אגדת חורף: שון ווייט מחפש זהב שלישי
מחוץ לרדאר: עם רעמת שיער ג'ינג'ית, ביצועים מעולם אחר על הסנואובורד ועל הסקייטבורד, חוזי אימוץ במיליוני דולרים, חיבה עזה לרוקנ'רול ואפילו בילויים משותפים בעבר עם בר רפאלי – שון וויט הוא האלוהים של ספורט האקסטרים
יש הופעות ספורטיביות מרשימות, יש הופעות ספורטיביות עוצרות נשימה ויש הופעות ספורטיביות שנופלות בקטגוריה אחרת – הופעות השוזרות סביבן אינספור מיתוסים ומגדירות מחדש את הענף. להתעמלות יש את מופע העשיריות של נדיה קומנץ' באולימפיאדת מונטריאול 1976, לכדורסל, אם תרצו, יש את משחק השפעת של מייקל ג'ורדן בסדרת הגמר ב-1997 ולסנואובורד יש את ההופעה של שון ווייט באולימפיאדת החורף בטורינו 2006.
"מחוץ לרדאר" מכין אתכם לאולימפיאדת החורף:
אש על הקרח: יבגניה מדבדבה ממיסה את המשטח
איש השלג: מרטין פורקאד פוגע במטרה
ליל קים: בת 15 וכבר המחליקה הנועזת בעולם
המהפכנית: קיילי המפריס פורצת את גבולות המגדר
מלכת השלג / על המחליקה לינדזי וון
סנואובורד הוא ענף אולימפי חדש יחסית. הוא נכנס לתוכנית המשחקים האולימפיים לראשונה ב-1998 ועד לאולימפיאדת 2006 הוא נחשב לאח הקטן והשובב של הסקי. ווייט היה זה ששינה את התמונה. בהופעה אחת מזהירה, הוא החדיר את הסנואובורד אל לב ליבו של המיינסטרים – תוך שהוא עצמו הופך למותג-על ושם שגור בכל בית בארצות הברית.
כשווייט נחת על ההרים המושלגים באיטליה ב-2006 הוא היה כל מה שיח"צני ספורט החורף חלמו עליו. נער אמריקאי בן 19 עם אטיטיוד של כוכב רוק, רעמת שיער ג'ינג'ית ענקית שהקנתה לו את הכינוי "העגבניה המעופפת", כריזמה שמגיעה עד האלפים הצרפתיים ולפני הכול יכולות גלישה וירטואוזיות.
תחרות סנואובורד בקטגוריית ה"חצי-צינור" בה ווייט מתמחה, נערכת במתקן קעור שאכן נראה כמו חצי צינור. כל מחליק בתורו צריך לבצע בתוך המתקן תרגיל הכולל קפיצות, היפוכים ואלמנטים מורכבים עליהם הוא מקבל בסופו של דבר ציון מחבר השופטים המורכב מהגובה אליו ניתר, רמת הקושי של התרגיל, הגיוון של האלמנטים ואיכות הביצוע, כשאפשר לקבל ניקוד גם על מקוריות וביצוע אלמנטים חדשים. הציון המושלם הוא 100. לכל מחליק ניתנות שתי הזדמנויות לבצע את התרגיל שלו, כשהציון הגבוה יותר שקיבל הוא שנחשב.
בחזרה לטורינו 2006, הפתיחה של ווייט דווקא לא הייתה סוחפת כמו העתיד לבוא. במוקדמות הלחץ של הופעה אולימפית ראשונה עוד ניכר עליו והוא העפיל לגמר רק מהמקום השביעי. הגמר לעומת זאת כבר היה הצגה של איש אחד.
באותם ימים הציון המקסימלי היה 50, ווייט הרשים מאוד כבר בניסיון הראשון בגמר, סחף את הקהל ושיכנע גם את השופטים שהעניקו לו את הציון הגבוה מאוד – 46.8 נקודות. מכיוון שהיה האחרון להחליק בסבב השני, הוא ידע עוד לפני שהחליק שמדליית הזהב כבר מובטחת לו. קצת כמו מנצח באירוויזיון שעולה לשיר את השיר שלו פעם נוספת אחרי שהבטיח את הזכייה, ווייט החליט להפוך את הניסיון השני שלו לסיבוב ניצחון ובמקום לבצע תרגיל שגרתי הוא התיז שלג על הקהל תוך כדי החלקה. הקהל יצא מגדרו מהתלהבות, התקשורת התאהבה באלוף השובב ולכולם היה ברור שלספורט החורף נולד כוכב חדש.
