מהר לפני שייגמר: סעו לקובה האותנטית

"לפני כשנה זה נראה בלתי אפשרי שדגל ארה"ב, דגל הכוכבים והפסים, יתנוסס שוב מעל שגרירות בהוואנה" (ברק אובמה)

הצילומים באדיבות "איילה גיאוגרפית"

יותר מחמישים שנה אחרי ניתוק היחסים בין קובה לארה"ב, הודיעו אובמה וקסטרו על הפשרה וההתחממות ביחסים בין שתי המדינות. האמברגו על המדינה הוסר כמו גם הגבלות הנסיעה לקובה. היום (ב') תיפתח מחדש רשמית שגרירות ארה"ב בהוואנה, ובו זמנית תיפתח מחדש זו הקובנית בוושינגטון הבירה.

המדינה בה נדמה תמיד כי הזמן עצר מלכת, הולכת לקראת שינוי בשנים הקרובות. שינוי שישפיע רבות על התיירות לאי הקריבי.

מי שרוצה להספיק לטייל בקובה האמיתית שקפאה בתחילת שנות ה-60, כדאי שיתחיל לתכנן זאת במהרה, לפני אובדן האותנטיות הצפוי, ועליית מחירי הנופש שם.

קובה וארה"ב, המרוחקות כ-150 קילומטרים בלבד אחת מהשנייה, ניתקו יחסים מאז עלייתו של פידל קסטרו לשלטון ב-1959, בשל התקרבותה של קובה לברית המועצות במהלך המלחמה הקרה. מאז שנות ה-60 נקטה ארה"ב במאמצים לבודד את קובה ולהביא להפלת משטרו הדיקטטורי של קסטרו. ב-1991, עם התמוטטות הגוש הסובייטי, עברה קובה מהפכה שהביאה אותה לחוות שנים קשות ביותר, אשר לוו ברעב ועוני מחפירים. קובה קיבלה החלטה אסטרטגית ופתחה את המדינה לתיירות. ממשלת קובה חברה לחברות אירופיות שהשקיעו בתשתיות ובנו מלונות וכבישים. המהלך הביא לשיפור במצב המדינה ותושביה.

על אף הנזק שגרם השלטון רב השנים, העם הקובני מוקיר ומכבד את קסטרו, לאחר שהשיב להם את הכבוד והציל אותם מחרפת רעב. שלושה חודשים לאחר סיום המהפכה בקובה, פנה קסטרו ל-10,000 סטודנטים אשר התנדבו ללמד את תושבי קובה החיים בכפרים קרוא וכתוב. הודות למהלך זה, קובה היא המדינה בעלת האחוזים הגבוהים ביותר של יודעי קרוא וכתוב במרכז אמריקה, מהלך שגרם אף הוא להערכה רבה לקסטרו.

ימים אחרונים של אותנטיות

קובה מאופיינת בעיקר בסיפורים, במוזיקה ובמרקם האנושי המיוחד. למי שחפצה נפשו בשופינג ורכישת מתנות, קובה היא לא ממש המקום לכך, אך גם זה עוד עשוי להשתנות בהתאם לביקוש התיירים. המוצרים העיקריים שנרכשים כיום בקובה הם רום וסיגרים, שמחיריהם צפויים לזנק בצורה דרסטית. בנוסף, מועדוני הסלסה המחתרתיים, מפעלי הסיגרים, הערים הקטנות ומפרצי הים הבתוליים שעל האי, ישנו את פניהם ויאבדו מהאותנטיות שנוצרה מההסתגרות ארוכת השנים.

כ-140 ק"מ מערבה מהוואנה, שוכנת עיירת החוף וארדרו - רצועת חוף ארוכה ובתולית עם בתי מלון שמזכירה מאוד את קנקון במקסיקו. כמו שקנקון הפכה להיות עיירת הנופש החביבה על התיירים האמריקנים, סביר להניח שכך יקרה גם לוארדרו שעלולה לאבד מקסמה.

הקובנים מתפרנסים היום בעיקר מחקלאות פרימיטיבית של גידול קני סוכר, טבק וסיגרים. מאחר והמשכורת הממוצעת בקובה נמוכה מאוד היא נעה בין 20-25$ לחודש, יש לשער כי בקרוב קובנים רבים שעובדים בעבודות מכובדות, רופאים למשל, ישלימו הכנסה או יעברו הסבה מקצועית ויעבדו בתיירות.

פתיחת מעברי סחורות, משמעותה גם הכנסת כלי רכב מודרניים לקובה, ואחד מסמליה הייחודים של קובה, מכוניות קלאסיות משנות ה-50, ייעלם אף הוא. כיום, למעשה, המכוניות המיוחדות כבר לא אותנטיות. היום בונים מחדש את המכוניות: המנועים הוחלפו במנועים חדשים ומערכת ההנעה אחרת. מבחינה חיצונית המכוניות הן עדיין המכוניות האמריקאיות הקלאסיות של שנות ה-50.

קובה הינו האי הגדול ביותר בקריביים, והצפי הוא שפליטים קובנים רבים יחזרו ויצטרפו לאוכלוסיית המדינה, המונה כיום כ-11 מיליון תושבים. רבים מהם, אשר השתקעו בארה"ב, צפויים להשקיע ולפתח את האי כלכלית ותיירותית, אך גם יביאו עמם מאפיינים ומנהגים מערביים.

על מנת לקלוט כמויות גדולות של תיירים ולעמוד בדרישות יצטרכו שלטונות המדינה הקאריבית לבנות בתי מלון רבים ולהקים תשתיות מפותחות יותר. למעשה, בטרינידד קיים כיום מלון אחד ברמה סבירה עבור תיירים, כאשר הוואנה היא העיר היחידה בעלת מגוון רחב של מלונות. הביקוש הגדול, כבר הבנתם, צפוי להביא לתחרות שתגרום לעלייה גבוהה במחירים.

לא רק הוואנה

אם תספיקו לקפוץ לביקור בקובה בתקופה הקרובה, מומלץ מאוד להגיע לסנטיאגו דה קובה, העיר השנייה בגודלה בקובה, והעשירה בהיסטוריה מפוארת ובתרבות אפרו-קובנית. לחובבי המוזיקה מומלץ לבקר במועדוני הסלסלה המפורסמים של הוואנה, לאלו המתעניינים בהיסטוריה כדאי לבקר בעיר סנטה קלרה המזוהה עם הגיבור המהפכני צ'ה גווארה, ובמפרץ החזירים המפורסם.

טרינידד היא עיר השופעת אדריכלות מפוארת, רחובות מרוצפי אבן שהוכרזה כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו. חופי וארדרו יספקו מפלט מפנק ושכשוך במימי הים הקריבי. אזור וינאלס יספק הצצה לחוות סחלבים מפוארת ובה כ-700 זנים שונים, ולמפעל להכנת סיגרים הנעשים באופן מסורתי בעבודת יד.

הכותב הוא מדריך טיולים בחברת "איילה גיאוגרפית"