"נלחמנו עד לשנייה האחרונה, אין לאוהדים במה להתבייש"
נבן ספאחיה סיכם את ההפסד הכואב לפנאתינייקוס שהרחיק את מכבי תל אביב מהשלב הבא ביורוליג, והסביר את הספסול של פייר ג'קסון: "הוא היה לחלוטין לא בעניינים ולא שיחק טוב הפעם". נוריס קול: "הפסד קשה". וגם: מה צריך לקרות כדי שהצהובים בכל זאת יסיימו בשמינייה הראשונה
העונה האירופית של מכבי תל אביב עוד לא הסתיימה רשמית, אבל הסיכויים שלה לעלות לרבע גמר היורוליג קטנו מאוד בעקבות ההפסד 76:75 הערב (חמישי) בבית לפנאתינייקוס. תמונת הסיכויים היא כזו עד שגם נבן ספאחיה נשמע לפרקים כמי שמסכם את העונה. "אנחנו סופגים הרבה ביקורת, אני לוקח את האחריות עליה", אמר המאמן בסיום, "אני חושב שהמועדון והאוהדים לא צריכים להתבייש בקבוצה הזאת. היה חסר לנו הרבה מאוד ניסיון בדקות ההכרעה".
בנוגע למשחק עצמו אמר ספאחיה: "זה היה משחק דומה למשחק מול חימקי, נלחמנו עד השנייה האחרונה. אני לא יכול לבוא בטענות לאף שחקן בקבוצה. לפחות הם נלחמים, כל פעם הם נלחמים. לפעמים שחקן אחד משחק יותר טוב, לפעמים פחות טוב".
"שוב קרה אותו תסריט, בסוף המשחק לא הצלחנו לנצח. היינו צריכים לנצח גם את חימקי וגם הערב. האוהדים צריכים להיות גאים בקבוצה. פעמים רבות היינו במשחקים צמודים והפסדנו. האוהדים חייבים להאמין שגם ביורוליג יש סיכוי, אבל זה לא תלוי בנו. אני מודה לאוהדים על העידוד המדהים, לא אכזבנו אף אחד. אני לוקח את הביקורות עליי. השחקנים עשו הכל".
"שיחקנו כדורסל מדהים העונה, אי אפשר לשחק שמונה חודשים באותה רמה. אנחנו במקום הנכון בטבלה. כמאמן לעולם לא אהיה מרוצה כשלא ננצח", ציין ספאחיה. "אנחנו קבוצה חדשה שהולכת ממשחק למשחק, אין מספיק אימונים. לפנאתינייקוס יש סגל הרבה יותר עמוק. רק טיוס, תומאס ופרחוסקי באו עם ניסיון ביורוליג. שאר השחקנים ללא ניסיון. מה שמכבי עשתה העונה לא קרה לקבוצה אחרת בהיסטוריה. לא פשוט להרכיב קבוצה חדשה עם 12 שחקנים. זה תהליך שיימשך יותר מעונה, וכבר העונה ניצחנו יותר משחקים מהעונה שעברה".
"פייר ג'קסון היה לחלוטין לא בעניינים, הוא לא שיחק טוב הפעם", הסביר ספאחיה את הספסול של הכוכב. "אני יכול רק להתנצל בפני האוהדים שלנו, הם האוהדים הכי טובים בעולם. הם עזרו לנו הערב הרבה, אני חושב שהם רואים שנתנו את המקסימום. אין להם במה להתבייש. אני לא רוצה לסכם את העונה הזאת עדיין, למכבי תל אביב יש עתיד מזהיר לפניה".
ספאחיה המשיך: "הדבר שהכי מפריע לי זה איבודי הכדור. שיחקנו הערב את ההגנה הכי טובה שלנו השנה, אבל זה לא הספיק כי איבדנו כמה כדורים קריטיים והפסדנו. היה קשה לחזות איך הקבוצה הזאת תגיב אחרי ההפסד לחימקי וגם ההפסד הזה לא פשוט. נראה מה יהיה מחר בין באסקוניה לברצלונה ונתכונן לקראת המשחק בשבוע הבא".
נוריס קול סיכם: "זה הפסד קשה, שיחקנו טוב והיינו קרובים. הם הצליחו לעשות מהלך או שניים יותר מאיתנו ובמשחק כל כך צמוד, זה מה שעשה את ההבדל. תמיד אפשר להסתכל אחורה ולראות מה לא עשינו טוב. בסופו של דבר היינו צריכים לסגור את המשחק כשהובלנו בהפרש דו-ספרתי".
מה צריך לקרות כדי שמכבי ת"א תעפיל?
לוח המשחקים הנוח של באסקוניה, שהביסה אתמול את באמברג ותתארח מחר בברצלונה, הציב את מכבי תל אביב בעמדה גרועה עוד לפני ההפסד והתוצאה בהיכל ביד אליהו הופכת את הסיכוי להגיע להצלבה לקטן מאוד.
אם עד הערב מכבי הייתה תלויה בעצמה, עכשיו היא תהיה חייבת להיעזר גם בקבוצות אחרות. היא עוד לא הודחה, אבל כדי לעלות לפלייאוף מהמקום השמיני – המקום היחיד שנותר פתוח עבורה בהצלבה – היא תצטרך לנצח פעמיים בספרד בשני המשחקים שנותרו: קרב ראש בראש מול באסקוניה, היריבה הישירה על הכרטיס, ואז מול ולנסיה במחזור האחרון. גם זה לא יספיק אם באסקוניה לא תספוג הפסד נוסף, מחר או במחזור הסיום בבית נגד אנאדולו אפס מהמקום האחרון.
אם ברצלונה תפסיד לבאסקוניה, הסיפור של מכבי נראה גמור. במקרה שמכבי תנצח את באסקוניה ושתיהן יסיימו את העונה במאזן זהה, הצהובים יעלו כי יהיה להם יתרון במאזן הפנימי. וגם אם הכל יילך לטובת מכבי בתסריט הזה, צריך לזכור שהסיכוי שלה לעבור את צסק"א מוסקבה בפלייאוף ללא יתרון ביתיות נמוך במיוחד.
לפנייה לכתב/ת 
