פריחת הדובדבן מוציאה ליפנים את העיניים

האביב הגיע ליפן והביא עמו פריחות דובדבן באדום ובלבן, המספקות תפאורה יפהפייה לפיקניקים ברחבי המדינה חובבת הטבע. אבל הן גרמו גם להמונים לצאת לרחובות כשהם חובשים מסכות ומשקפי מגן שנועדו להתמודד עם ענני האבקה שגורמים לאף לנזול ולעיניים לגרד.

פרח הדובדבן נחשב לאחד הסמלים המזוהים ביותר עם יפן - הן מבחינה לאומית והן מבחינה תרבותית. יפן חוגגת מדי שנה את פריחת הדובדבן, המכונה "סאקורה" בלשון העם. במסגרת האירוע יוצאים היפנים בראשית האביב אל הגנים, גדות הנחלים, שמורות הטבע והפארקים העירוניים, כדי לחוג את הפריחה, בפסטיבל של האנאמי (Hanami), ומשמעו - התבוננות בפרחים. עם זאת, הסאקורה אינו רק בילוי נהנתני בחיק הטבע. זהו אירוע בעל משמעות רגשית ואף פילוסופית. העיקר בסאקורה הוא השוטטות בגן וההתבוננות בפרחים.

פריחת הדובדבן בטוקיו(צילום: AFP)

יפנים מתגוננים בעזרת מסכות מפני אבקת הפרחים(צילום: AFP)

(צילום: רויטרס)

(צילום: AFP)

פריחת הדובדבן היא קצרת ימים. העץ העירום מתכסה בניצנים, וחיש קל הופך ללבן, ורדרד או בעל צבע קרם. בתום ימים ספורים פרחי העץ ינשרו, אך חיש קל ינקדו עלים צעירים את הענפים בגווני ירוק וימים ספורים לאחר מכן יתפוגג הקסם. כמו הפריחה, כך חייו של הסמוראי - הלוחם המשרת התופש מקום כה חשוב באתוס היפני - קצרים ומלאי הוד. משוררי יפן ראו בפריחת הדובדבן מטאפורה רומנטית לחייו של ה"בּוּשי" הלוחם.

(צילום: רויטרס)

(צילום: AFP)

(צילום: AFP)

אבל היפני של המאה ה-21, כמו כולנו, קצת יותר מפונק, ומתקשה להתמודד עם ההשלכות הפחות נעימות של הסאקורה. "אני רוצה להוציא את גלגלי העין שלי ולשטוף אותם", נכתב בפרסומות למרפאות עיניים ולתרופות לסובלים מאלרגיה באתרי אינטרנט יפניים בשבוע האחרון. עבור

רבים, האף הדולף וההתעטשויות גורמים אי-נוחות קלה, אבל עבור אחרים האלרגיה לאבקת הפרחים גורמת תופעות קשות יותר כמו כאבי ראש ושיעולים. עבור חסרי המזל האחדים היא יכולה לגרום גם אסטמה וברונכיטיס.

לפי מחקרים, אחד מכל ארבעה יפנים (ויש 128 מיליון תושבים במדינה) סובל בצורה זו או אחרת מהפריחה הזו. רשתות הפארם מזמינות מראש מסכות מנתחים כדי לענות על הביקוש כמו גם משקפיים, חבילות טישו ושלל תרופות. גם מכשירים שונים נמכרים, והלהיט האחרון הוא מכשיר הדומה למכשיר של כוורנים: הוא כולל ברדס ניילון, ולטענת היצרן שלו "מסלק 99.99% מהאבקה" על-ידי כך שהוא מסנן את האוויר. לטענת החברה המייצרת, אלפי מכשירים כאלה כבר נמכרו.