מאחורי הקלעים של חזרת גלן רייס ג'וניור לחולון
הלחץ של היו"ר על הבעלים, אסיפת השחקנים הדרמטית והטיסה בשלישי לאילת במהלכה קיבל הסוכן של הפורוורד את האור הירוק מאייזיק לבצע את המהלך. באיגוד מתעקשים: רייס מושעה מחצי הגמר. וגם: הסיכוי שאלכסנדר לא ישחק בפיינל פור, והשיחה של פניני עם ראש העיר
הפועל חולון טרפה אתמול (חמישי) את הקלפים עם החזרתו המפתיעה של גלן רייס ג'וניור לסגל. יש שיגידו שמדובר במהלך עם לא מעט צביעות מצד הבעלים שלמה אייזיק, שאמר מיד לאחר שחרורו של הפורוורד ב-10 באפריל כי הוא לא יחזור לשחק עוד בקבוצה: "כבוד האדם לפני כבוד הצלחת".
אבל אייזיק היה פחות או יותר היחיד בחולון שלא רצה להחזיר את רייס לקבוצה ברוב החודשיים האחרונים. כזכור, לאחר עזיבתו חולון נקלעה למשבר שכלל ארבעה הפסדים רצופים ואז החל מכבש הלחצים על הבעלים.
יו"ר המועדון איתן לנציאנו היה מהתומכים המובילים בהשבתו של השחקן שהביא לחולון גביע ראשון אחרי תשע שנים, ולחץ בנושא לא מעט. אייזיק באותו שלב לא שינה את דעתו והקבוצה התייצבה.
אלא שאז הגיע גל פציעות. קורי וולדן שבר את היד ולא משחק כבר תקופה ארוכה. חולון למעשה מתנהלת עם שלושה זרים בלבד לעומת יריבתה בחצי גמר הפיינל פור, הפועל ירושלים, שבסגל שלה יש חמישה אמריקנים, או מכבי ת"א שמושיבה לא פחות משלושה זרים על אזרחי בכל משחק ליגה.
גם ג'ו אלכסנדר, אחד הנשקים העיקריים של דן שמיר, לא בקו הבריאות ושיחק עם כאבים עזים בידו. במשחק אתמול הוא גם נפצע בצורה קשה בקרסול, נלקח לבית החולים לצילום וקיים חשש לשבר. אם אכן זו האבחנה, אלכסנדר לא ישחק בפיינל פור.
לזה צריך להוסיף את הלחץ שהגיע מכיוון השחקנים. עוד לפני שרייס עזב את הארץ בחודש אפריל, חלקם ניסו לשכנע את ההנהלה להשאירו. אפילו גיא פניני, שספג ממנו את האגרוף לפנים, מחל לו למרות שלא התנצל בפניו באופן ישיר מעולם.
הפציעות וההפסדים עשו את שלהם
אחרי ההפסד במשחק מספר 2 בסדרה מול אילת, השחקנים ערכו אסיפה אותה הוביל אלכסנדר והגיעו למסקנה כי חייבים לעשות הכל כדי להחזיר את מי שהיה השחקן הטוב בליגה בפער גדול מהשאר. לתמונה נכנס גם סוכנו של רייס, אורי ברנע, שהגיע למשחקי הסדרה ושוחח לא מעט עם אנשי חולון. ברנע טס עם הקבוצה ביום שלישי בצהריים למשחק מספר 4 באילת, דיבר ארוכות עם אייזיק וקיבל ממנו את האישור: "תחזיר את גלן לקבוצה, אנחנו צריכים אותו". ברנע הרים מיד טלפון לתובע האיגוד (לפני הג'אמפ בול של משחק מספר 4), עו"ד טל אור, ועדכן אותו כי רייס חזר למעשה לקבוצה.
בפועל, חולון למעשה סיבכה את עצמה עם סאגת רייס. כמה ימים אחרי עזיבתו את הארץ, עירוני נהריה פנתה אליו ורצתה שיבוא לחזק אותה. בחולון שמעו את זה וישר הגישו מכתב תלונה לאיגוד נגד האקס על האירוע עם פניני במטרה שלא יוכל לחזק את הצפוניים. יש לציין כי אם היו יודעים שאף קבוצה לא פנתה לרייס, בחולון לא היו מגישים את התלונה, שבעקבותיה הוא ספג עונש הרחקה לשני משחקים.
בחולון בטוחים שרייס יוכל לשחק כבר ביום שני נגד ירושלים, מאחר ולטענתם הוא ריצה את עונש ההרחקה במשחקים 4 ו-5 מול אילת, ומה שחשוב זה רגע ההודעה על חזרתו לקבוצה. סוכנו טוען כי בית הדין אמר אחרי העונש שספג כי מספיק שיודיע על חזרתו לתובע האיגוד ויציג כרטיס טיסה, ומאותו הרגע יתחילו להחשיב לו את משחקי ההשעיה. באיגוד טוענים כי רגע נחיתתו בארץ הוא הקובע לחזרתו לקבוצה. מבחינתם הוא יוכל לשחק רק בגמר הפיינל פור אם חולון תעפיל אליו. נראה כי העניין יוכרע בבית הדין של האיגוד ביום ראשון או אולי ביום שני, שעות בודדות לפני חצי הגמר מול ירושלים.
