בן כמה הירח? מחקר חדש הצעיר אותו
מחקר חדש מגלה כי הלוויין הטבעי היחיד של כדור הארץ אינו זקן כפי שחשבו קודם לכן. הוא נוצר 95 מיליון שנים אחרי היווצרות מערכת השמש
הירח החל להיווצר 65 מיליון שנים מאוחר יותר מהערכות קודמות - כך עולה ממחקר שפורסם אתמול (יום ד') המסתמך על דרך חדשה לחשב את יום הולדתו של הלוויין הטבעי היחיד של כדור הארץ, שחגג השנה 4.47 מיליארד שנים.
עוד חדשות בעולם:
ארץ הארזים מתפוצצת: הפליט המיליון בלבנון
עבריין נפצע בפיצוץ רכב: שכח לכוון לשעון קיץ
המזימה האמריקנית: להפיל את קסטרו בציוץ
לפי המחקר, שפורסם בכתב העת השבועי Nature, התנגשות האסטרואיד הענק בכדור הארץ שיצרה הריסות שלאחר מכן הפכו לירח, אירעה 95 מיליון שנים לאחר היווצרות מערכת השמש. הממצאים, שלהם 99.9 אחוזי דיוק, חולקים על הערכות קודמות בקשר להיווצרות הירח, שלפיהן היא אירעה 30 עד 40 מיליון שנים אחרי היווצרות מערכת השמש, לפני בערך 4.58 מיליארד שנה.
המחקר החדש מבוסס על 259 סימולציות ממוחשבות המדמות את השינוי האבולוציוני שעברה מערכת השמש מערפילית כוכבים "עובריים" סביבה. הסימולציות דימו את ההתנגשויות ואת ההתמזגויות של הגופים הקטנים עד שנוצרו מהם כוכבים הקיימים כיום. לכן, לפי החישוב הגיאולוגי של המחקר הנוכחי, החתיכה הגדולה ביותר שהתפרקה מכדור הארץ הגיעה מפגיעה של עצם בגודל מאדים כ-95 מיליון שנים אחרי היווצרות מערכת השמש.
"אנחנו סבורים כי החלק הארי של העצם שפגע בכדור הארץ והפך לאחר מכן להיות הירח, נשאר על כדור הארץ. רק חתיכה קטנה מהמסה של העצם, יחד עם חומרים אחרים מכדור הארץ הם ש'נדחפו' אל החלל והרכיבו את הירח", הסביר האסטרונום ג'ון צ'יימברס ממכון קרנגי למדעים בוושינגטון. "זה כנראה היה האירוע הגדול האחרון", הוסיף.
ההערכה הקודמת לגילו של הירח התבססה על מדידות שנעשו להתפרקות הרדיואקטיבית הטבעית של האטומים הנמצאים בתוך אבני ירח. תהליך דומה הביא לממצאים לפיהם ההתנגשות אירעה בין 50 מיליון ל-100 מיליון שנים אחרי
היווצרות מערכת השמש.
"התיאוריה החדשה שלנו חפה מטכניקות רדיומטריות ולכן גרמה למחלוקת", כתב החוקר הראשי סת' ג'ייקובסון ממצפה "קוט ד'אזור" שבניס.
התוצאות יצרו מסתורין גדול יותר לגבי השאלה מדוע כוכבים אחרים, כמו מאדים, נוצרו יחסית מהר, בעוד אחרים כמו כדור הארץ וייתכן גם נגה נוצרו בפרק זמן ארוך יותר. מניתוח של מטאוריטים ממאדים ומסימולציות ממוחשבות עולה כי מאדים "סיים" להיווצר תוך פחות מעשרות מיליוני שנים. לגבי נגה - אין בנמצא מטאוריטים מכוכב הלכת, ולכן לא ניתן לדעת. חלליות טרם שוגרו למאדים או לנגה כדי לאסוף דגימות.
"תגלית היווצרות הירח היא מפתיעה משום שידענו ממטאוריטים ממאדים כי מאדים נוצר בזמן קצר יחסית. הסתירה בין שני הכוכבים היא שאלה גדולה נוספת לעתיד", אמר ג'ייקובסון.
לפנייה לכתב/ת 