"הייתה לי תוכנית אחרת לגמרי לתרגיל, אבל חשבתי לעצמי שאני אף פעם לא מנצל את סיבובי הניצחון והנה ההזדמנות שלי לעשות זאת", הוא גילה לאחר מכן.
ההופעה המדהימה של ווייט בטורינו 2006
בסיום אותה אולימפיאדה התקשורת לא הפסיקה לכרכר סביבו. ווייט הפך לאורח מבוקש בתוכניות האירוח המצליחות ביותר והספונסרים עמדו בתור. לפי הערכת פורבס, ב-2008 לבדה הרוויח ווייט תשעה מיליון דולר רק מחוזי אימוץ. ווייט הפך לסלבריטאי לכל דבר - לפני מספר שנים מדורי הרכילות דיווחו שהוא נמצא בקשר עם הטופ-מודל הישראלית בר רפאלי.
עוד כתבות שאסור להחמיץ לקראת אולימפיאדת החורף:
דניאל סמוכין ממיס את הקרח בדרך לפסגה
אייס מן: ולדילסלב ביקנוב כובש את אירופה
גרביטציה זה לחלשים: הכירו את קפיצות הסקי
ליגה משלה: שוערת ההוקי הקנדית שמשחקת עם גברים
הרבה יותר מטוטאל פוטבול: מעצמת ההחלקה ההולנדית
האלוהים של האקסטרים
כל מי שהיה נער בישראל ב-20 השנים האחרונות ודאי נחשף לסקייטרים, החבר'ה עם המכנסיים הרחבות מדי, החיבה המוגזמת ללהקות פאנק והסקייטבורד הצמוד איתו הם מנסים בעקשנות ראויה להערכה לקפוץ מעל מעקות או רמפות מאולתרות. שון ווייט הוא האורים והתומים של כל אותם סקייטרים – כוכב האקסטרים האולטימטיבי, מעבר להיותו אלוף סנואובורד, הוא טיפח במקביל קריירת סקייטבורד מרשימה ורבת תארים. בכל ההיסטוריה של ה-X-Games, האולימפיאדה של ענף האקסטרים, אין ספורטאי מעוטר ממנו. ווייט זכה ב-23 מדליות ב-X-Games, 15 מתוכן מוזהבות (13 בסנואובורד ושתיים בסקייטבורד),
תוסיפו לכך שתי מדליות זהב אולימפיות בסנואובורד ותקבלו מועמד ראוי לתואר ספורטאי האקסטרים הגדול בהיסטוריה. שמו כל כך מזוהה עם הענפים הללו שעד כה יצאו כבר שלושה משחקי מחשב הנקראים על שמו – שני משחקי סנואובורד ומשחק סקייטבורד. אם תצפו מחר בסופרבול, מדורת השבט הכי אמריקנית, תזכו לראות את ווייט מככב בפרסומת לאולימפיאדת החורף.
"הייתי ילד מאוד קטן פיזית", נזכר ווייט, "היה לי חשוב מאוד להוכיח את עצמי, לזכות במקום שלי. רציתי לבצע את התרגילים הקשים ביותר כדי להוכיח את הנקודה שלי".
ובכל זאת כישלון אחד זכור במיוחד וכואב יש לו. לפני ארבע שנים ווייט הגיע לאולימפיאדת סוצ'י כמי שאמור להיות הכוכב הגדול של המשחקים. על פי הנתונים שפרסמה פייסבוק – ווייט היה הספורטאי המדובר ביותר ברשת החברתית במהלך המשחקים בסוצ'י. מעבר לעניין הרב שיצר סביבו, ווייט היה אמור לככב גם בתחרויות עצמן ונחשב כפייבוריט מובהק לזכייה במדליית זהב שלישית ברציפות. אלא שבתחרות עצמה דברים השתבשו לגמרי, בניסיון הראשון שלו ווייט נפל פעמיים וזכה לציון נמוך במיוחד. בהשפעת הביטחון שכנראה שקע, בניסיון השני המחליק הנועז מכולם החליט ללכת על בטוח ולבצע אלמנטים פשוטים יחסית, לצערו זה הספיק לו רק למקום הרביעי הכה-מאכזב.
ווייט חזר לארצות הברית בידיים ריקות ועם תחושת מועקה בלב ממנה לא הצליח להשתחרר. "אנשים שואלים אותי מתי אתגבר על זה?", הוא אמר שנה לאחר מכן, "האמת היא שאתה לעולם לא מתגבר על זה. זה כמו צלקת שנשארת עליך לנצח, אבל אתה כן לומד מזה. הכישלון בסוצ'י הוא חלק ממני וזה דבר נפלא. קשה ככל שזה היה, אני מודה על כך שזה קרה כי למדתי המון".
