהן.
יובל נעימי ששוחרר מהנבחרת בעקבות פציעה הגיע גם הוא לאימון אבל לא נטל בו חלק. בסגל ניתן היה גם לראות את שני הצעירים - ארד הררי ובן אלטיט ואת מרקוס רלפורד, שהצטרף לאימוני טרום העונה בשל הסגל החסר. בימים הבאים יקיימו הצהובים אימוני אתלטיקה על מנת להיכנס לכושר.
שון ג׳יימס אמר: "אני לא מאמין שאני ודווין סמית כבר בני 29 ו-30, אבל זה אומר שיש לנו עדיין רגליים חזקות. עוד נראה באשר לעניין הקפטן, אבל אם אקבל את התפקיד זה כבוד גדול. סופו בא מוכן. הוא בכושר ומוכן לעבוד ולהגיע רחוק".
ג'יימס הוסיף: "השחקנים המבוגרים יותר ובעלי הניסיון יובילו את הקבוצה העונה. בגיל 29-30 יש לך יותר ניסיון ויותר יכולת להוביל. המטרה שלנו היא להגיע רחוק ולזכות באליפות. אני מאוד מקווה שנגיע לפיינל-פור, נעשה מה שאנחנו יכולים".
המאמן דייויד בלאט אמר: "אני מאוד מתרגש. עבדנו בקיץ הזה בצורה שקטה, עניינית וטובה, אני חושב שהצלחנו להרכיב ולבנות קבוצה טובה מאוד. אם יותר מכך נראה בהקדם, אבל את הכלים שרצינו פה הצלחנו למצוא. הבאנו את סוג האנשים שהרגשנו שאיתם אפשר ללכת למלחמה, ומלחמה תהיה. המערכת מוכנה לעונה טובה ומרגשת".
על כך שלא שוחח עם התקשורת בקיץ אמר המאמן: "פשוט רציתי לנוח. עברתי המון שנים ברציפות ללא כל סוג של מנוחה אמיתית. כל הדברים מסביב לא היו חיוניים והכרחיים מבחינתי, פשוט הרגשתי שצריך להוריד פרופיל. הסיבה השנייה היא שמצאתי אחרי כל שנות הניסיון שלי במקצוע הזה, שמדברים יותר מדי אז עובדים פחות ומשיגים פחות. הצלחנו לעשות כמעט כל דבר שרצינו במסגרת הצרכים המקצועיים ובמסגרת התקציב שיש לנו, ואני חושב שבאמת עשינו את זה על הצד הטוב ביותר".
על ליאור אליהו אמר בלאט: "אני שומע הרבה דברים על למה ליאור לא פה, ורוצה בצורה חד משמעית ליידע את כולם, שבנינו סגלים אפשריים לעונה הזאת. ליאור אליהו הופיע בתרחיש הראשון והעיקרי והמועדף על ידנו. לכן, הוא גם היה מבין השחקנים הראשונים שניסינו לסגור איתם בקיץ הזה. העסק לא ייצא חיובי, לא בגלל היבט מקצועי, אלא מסיבות שלא ממקומי לפרט אותן, קשורות יותר לנושאים מנהלתיים, תקצייבים ואחרים.
"אם ליאור היה רוצה להיות פה - הוא היה פה. לא שהוא העדיף לא להיות, אבל לא מצא לנכון וההנהלה לא מצאה את הנוסחה הנכונה בשביל ליאור בכדי שהוא יהיה פה השנה. זאת הסיבה שהוא לא פה".
על יוגב אוחיון: "אני מאוד מקווה שהוא יהיה במכבי. ההנהלה שלנו מטפלת בזה וגם יוגב עצמו, הסיפור הזה ידוע לכם, זה לא לא סיפור קל ופשוט. הייתי מודע לזה בתחילת הדרך, אבל ברגע שאנשים מתחילים לעשות עסקים עם אנשים לא טובים - דברים לא טובים קורים, והמבין יבין. אני מקווה שאנחנו כמעט בסוף הסיפור הזה".
בלאט הוסיף: "היו שחקנים שאולי יכלו להיות במכבי, אבל היו פשוט מגבלות שלא איפשרו את זה. אין לי טענות. הבאנו את השחקנים שמאוד רציתי, ואני
חושב שגם ההנהלה, אני לא חושב שנפלה פה החלטה אחת שלא הייתה מוסכמת ע"י כולם. הצלחנו לעשות כמה דברים בשנים האחרונות, אבל לא בנושא של בניית סגל לטווח ארוך. זה מאוד קריטי להצלחה של קבוצה, ולא חד פעמית. אני מקוה שמאמין שהתחלנו את זה כמו שצריך".
על מועמדתו של שון ג'יימס לתפקיד הקפטן: "זו לא החלטה שאני לוקח לבד. אם זה עליי - אז כן, אבל זה סוג של החלטה שאנחנו לוקחים כולנו ביחד. שון כבר עונה שלישית במכבי ושש שנים בישראל. הוא מוערך על ידי כולם, סוג של אופי שמתאים מאוד לתפקיד, אבל זאת החלטה שטרם התקבלה".
על הדאגה מכך שאלכס טיוס יוצא לאליפות כשהוא לא בכשירות מלאה אמר בלאט: "תמכתי בזה שטיוס ייצא לאליפות. אם תשאלו את אריק שיבק, הוא גם יגיד לכם מה עשיתי בדבר. אני רק מקווה שהוא יהיה בריא, ושבשבוע שנותר לו הוא יוכל לשחק לכושר סביר ולתרום. קשה לי להאמין שהוא יוכל באופן מקסימלי, אבל אני מקווה שלפחות תרומה קטנה".
ג'ו אינגלס, הרכש הטרי מברצלונה: "הכל נראה טוב, העיר נראית נהדרת. המטרות הן בעיקר לנצח ולהגיע רחוק ביורוליג. דיברתי עם שאראס לפני שבאתי לפה, אנחנו חברים טובים והוא אמר דברים טובים על הקבוצה. אתן כל מה שאצטרך". על ההבדלים בין ברצלונה למכבי תל אביב: "שם הכל קטן יותר. היתה לי תשוקה לבוא למכבי. באתי מאוסטרליה ואצטרך להתרגל. הקבוצה חזקה, נעבוד קשה, נדחוף קדימה ונעשה הכל ביחד".
לפנייה לכתב/ת 
