אימפריית המסעדות של ג'יימי אוליבר קורסת

אחרי 11 שנה מיום הקמתה: הרשת האיטלקית של כוכב הטלוויזיה ג'יימי אוליבר, המוכר יותר בשם "השף העירום", צברה חובות של מיליונים ונמצאת בקריסה. האימפריה האיטלקית, שכוללת 38 סניפים בבריטניה, צברה חובות של מיליוני ליש"ט ותעבור הליך של פירוק, אחרי שמונה לה כונס נכסים. הרשת מעסיקה כ-1,300 עובדים, שיצטרכו עכשיו לחפש להם מקום עבודה אחר. חלק מהסניפים של הרשת נמצאים במקומות מרכזיים ואטרקטיבים מאוד כמו בריסטול או קנסינגטון בלונדון.

החברה, הכוללת 23 מסעדות מרשת "איטליאן של ג'יימי" ועוד 15 מסעדות מרשת "ברבקואה", עברה לטיפול כונס נכסים ותתחיל הליך של פירוק. כבר בתחילת 2018 פורסם כי רשת המסעדות של "השף העירום" נמצאת בחובות גדולים וצפויה להיסגר. לדברי מומחים מתחום המסעדנות בלונדון, הכישלון הכלכלי של הרשת נבע מחוסר פרסום אפקטיבי, מלוקיישנים בעייתיים ומעלויות תפעול גבוהות מדי. הרשת כבר ניצלה לפני כשנה מפשיטת רגל, כשאוליבר הפציר בבעלי הנכסים שמשמשים אכסניה למסעדותיו לקצץ בדמי השכירות, בניסיון להימנע מהקפאת הליכים. השף אף השקיע מכיסו כ-15 מיליון שקלים בניסיון לסייע לעסק, וקבוצה אחרת בבעלותו הלוותה לרשת סכום השווה לכ-32 מיליון שקלים. נושיו של אוליבר הסכימו לקצץ כ-30% מדמי השכירות בחלק מהמסעדות, אבל גם זה לא עזר לעסק להשאיר את הראש מעל המים.

ג'יימי אוליבר

"אני מצטער מאוד על מה שקרה", אמר היום השף ג'יימי אוליבר, והוסיף: "ברצוני להודות לכל הצוות והספקים שלנו, שהכניסו את ליבם ונפשם לעסק הזה כבר למעלה מעשור. אני יודע עד כמה זה קשה לכל מי שנפגע. אני גם רוצה להודות לכל הלקוחות שנהנו ותמכו בנו בעשור האחרון, זה היה תענוג אמיתי לשרת אותכם. השקנו את 'איטליאן של ג'יימי' ב-2008, מתוך כוונה ליצור מסעדה למעמד הביניים בבריטניה, עם ערך מוסף וחומרים איכותיים בסטנדרטים הטובים ביותר, תוך דאגה לרווחת בעלי החיים, וזאת לצד צוות מדהים עם שירות נהדר. עשינו בדיוק את זה".

בחודשים האחרונים חיפשה הקבוצה רוכשים, לאחר שאוליבר החליט למכור את העסק. הרשת קרסה לחלוטין לאחר שהמכירות של "איטליאן של ג'יימי" צנחו בכמעט 11% בשנה שעברה, והגיעו ל-101 מיליון ליש"ט (כ-500 מיליון שקלים).

ג'יימי אוליבר בשוק הכרמל בתל אביב(צילום: יובל שף, מזרח ומערב)

הונם של אוליבר (43) ושל אשתו, ג'ולייט (ג'ולס) אוליבר, מוערך ב-150 מיליון ליש"ט (כ-742 מיליון שקלים). בני הזוג מתגוררים עם חמשת ילדיהם בבית השווה כ-50 מיליון שקל בהמפסטד, שכונה יוקרתית בצפון לונדון. בנוסף יש בבעלותם בית כפרי באסקס שבאנגליה. גם אם רשת המסעדות של אוליבר תקרוס, אוליבר אינו מסתכן באיבוד נכסיו.

אוליבר פרץ לתודעה כאשר צוות טלוויזיה לונדוני זיהה את הפוטנציאל הטמון בו בזמן שעבד ב"ריבר קפה" בשנת 1997. מכאן הדרך לתוכנית טלוויזיה משלו הייתה קצרה. מאז "השף העירום" אוליבר בנה לעצמו אימפריה קולינרית הכוללת תוכניות טלוויזיה, ספרי בישול, פרסומות וכמובן רשת המסעדות – שידעה עליות ומורדות.

לפני מספר חודשים ביקר אוליבר בישראל, ונצפה מטייל בשוק הכרמל בתל אביב וטועם אוכל מקומי. במהלך הקיץ הקרוב אמור אוליבר להוציא את ספר הבישול הצמחוני הראשון שלו.