ליאור אליהו: "שלג בירושלים? זה לא מעניין אותי"

חצי גמר גביע המדינה הראשון יפגיש מחר (ב', 18:30) את הפועל ירושלים והפועל אילת, שתנסה להפתיע את הקבוצה של דני פרנקו באולמה הביתי. אומנם על הנייר ירושלים מגיעה כפייבוריטית, אבל גם הלחץ הגדול נמצא על כתפיה.

ליאור אליהו אמר לקראת המשחק: "לאילת יש הרבה כלים. היא קבוצה מאוד מאוזנת עם שחקני פנים טובים וקליעה מבחוץ. בפעם שעברה הם עשו לנו צרות מבפנים, אבל כבר די שכחנו אותו ומחר זה סיפור אחר לגמרי. אנחנו צריכים לעצור אותם על פחות מ-70-72 נקודות, זה היעד שלנו כל השנה ובמשחקים שעשינו את זה ניצחנו".

דן שמיר ויותם הלפרין. מחר החיוך של אחד מהם יימחק(צילום: עודד קרני, איגוד הכדורסל)

"מבחינת הארנה פה, אנחנו נבוא עם העליונות של הקהל שלנו. אני בטוח שהקהל שלנו יבוא ויעשה פה את האווירה הכי טובה שאפשר ואני מקווה שנעמוד בציפיות. אני מרגיש אחרת, אני מרגיש שיש ציפיות ולחץ, אבל אם ניקח את הלחץ למקום חיובי נרוויח מזה".

• אליהו: "במכבי ת"א לא נפרדו ממני, גם לא שלום"
  
• "במעמדים כמו חצי הגמר אין כאבים או מחלות"
  

לשאלה מה יקרה אם יהיה שלג בבירה ביום חמישי, בו אמור להתקיים משחק הגמר, הוסיף אליהו: "לא מעניין אותי שום דבר חוץ מהמשחק מחר, ועד אז שיירד שלג. שיעשו מה שרוצים, אני חושב רק על המשחק מחר".

הפועל אילת. אוסברי: "מאמין שההפסד לחולון מאחורינו"(צילום: עודד קרני, איגוד הכדורסל)

בראיין אוסברי מאילת: "בפעם הראשונה ששיחקנו פה, שיחקנו טוב ויצאנו עם ניצחון, אבל אנחנו צריכים לשים את זה מאחור וליצור זכרונות חדשים. אנחנו צריכים להתמקד בתוכנית המשחק שלנו ולהוציא אותה לפועל". 

"אני מאמין שגם ההפסד לחולון כבר מאחורינו, וכמו שאמרתי - אם נדבוק בתוכנית המשחק שלנו הכל יהיה בסדר. אי אפשר להתמקד בשחקן אחד בירושלים, יש להם הרבה נשקים ויש להם הרבה שחקנים טובים. נצטרך לשחק משחק קבוצתי טוב".

דונטה סמית' מתכונן לחצי הגמר. קיצ'ן וגרין הפצועים לא יהיו שם(צילום: עודד קרני, איגוד הכדורסל)

הסטטיסטיקה במשחקי הגביע עומדת לטובת הקבוצה הדרומית. אילת הגיעה גם בעונה החולפת לגמר הגביע, אז הפסידה למכבי תל אביב. לעומתה, ירושלים תנסה לחזור למעמד הגמר בו לא ביקרה מאז 2008.

מאצ' אפ מעניין קיים גם בין המאמנים - דני פרנקו זכה בגביע כמאמן חולון, דן שמיר מחזיק בארון שניים משלו (2007 ו-2008 כשאימן את הפועל ירושלים).

בחודש דצמבר נפגשו השתיים למשחק ליגה במסגרת המחזור ה-11, שהסתיים עם ניצחון 85:87 דרמטי של אילת מסל ניצחון גדול של בראיין אסברי אחרי איבוד כדור אומלל יותם הלפרין. מבחינת ירושלים היה מדובר בהפסד ליגה ראשון אחרי שפתחה את העונה עם מאזן 0:9. אותו הפסד לאילת החל למעשה כדור שלג שלילי שהוביל לחמישה הפסדים רצופים לקבוצה של פרנקו. ירושלים תגיע למשחק מחר ללא שני הפצועים דרווין קיצ'ן ויניב גרין.