"כל עניין ההימצאות של גלן הוא מגוחך", אומרים מקורביו. "הוא מעולם לא נגרע מהסגל של חולון. אם היה נשאר בארץ ולא טס בחזרה לארה"ב, או לחילופין נמצא במיקום גיאוגרפי קרוב יותר שמאפשר טיסה מהירה לישראל, אף אחד לא היה מדבר על נושא ההגעה שלו בחזרה כקובע בסוגיה. גם במקרים קודמים של השעיה מהאיגוד, מה שקבע זה יום הודעת החזרה ולא ההתייצבות והחתמת הדרכון".
גורמים בהפועל ירושלים מבהירים שמהרגע שנודע להם על חזרתו של רייס לישראל, הם בחנו את פסק הדין של האיגוד והבינו שאין סיכוי שהשחקן ישותף בחצי הגמר בשל העונש שנקבע. במידה והאיגוד בכל זאת ינהל דיון בנושא – בירושלים ירצו לדעת את ההחלטה כמה שיותר מהר, עוד לפני יום ראשון בשל סיבות מקצועיות.
רייס נמצא בכושר משחק בינוני במקרה הטוב. בחודשיים האחרונים הוא לא התאמן באופן סדיר, אבל כן שיחק במשחקי פיק-אפ בארצות הברית. מצד שני, הוא אף פעם לא היה חסיד של אימונים וחדר כושר.
יו"ר הפועל חולון, איתן לנציאנו, מגן על החלטת קבוצתו להחזיר את רייס
מאיגוד הכדורסל נמסר: "כדי להזים את השמועות ודברים שנאמרו ללא ביסוס, גלן רייס שהגיע אתמול ארצה לא יוכל לשחק בחצי גמר הפיינל פור נגד הפועל ירושלים ביום שני. במידה וחולון תעלה למשחק הגמר השחקן יוכל לשחק אחרי שירצה עונש הרחקה של שני משחקים מרגע חזרתו ארצה".
באיגוד מסתמכים על עסקת הטיעון שנחתמה בין הצדדים ובה כתוב בפירוש כי ברגע נחיתתו בישראל הוא ייחשב בחזרה כשחקן חולון: "על הנאשם יוטל עונש הרחקה משני משחקים בפועל - עונש שייכנס לתוקפו החל מהמועד שבו ישוב הנאשם לישראל ולקבוצתו הפועל חולון, בה הוא עדיין רשום בעונה הנוכחית. הנאשים ו/או סוכנו אורי ברנע מתחייבים לעדכן את רכז הליגות באיגוד או את תובע האיגוד מיד עם שובו של הנאשם לישראל".
פניני: "זו עונה חלומית"
לא מעט שמחה הייתה על הפרקט בהיכל טוטו לאחר הניצחון על אילת (71:82), שכאמור הבטיח לחולון חזרה ראשונה לפיינל פור אחרי שש שנים. 5,000 האוהדים, שסיפקו אווירה נהדרת לאורך כל המשחק, חגגו עם השחקנים. פניני, שהגיע לקבוצה בקיץ על תקן השחקן עם הניסיון שלקח לא מעט תארים בקריירה, היה בעננים. רגע לפני הירידה לחדר ההלבשה, הוא תפס את ראש העיר, מוטי ששון, לשיחה קצרה במהלכה צעק לו: "פיינל פור ראש העיר, פיינל פור!".
בהמשך התפנה לדבר על חזרתו של רייס, ואמר כי מבחינתו הוא סלח לפורוורד. על הסדרה מול אילת, אמר פניני: "הייתה סדרה אש. מגיע לאילת את כל הברכות, הם נתנו הכל ולא נשברו לרגע. הייתה סדרה מאוד פיזית גם מבחינת לוחות הזמנים. יש להם מצ'-אפ טוב מולנו והם הראו את זה. בסוף הביחד שלנו, הקהל והאנרגיה ניצחו. הלוואי שיהיו עוד סדרות כאלה, הגיע הזמן שיחזירו כבר את הסדרות גם בחצי הגמר ובגמר".
עוד אמר פניני: "כמובן שלא זרמנו כמו כל העונה, אבל אף אחד לא חשב שבפלייאוף הכל ילך בקלות. שיחקנו נגד קבוצה שלא הפסידה בבית כמעט ארבעה חודשים והיא שמרה עליו גם נגדנו. אני לא חושב שהמומנטום שלנו נעצר, אולי אנחנו טיפה פצועים. מבחינה מורלית אנחנו כמובן במצב טוב, ראינו את החגיגות עם האוהדים. אני לא בטוח כמה רוצים לפגוש אותנו בפיינל פור, אנחנו קבוצה מאוד מסוכנת".
על העונה עצמה, הוסיף פניני: "אני חושב שאנחנו בישורת האחרונה של העונה הכי גדולה בהיסטוריה של חולון. גביע ופיינל פור אחרי שש שנים בהם הקבוצה לא הייתה במעמד. זו עונה חלומית ויש לנו עוד שני משחקים כדי להגשים את החלום האמיתי".
הקפטן, שלומי הרוש, הוסיף: "מה שעשינו היום גדול בשביל חולון. אני פה שבע שנים, הייתי בשנה הראשונה בפיינל פור ומאז לא יצא לנו. מאוד שמח שהגענו שוב למעמד, וביססנו את המעמד שלנו בטופ של הכדורסל הישראלי. יש פה עבודה של שחקנים ומאמנים, רואים את התוצאות. יש פה משהו מיוחד, הביאו שחקנים ברמה מאוד גבוהה השנה, זו הקבוצה הכי טובה של חולון מאז שהגעתי למועדון. אני שמח שאנחנו מביאים תוצאות עם כל ההשקעה של ההנהלה".
השתתפה בהכנת הכתבה: אפרת עמורבן
לפנייה לכתב/ת 
