בגדד: פיצוצים קיבלו את פניהם של מקיין וצ'ייני

סגן נשיא ארצות הברית, ריצ'רד צ'ייני, הגיע היום (ב') במפתיע לעיראק והצטרף אל המועמד הרפובליקני לנשיאות, סנאטור ג'ון מקיין, שנחת בה אתמול. לאחר הגעתם אל המתחם המבוצר שבמרכז הבירה ה"גרין זון", נשמעו פיצוצים בעיר. המשטרה מסרה כי ארבעה נהרגו ו-13 נפצעו בתקיפות ברחבי בגדד, בהן פיצוץ מכונית תופת ומטעני צד.

מקיין וצ'ייני נפגשו בזה אחר זה עם ראש ממשלת עיראק, נורי אל-מליכי, כשבכל אותה עת חגו מעל האזור מסוקי קרב. אל-מליכי אמר כי דן עם סגן הנשיא האמריקני בשיחות המתמשכות על הסכם ביטחון ארוך טווח בין שתי המדינות, שיחליף את מנדט האו"ם לשהיית הכוחות הזרים שיפוג בסוף השנה.

"הביקור הנוכחי חשוב מאוד. הוא נוגע לאופי היחסים בין שתי המדינות", אמר ראש הממשלה העיראקי לעיתונאים, "דנו גם במצב הביטחוני בעריאק, בהתפתחויות בתחומי הכלכלה, השיקום והטרור". מקיין, שקשר את עתידו הפוליטי בהצלחת צבא ארה"ב בעיראק, אמר כי חשוב לדבוק במחויבות האמריקנית לביטחונה של עיראק.

מקיין אמר לעיתונאים שדן עם ראש הממשלה השיעי גם בצורך ברפורמות פוליטיות, כולל כינון החוקים הנוגעים לעריכת הבחירות המחוזיות וחלוקת העושר בין הפלגים. הוא הוסיף כי חשוב מאוד לערוך מבצע צבאי רחב היקף במוסול, מעוזם העירוני האחרון של חמושי אל-קאעידה במדינה. הוא ציין כי מבצע שכזה, בשיתוף פעולה של הצבא האמריקני והעיראקי, יהיה "קשה מאוד, אך חשוב מאוד".

הסנאטור מאריזונה אמר כי בחן את המצב הביטחוני בבגדד בשיחות עם גורמים עיראקים. הוא ביקר גם בעיר חדיתא שבמחוז ענבאר והתהלך ברחובותיה. במהלך הביקור שוחח עם רוכלים ברחוב והשיב לשאלותיהם. אחד מהם שאל את מקיין אם בכוונתו לשוב לעיראק. מקיין השיב: "נשוב אם אנצח".

הביקור הוא השמיני של מקיין בעיראק מאז הפלישה אליה במרס 2003 והשלישי של צ'ייני. 160 אלף חיילים אמריקנים מוצבים במדינה. מניין ההרוגים בקרב חיילי צבא ארה"ב מאז פרצה בה הלחימה לפני חמש שנים קרוב ל-4,000.