מציל חיים: מכונה מחזיקה "בחיים" לב וריאות מחוץ לגוף
טכנולוגיה חדשה מאפשרת לשמר לב וריאות חיים מחוץ לגוף במשך שעות עד להשתלה, ובכך מונעת מקרים של השתלת לב פגום - ומוות. המפתחים צופים כי היא תהפוך את שאלת המרחק בין האיבר לבין המושתל ללא רלוונטית - ובכך תציל חיים רבים
מדע ההשתלות ממשיך להתקדם: חוקרים הצליחו לפתח שתי מכונות המותירה במצב חיות לב וריאות אנושיים מחוץ לגוף במשך שעות ארוכות, עד למועד ההשתלה. הפיתוח יסייע למניעת מקרים של השתלת לב פגום, הגורמת למות המושתלים. בנוסף, המתקן, שכונה "הלב בקופסא", יאפשר למנתחים להעריך מה מידת התאמתו של הלב לצרכי השתלה. המיתקן המקביל אותו אישור לאחרונה ה-FDA, מאפשר להחזיק "בחיים" ריאות שהוצאו מגופו של תורם, עוד זמן רב עד להשתלה, ואף לבדוק אותן מחוץ לגוף ביסודיות.
השתלת לב מתחילה לרוב בהעברת המועמד להשתלה לחדר הניתוח ופתיחת בית החזה שלו, זאת בשל הזמן הקצר העומד לרשות המנתחים מרגע נטילת לב שנתרם ועד להשתלתו. במקביל מוצא הלב הנתרם ומונח בקערה מלאה בקרח, בתוך מזוודה שומרת קור, כדי למנוע תהליך של נמק שיהרוס את שריר הלב. אז מועבר הלב בניידת טיפול נמרץ או מסוק לחדר הניתוח.
במהלך 12 החודשים האחרונים מנתחים מבית החולים היירפילד במידלסקס שבבריטניה ביצעו 25 השתלות לב כאשר הלב הנתרם חובר למכונת שימור איברים מיוחדת, המסייעת להמשיך בפעולת הלב למשך שעות נוספות. המכונה, המזרימה דם לתוך הלב, למעשה מחקה את פעולתו גם מחוץ לגוף. בזכותה נשמרת היכולת התפקודית של שריר הלב, והוא ממשיך לקבל הזנה של דם עשיר בחמצן לתוכו. כך, ניתן לשמר את הלב מחוץ לגוף למשך כשמונה שעות, בהשוואה לשעתיים-שלוש בקרח.
מנתחי הייפילד החלו להשתמש בטכנולוגיה לפני כשנה, לאחר שתרומות לב רבות נפסלו לתרומה בשל המרחקים הגדולים מבית החולים בו נתרם הלב עד לבית החולים בו מתבצעת ההשתלה. מאז הוכנס לשימוש הלב בקופסא, עלו מספר התרומות. הטכנולוגיה איפשרה גם להעריך את יעילות עבודתו של הלב מחוץ לגוף, רגע לפני שיושתל.
במקביל, אישר כאמור מינהל המזון והתרופות האמריקני את השימוש ב- XVIVO STEEN, מיתקן המשמר את הריאות במצב "חי" מחוץ לגוף: הריאות מחוברות לצינורות שונים הממשיכים להזרים אליה דם מחומצן וכימיקלים נוספים המשמרים את מבנה הריאות ופעילותו.
מיתקן הריאה. יתפקד עוד כמה שעות עד להשתלה
רק 15% מהריאות הנתרמות להשתלה נמצאות מתאימות. רבות מהבעיות מתגלות כבר עם הוצאת הריאות מחוץ לגופו של התורם, אולם חלק מהבעיות נצפות רק כשמאוחר מידי, והריאה כבר הושתלה בגוף וסיכנה את חייו של החולה. המיתקן החדש יאפשר לראות מחוץ לגוף את הריאות בפעולה, ואף ניתן יהיה להכניס דרכם מכשיר ברונכוסקופ שבקצהו מצלמת וידאו, אשר תסקור כל רקמה וחלק בריאות, ותוודא כי הם במבנה תקין הפועל היטב.
התוצאה של שני המיתקנים האלו, יאפשרו לבצע השתלות מדוייקות ומתאימות יותר, ובעיקר יאריכו את הזמן שבו האיברים יכולים לשרוד מחוץ לגוף. בכך צופים המפתחים, ניתן יהיה להגדיל משמעותית את מספר תרומות האיברים, שכן פחות איברים שנתרמו ייפסלו לתרומה.
לפנייה לכתב/ת 