שערורייה בלהקה
אחרי האכזבה בסוצ'י, ווייט לקח הפסקה ארוכה מסנואובורד. באותם ימים הוא העדיף להתרכז בלהקת הרוק שלו, Bad Things, בה הוא משמש כגיטריסט, בפסטיבל המוזיקה וסנואובורד שהקים Air+Style, בעסקי אתרי הסקי בהם השתלב ובליין הבגדים שעיצב עבור רשת הכלבו הענקית Macy's.
במסגרת הלהקה אגב הסתבך ווייט בשערורייה הגדולה ביותר שנקשרה עם שמו. באוגוסט 2016 המתופפת של הלהקה לינה זאווידה תבעה את ווייט בטענה שהטריד אותה מינית ושלא שילם לה את השכר שמגיע לה. בכתב התביעה טענה זאווידה שווייט נהג לשלוח לה הודעות בעלות תוכן מיני גרפי, להעיר בפניה הערות מיניות וציווה עליה ללבוש בגדים חושפניים בהופעות. בסופו של דבר הצדדים הגיעו לפשרה מחוץ לבית המשפט שפרטיה לא פורסמו בתקשורת.
את חזרתו לענף לקראת אולימפיאדת פיונגצ'אנג 2018 הגדירו בתקשורת כקאמבק, אבל הוא מסרב בתוקף להכיר בהגדרה הזו. "הרבה אנשים אמרו לי שחשבו שפרשתי, ואני אמרתי 'מה?', 'מי אמר כזה דבר?', מעולם לא אמרתי שפרשתי. אני אוהב את הענף, אוהב להתחרות, אוהב את המאמץ, אוהב את כאב הלב הנלווה אליו. זה מעבר לכיף עבורי, זה ממלא אותי וזה היה חסר לי".
תקראו לזה קאמבק או איך שאתם רוצים, הדרך של ווייט לפיונגצ'אנג לא הייתה פשוטה. באוקטובר האחרון במהלך תחרות בניו זילנד, הוא התרסק על פניו ופונה לבית חולים, שם נזקק ל-62 תפרים. ווייט נאלץ להחמיץ חודש של אימונים ושילם על כך ביוקר, שתי תחרויות ההעפלה הראשונות לאולימפיאדה היו מאכזבות עבורו ולא הספיקו כדי להבטיח את מקומו בנבחרת האמריקאית. רק בינואר בתחרות גראנד פרי בקולורדו דברים סוף סוף התחברו עבורו – אוי, כמה שהם התחברו. ביצוע עוצר נשימה בחצי הצינור העניק לווייט את הציון המושלם – 100, והזכיר לכולם מי היה ונשאר המלך האמיתי של הענף. הייתה זו הפעם הראשונה מאז 2012 שמחליק סנואובורד קיבל 100 וגם בפעם הקודמת היה זה, כמה לא מפתיע, ווייט. "אני לא אומר את זה אף פעם, אבל אני גאה מאוד בעצמי", אמר ווייט הנרגש שהבטיח עם אותו 100 את מקומו באולימפיאדה.
ווייט יגיע לפיונגצ'אנג במטרה מוצהרת לתקן את הטעות ההיא בסוצ'י ולזכות במדליית הזהב האולימפית השלישית שלו. קל זה לא יהיה. בגיל 31 ווייט נחשב למבוגר מאוד בענף, לשם ההשוואה הגילאים של שלושת חבריו לנבחרת ארה"ב באולימיפאדה נע בין 19-23. לווייט צפויים כמה יריבים חזקים מאוד באולימפיאדה ביניהם סקוט ג'יימס האוסטרלי (23) שזכה בשנה שעברה באליפות העולם, ב-X-Games ובתחרות המבחן האולימפית. גם האלוף האולימפי המכהן יורי פודלטיצ'קוב השווייצרי נחשב לאיום וגם איומו היראנו היפני הצעיר (19), שזכה בכסף בסוצ'י בגיל 15 בלבד, ובן ארצו של ווייט, צ'ייס ג'וזי (22) אמורים להיאבק על מקום בפודיום. "אני אוהב שמגיע דם חדש לענף", התייחס ווייט באהדה לאתגר שמצפה לו, "אם כל הזמן היו אותם מתחרים, הייתי מאבד מוטיבציה".
הוא אמנם לא הכריז על כך באופן רשמי, אך ספק אם ימשיך לאולימפיאדה נוספת בגיל 35, דבר מאוד לא מקובל בענף שלו, בפיונגצ'אנג, האלוף חובב הגיטרות יחפש לנגן את אקורד הסיום המושלם.
לפנייה לכתב/ת 
